在清宫剧里，御花园经常会成为妃子们聊八卦、密谋宫斗的场所。有的妃子还在这里上演“皇帝偶遇记”，假装在扑蝶，**秋千，然后偶遇皇帝：“哇哦！御花园太大了，臣妾真的没发现皇上来！嘤嘤嘤……”

这些桥段似乎在告诉大家：御花园很大，在里面讲悄悄话别人听不见，皇帝来了没发现也是合情合理。实际上，御花园真的不大，南北长80米，东西长140米，占地面积11200平方米，相当于紫禁城面积的1.7%。看数字可能比较抽象，直白点说，如果要逛完御花园，走路慢的人大概需要15分钟，走路快的人可能10分钟不到就能走个遍。

这样的话，如果你是妃子，你敢在御花园里搞密谋吗？巴掌大的一块地儿，你和谁聊过天，甚至聊什么都会“隔墙有耳”，同时，皇帝要来御花园，绝对不可能悄无声息，身边一大帮宫人，再加上园子也不大，你要装“偶遇”是不是有点太难了呢？！

皇帝的御花园确实有点小，不过在如此庞大的宫殿建筑群中，尤其还在中轴线上能有这么块绿地也是不易了。

永乐皇帝初建紫禁城时，并没有建御花园，它是30多年后的景泰皇帝时添建的，当时的这块区域专属于紫禁城的守护大神玄武大帝，这里有他的家—钦安殿。因为这里属于北方，紫禁城又多木结构建筑，所以玄武大帝落户在这儿很符合他的人设（北方之神，水神）。

在钦安殿的左、右两边还设了七座房子，名“东西七所”，象征着天空中的北方七宿。

北方七宿共有65个星座，800余颗星，它们共同组成了蛇与龟的形象，刚好就是玄武星象。所以说，在紫禁城初建时，御花园这个区域完完全全是守护神玄武大帝的家，是一个完整的玄武建筑空间序列。

在明、清两朝皇帝的共同努力之下，玄武大帝开始有了遛弯的小花园，尤其是清朝皇帝们，一个比一个爱侍弄花草，如今花园里的大多数奇石、古树都是他们从全国各地“搜集”来的。

御花园虽然不大，但饭后遛个弯，妃嫔们搞个闺密聚会或者赏赏花还是足够的。据史料记载，在五月初五的端午节、七月初七的七夕节、八月十五的中秋节和九月初九的重阳节等节日，都会在御花园里举行祭祀或游玩等活动。最会玩的还是慈禧太后，她当年在宫中养狗，据说有上百只，这些狗一到点就由专门的太监牵到御花园去遛，想想上百只狗一起在御花园狂奔狂吠是什么场景，皇家花园一下变成“百狗园”。

除了御花园，宫里还有其他几座园子可以供皇帝后妃们遛弯儿：

第一个是专供太后、太妃们游逛的慈宁宫花园，它的面积比御花园小，这个园子有三个特点：一是遍植象征长寿的松柏；二是路面比较平，老太太们走路比较安全；三是佛堂很多，方便礼佛。这座园子算是“往届宫斗冠军”的“养老院”，也算是她们的一个精神寄托之地。

第二个是乾隆皇帝修了打算退休住的宁寿宫花园，这里地域狭长，本不适合造园，可乾隆偏要弄，还要搞成“江南style”（江南风格）。因此，工匠们费尽心力，巧妙布局，将四个院落用奇花异石、亭台楼阁点缀，堪称宫廷花园的佳作。

第三个是位于内廷西部的建福宫花园，它同样出自乾隆的提议，是由最初的乾西四所、五所改造而成。这座园子前后建了十几年，风格模仿江南的私家园林，建成后乾隆非常满意，曾将自己最喜欢的宝贝都珍藏于此，相当于一个皇家珍宝库。

可惜的是，建福宫花园在1923年发生了一场大火，无数珍宝葬身火海，据溥仪《我的前半生》：“内务府后来发表一部分糊涂账，说烧毁了金佛2665尊，字画1157件，古玩435件，古书9万册。”不过据学者推测，实际烧毁的更多，其中不乏超级神奇宝物，像当时《申报》就报道：“被烧最宝贵之物，一曰分水珠，大如鸡卵；一曰玉西瓜，径圆在一尺五寸内外；一曰渡江席，不知何材料所织，在水面载重不沉；一曰清太祖努尔哈赤大履，系历史上英雄遗物。”

关于这场神秘的大火，官方公布是电线起火导致，但真实情况是什么现在依然是个谜。溥仪就认为，是偷了建福宫花园珍宝的太监们为了毁灭证据放的火。

建福宫花园自那次火灾后就一直荒着，心大的溥仪在庄士敦的建议下，还曾在废墟上修过一个网球场，直到2005年，建福宫才重修完成，据说耗资巨大。