相信大部分来过故宫的人，手机里都会有一张和故宫三大殿的合影，然后再发个朋友圈：“故宫我来了！”

前朝三大殿是故宫中轴线上最壮丽的部分，它们坐落在高高的石台上，如果你从天空俯瞰，这个石台是一个大大的“土”字形，古人还给它取了个好听的名字—须弥座。

那么，皇帝为什么要把三大殿建在一个高台上，还特意弄成了“土”字形呢？

首先来看这个石台的高度。这个石台高8米左右，站在上面往下看，视野相当好，可以360度全景俯瞰三大殿区域，完全就是故宫的最佳观景平台。不过这个石台最初设计时并不是为了给皇帝看风景的，它有很多的讲究。

从实用性的角度来说，这样的高台让木结构大殿免受水淹，可以防潮、防水，还可以防震，增强建筑的稳定性。

这样的高台设计并不是明清皇帝的创意，自古以来，帝王们就崇尚“高台榭，美宫室”的建筑风格，比如晋灵公当年就想造九层台，可惜造了三年也没完工；楚国造“章华台”，这台子很牛，又叫“三体台”，据说登台时得休息三次才能到顶；还有秦的咸阳宫、阿房宫，唐代的大明宫等都有高台建筑，反正皇帝就是个“高台控”，也许站得越高，皇帝的成就感越强吧。

宫殿建在高台上也是等级的体现，越是等级高的大殿，其台基也越大，像前朝三大殿，尤其是太和殿，这是宫里乃至全国等级最高的一座，它的台基当然得最大，大到什么程度呢？东西长64米，南北宽37.21米，建筑面积达到了2381.44平方米。

这个石台基除了高和大之外，名字也很响亮—“须弥座”。关于“须弥”，《西游记》里曾写到过一座“小须弥山”，在这山上还住着位灵吉菩萨，正是他给了孙悟空定风丹，孙悟空才制服黄风怪。

那么，故宫里的“须弥座”和《西游记》里提到的“小须弥山”是一个意思吗？

其实“须弥座”最初指的是佛陀坐的石座。据梁思成先生考证，“须弥”二字最早来自佛经，还可以翻译成“迷修楼”，据说这是喜马拉雅山的音译，在古印度人眼中，这座圣山是世界的中心，佛陀坐在圣山上，寓意佛法无边，比世界上最高的山还要博大，同时也显示佛的伟大和对佛的崇敬。

须弥座在故宫里有好几种形式，像三大殿下面的是最高等级，又叫“三崇须弥座高台”。除此之外，还有单层须弥座高台，比如武英殿、奉先殿，它们的等级就比较低了。

最后还有一种叫“须弥座月台及甬路”，它的样子就好像一个大写的英文字母“T”，乾清宫就用了这种形制。

这个须弥座的石台基从空中俯瞰是一个大大的“土”字，这么设计倒不是因为皇帝很“土”，而是他有“恋土情结”。在皇帝眼中，“土”可是个好东西，因为根据阴阳五行学说，金木水火土，土位居中央，把石台基做成土字形，寓意着这里是天下的中心，皇帝是中心的中心。

同时，“土”还代表了江山社稷，这里将石台基做成天下最稳固的“土”，暗含了江山永固、社稷安康之意。