东西六宫有一个外号—“紫禁城八卦中心”，这里盛产各种宫廷秘闻和野史传说，它的存在撑起了电视上那些奇幻宫斗剧的超高收视率。不过抛开这些，你有没有想过，为什么皇帝非要给媳妇儿们造12座宫殿来住呢，万一不够住咋办？

东西六宫的设计其实又参考了周代的文献。相传记载了诸多周朝制度的古籍《周礼》中就写道：“宫人掌王之六寝之修。”郑玄注：“六寝者，路寝一，小寝五。”就是说，天子的卧室有六个，其中，一个是大主卧兼办公室，叫路寝；另外五个是次卧，叫小寝。

前排最正中就是大主卧路寝的位置，这是天子日常处理政务的地方，其余五个环绕它的是次卧，供天子坐卧休息。

有意思的是，根据季节的变化，天子要住不同的寝宫：春天住东北寝宫，秋天住西南寝宫，夏天住东南寝宫，冬天住西北寝宫，季夏住中央寝宫。皇帝就像一只宫中的候鸟，季节变了，他就得迁移。

天子有六寝，相应地，皇后也有六个“寝”和他相配对，只不过不用“寝”字，而用“宫”字，谓之“六宫”。

它们排列在天子的“六寝”之后，由皇后掌管，其他后妃分住其中，这样的制度叫“六寝六宫”。

很明显，紫禁城里东西六宫之“六”就是从“六寝六宫”演化而来，不过在布局上，明王朝做了一些改动，它将天子的“六寝”去除，同时把皇后的“六宫”由纵向排列，变成了六座单独的院落分东、西两排排列。

明代把东西六宫分成纵向两排排列，除了受地理因素的影响外，还有周易八卦的思想渗入其中。纵观东西六宫的布局，它和坤卦的卦画长得几乎一样。

坤卦由六条短横线，即三个阴爻组成，每条短横线就相当于东西六宫的一个宫。我们说“乾坤”，乾代表天、男人、阳刚，而相应地，坤代表了地、女人、阴柔。东西六宫都是女子所住，用“坤”刚好合适。

同时，坤卦的核心思想是顺从，《周易·坤卦》的彖辞就说：至哉坤元，万物资生，乃顺承天。作为坤的大地要随着天体四时的运行而变化。到春天，长着草木的大地就开始变得嫩绿，到秋天了又变黄。总之，坤阴要顺着乾阳，这样万物才能和谐共生，否则肯定就乱套了。因此，作为后宫妃嫔，第一个基本原则就是无条件顺从皇帝，如果天天吵架，后宫不宁，皇帝还怎么处理国事？于是国家也会不安定。

紫禁城的修建是模仿着天帝的皇宫—紫微垣，天帝他也有自己的天后、天妃，这些女人就住在紫微垣里的“勾陈六星”中。

勾陈六星被称作天帝的后宫，它长得像个钩子，又像把大勺。所以，东西六宫也可以认为是皇帝效法天道，模仿紫微垣中的“勾陈六星”而建。

有人认为，这12座宫殿还象征着十二地支，它们纵向地排列在乾清宫和坤宁宫两边，就像12颗星拱卫着皇帝和皇后，符合“王者必居其中”的营建思想。

写到这里，我不禁想到了王安石《石榴》里的一句：“浓绿万枝红一点，动人春色不须多”，皇帝被十二宫围绕不就是那万花丛中的一点“红”吗？不对！他应该是一点“黄”。