文华殿是故宫里难得的清静之地，它靠近东华门，人少，安静，有时走累了，我就喜欢来这里坐坐。

在明、清两朝，文华殿的功能相当多，这里定期要“录制”一档收视率爆表的“节目”，它规格颇高：主讲人为学富五车的文化大牛，观众都是朝廷的高级官员，嘉宾最厉害，是当朝皇帝！

文华殿和西边的武英殿相对，形成“一文一武”“文武辅弼”的格局。它建于明初，一开始是作为皇帝日常理政的便殿，后来，这里主要供太子读书所用，明代天顺朝的太子朱见深、成化朝的太子朱祐樘还将文华殿作为“皇帝实习处”，即在登基前先在此设立办公室，学习怎么处理朝政，怎么做皇帝。

由于一开始是作为太子的宫殿，所以文华殿前的丹陛上出现了故宫独一无二的“设计”，其门前的这块石雕纹饰仅有祥云而无龙纹，为“三元”图案（三元即上元、中元、下元，代表着岁、月、时的开始）。

之所以没有雕龙，主要是因为皇帝才是真龙天子，而太子虽然也会登基为帝，但那是将来的事，他现在属于“潜龙”，还不能显现龙的“真身”。

文华殿在明、清两朝最重要的功能就是经筵讲读。

“经”，主要指儒家的经典，像《易经》《书经》《诗经》等；“筵”，原意为竹席，后来引申为“讲席”；“经筵”，通俗地讲，就是儒臣们给皇帝上课，讲授儒家经典，阐发治国之道。

经筵有大小之分，大经筵礼仪隆重，举行次数不多；小经筵也称“日讲”，即日常给皇帝上课。这种经筵制度从汉代就有，体现的是“以儒治天下”的理念。同时，也借此提高皇帝素质，给天下读书人做个榜样。

明清经筵，因为有皇帝的参与，规格都很高，比如在清代，经筵举行前，由翰林院选任“主讲人”，拟定篇目，准备讲义。

经筵举行当日，文华殿宝座前摆放南北三张桌子，呈“品”字，皇帝坐北面，桌子旁有专门负责翻书的展书官。作为主讲人的讲官一共四位，满人、汉人各两位。两人一组，先由满人讲官用满语讲《四书》，然后由汉人讲官用汉语讲，皇帝听完后还要发表点评论（书义），接着再按照刚才满、汉的次序讲《五经》，皇帝再发表评论（经义），然后下课。

经筵上还有很多“听众”，他们的级别都很高，比如大学士和吏部、户部、礼部、工部等部门的尚书、侍郎等官员。

关于经筵，有趣事比较多。有一种说法，每次经筵后皇帝就会在文华殿里撒钱，而后让讲官们去捡，想要多少捡多少。还有史料记载，皇帝在下课后会赐宴，讲官们可以尽情地吃喝，吃不完还能打包回家。这些说法的真假未可知，尤其“撒钱说”更是荒诞，但倒是给听起来沉闷枯燥的经筵增添些许欢乐。

乾隆是个爱学习的“好宝宝”，他在位时，大小经筵次数频繁，有一次举行经筵时，天空突然下起了滂沱大雨，很多大臣见状都奏请皇帝改期，可乾隆非但不改，还以战国时魏文侯的例子教育群臣，他说：“当年魏文侯和人相约打猎，无奈约定之日下雨，魏文侯怕失信于人，不顾群臣反对，冒雨前往，我们举行经筵，也应该风雨无阻。”

文华殿除了举行经筵，还充当过科举考试最后一关殿试的“阅卷办公室”。乾隆年间，为了保证阅卷的隐秘和公平，乾隆皇帝特意下了道谕旨，命阅卷大臣们于文华殿集中批阅和休息，等到发榜后才能各自回家。