东坡居士被贬的这个“昌化军”又称儋州，在今天号称“天涯海角”的海南岛上。要登海南岛只有一条路，就是从雷州坐海船漂过去。于是苏学士带着幼子苏过从惠州赶赴雷州，半路经过广州，广州知府王古是苏学士的老朋友，约他见了一面，告诉苏轼一个要紧的消息：苏辙全家被从京城贬到雷州，前天刚从广州过去，正往藤州进发，走快些就能追上。

听了这个消息，东坡居士忙请王古派人去追赶苏辙，请苏辙在藤州留两天，自己雇个马车飞赶过来，终于在藤州城外追上了苏辙。

遭贬的路上意外相逢，说悲不悲，说喜不喜。两兄弟都是带罪之人，不愿意张扬，路边找了一间小馆子，点了碗河粉，坐在一起边吃边谈。

和兄长相比，苏辙这一辈子波折更多。与兄长同中嘉祐六年进士，同样被放为小县主簿，不肯屈从命运，又应制科大考，苏轼“超等”第三，苏辙“一等”第四。哪知到放官时，兄长放了凤翔签判，苏辙的官职却放不下来，一直悬了几年，最后只做个齐州掌书记。后来王安石执政，苏辙进了“三司条例司”，却不能与吕惠卿、曾布、章惇为伍，因为反对新法被逐出京，从此宦海沉浮，得不着一个正经官儿做。一直混到元丰八年，五十一岁的苏辙只是个秘书省校书郎……

哪知道好运说来就来，苏辙忽然得到太皇太后器重，先做右司谏，又做翰林学士，进御史中丞，最后竟做了门下侍郎，尚书右丞，成了大宋朝的副宰相，九年时间，从地上飞到天上，正想认真为国家办几件大事！哪知太皇太后忽然去世，哲宗皇帝立刻翻脸，一夜功夫苏辙又贬成汝州知府；再改 “分司”南京，筠州居住；又降为化州别驾，贬往雷州。仿佛从七重天掉落十八层地狱！

——都说人生如梦，苏子由这一辈子，真是一场没头没脑的噩梦。

苏辙的脾气和兄长不同，冷静干练，沉默寡言，一生没因为口舌之争得罪过人，可在对付政敌的时候手段却很硬朗，如果不是碰到一位奇怪的皇上，苏辙大概真能当几年太平宰相。正因为苏辙有从政的本事，对眼前的落魄，他的看法也和兄长不同。

早在贬到惠州的时候苏轼就把一切都看开了，以为自己只是柳絮，被狂风一吹难免四处乱飞，然而柳絮自是柳絮，胸中有个“也无风雨也无晴”的境界。苏辙却把眼前的苦难当成对他的考验，虽然到雷州受罪，满心想的仍然是：皇帝一旦明白过来，罢黜奸邪，苏辙还能回朝廷去做他的事业。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中”……

很多中国人把“城府”二字看做安身立命的基础，自以为聪明无比，其实这两个字最蠢。天下凡有“城府”的人，必然困在自己的城府里，永远不得解脱；只有那些淳朴童真的傻子，胸中无城府，也不被羁绊，才有脱困求生的机会。

如今苏轼已经悟了，在他看来，面前这一碗粉逞口舌快肚腹，便宜划算，正好给他这个穷人拿来填肚子。苏辙却还没忘他那“副相”的风光，见这一碗粉，就想起朝廷、想起皇帝、想起自己，越想越多，撂下碗叹起气来。

就在苏辙叹气的时候，东坡居士已经吃完了面前的粉，见苏辙不吃，就问他：“这粉不合胃口？”

苏辙没回话，只摇摇头。苏轼也没功夫开解他，只说：“好好一碗粉不能糟蹋了，你不吃，给我吃！”端过苏辙面前的碗吃了起来。

见兄长这么好的胃口，苏辙又高兴又羡慕：“兄长有本事，什么苦都吃得下！”

听见这话苏轼停了筷子：“我问你：这岭南是你的吗？藤州是你的吗？还是这间粥铺是你的？”见苏辙摇头，高声笑道，“对嘛！岭南不是你的，藤州不是你的，连这小粥铺子也不是你的！什么是你的？只有你自己才是‘你的’。不把肚子填饱，身体怎么能好？身体要是坏了，只是你自己倒霉。”见苏辙还是闷闷不乐，就说，“咱们打个赌：你若有本事让我吃不下这碗粉，我就输给你一贯钱；要是你拦不住我吃粉，就输给我一贯钱，如何？”

苏学士就是这点好，走到哪儿都热闹。

被老兄一说，苏辙也来了兴致：“我说一件东西，保证兄长吃不得粉！” 略想了想，“我过岭南以后见过一种吃食，叫做‘蜜唧’，兄长吃过吗？”见苏轼摇头，就笑着说，“兄长没吃过这个东西，我就给你仔细讲讲：‘蜜唧’是把刚生出来还没长毛的小老鼠放在一只碗里用蜜泡着，趁老鼠活着就端上桌，伸筷子去夹，小老鼠吱吱乱叫，扭动不休，这时候千万犹豫不得，送入口用力一咬，鼠子又是‘吱’地一声，这才断气。听说吃起来香嫩无比。不知藤州有没有吃这个的。”

苏子由不愧是做过副宰相的人，随便讲个故事，果然恶心无比！苏轼手里正端着一碗白嫩嫩滑溜溜的粉，吃了这些话，再看这些粉，哪还吃得下去。

见兄长一脸苦相看着粉发愣，苏辙笑道：“兄长输了！”

哪知苏学士忽然说：“你说的这东西惠州也有，我虽没吃过，却听人讲过。还听说有人烧了蝙蝠来吃。现在要去儋耳，不知当地是何风俗，弄不好今后连粉都吃不上。如此说来，此物更加不能糟蹋！”安慰了自己两句，把头一低，捧着碗“稀里呼噜”吃个干净。

见兄长如此厉害，苏辙哈哈大笑：“到底还是我输了！兄长这份气度胜于古人。”心里想开了，也有了胃口，又叫一碗粉吃了起来。苏轼在旁笑道：“这才是个做宰相的样子。”

吃了东西，苏辙的精神更好了，忽然想起一事：“讲个笑话给兄长听吧：我被贬下来的时候，有人告诉我，岭南地方风俗不同，当地人死后不用棺材成殓，只砍一棵大树，中间挖空，弄成小船的样子，把人放在里头埋了。我就想，这次贬到岭南九死一生，若不能入土为安，怎么是好？正好路过柳州，就给自己买了一口棺材带过来，连买带运送花了一千贯！哪知到这里一看，明明有做棺材的，木料也不比柳州的差。你说气人不气人？”

一听这话苏轼笑了：“子由这话是听 ‘大猢狲’说的吗？”

“大猢狲”是那个满嘴跑马车的学士刘攽给老朋友孙觉起的外号儿。如今“分文不值”的刘攽已经做古，“大猢狲”也快老死了……

当年王安石执政，孙觉担任知审官院，公开上奏反对王安石，因此被贬到外地做知府，所以孙觉也是个“元祐党”。如今哲宗亲政，凡“元祐党”都要倒霉，苏轼第一批被贬到岭南惠州，当时孙觉给他写了封信，信里也提到“岭南没有棺木”的话，说这瘴毒之地人活不长，又没棺材，最好自己带一口，比较踏实。如今苏辙又提这话，苏轼就知道这准是孙觉也给苏辙写了同样的信。

其实孙觉倒不是要骗苏家两兄弟，“岭南无棺木”的话他也是听别人说的。结果孙觉后来被贬到新州——和惠州只隔着一个珠江口，南下时，他自己也带了一口棺材来。

都是些傻瓜。

说起这个笑话，苏轼、苏辙都笑了半天。苏辙又想起正经话来：“听说海南山高林密，瘴气最厉害，兄长这次渡海一定要多带些避瘴的药物。”

听苏辙说这个，坐在一旁的苏过忍不住问：“二叔说的‘瘴气’究竟是什么？”

苏辙告诉侄儿：“‘瘴气’这东西是西南山林间的一种毒雾。南方气候炎热，山中雨雾腾腾好像一口蒸锅，病死的人畜若不即时掩埋，一天就腐坏了，可深山老林里死掉的生灵谁能去埋？结果林间都是阴翳，湿燥恶气不能远去，升为云，落为雨，闻之有毒，淋之有毒，饮之有毒，毒入肺腑，腐坏肝肠，常人难以活命。当地土人久居其间，已经习惯了这些恶毒，又有一些避瘴之术，秘不示人。外来人遇上瘴毒毫无办法。”

苏辙把话说得十分吓人，苏过年轻，听了这些话汗毛倒竖。东坡居士倒不在乎这些，笑着说：“早先有人告诉我黄州有‘瘴气’，到了一看根本没有；这回又有人告诉我惠州有‘瘴气’，到惠州一看，也没什么；如今又说海南有‘瘴气’，我看也不至于怎样。”

东坡居士这么说是给自己和儿子宽心，可他无意之中却说对了。其实“瘴气”这种东西并不存在。

古人对疾病的认识有限，尤其常见的痢疾、疟疾、霍乱等病，古人几乎全无认识。加之古代的政治经济中心在北方，南方经济尚未发展，北方人对南方的气候、饮食、水土不能适应，最怕的就是炎热，而北方人最觉得新奇的，就是南方那漫天的云雨。所以炎热雨雾都被视为有毒之物。却不知道真正毒害他们的并非“瘴气”，而是不洁的水源，有毒的蚊子，再加上被贬官员个个满腹忧愤，这恶劣的心情更削弱了他们的体质，加重了他们的病情。

东坡居士本是蜀中人，他的家乡虽然不像岭南这么热，也是个温润的地方。苏轼又食肠宽大，爱吃爱玩，体质总不会太差，加上他性情豁达，走到哪都能交一帮朋友，懂得自娱自乐，而且被身边的人照顾着，不怎么喝生水，闹病的时候少，所以苏轼一生没遇到过“瘴气”这回事儿。

吃了一顿酸粉，苏轼、苏辙两兄弟即将分手，一个去雷州，一个去海南。眼看这次分别不知能否再见，平日沉默寡言的苏辙叹息连连：“兄长这次渡海，连个‘跟前人’都没有，到了海南如何是好？”

苏辙贬雷州，身边有一生与他相濡以沫的史夫人陪伴，苏轼这几年两位夫人先后去世，孤身一人，看着好不凄凉。

苏学士不怕皇帝、不怕章惇、不怕贬官、不怕偏荒、不怕瘴气，最怕的就是在别人面前想起夫人。现在弟弟无意提到，苏轼心里一阵酸涩，只能强笑道：“子由身边有夫人陪伴，自然是梁鸿、孟光‘举案齐眉’的乐趣；我这老头子也不是孤身一人。”见苏辙不明白，又解释道，“这些年我学了些佛法，知道佛门以‘欢喜心’为夫人，以‘慈悲’为子女，只要有‘欢喜心’相伴，怎么会孤独无依？”

苏轼什么都好，尤其心态最好。听兄长这么说苏辙也觉得宽慰。又问：“兄长还有什么需要吗？”

苏辙问得是“钱”。

人对钱的态度，与他的生活环境关系很大。苏轼发迹早，在朝廷做直史馆、殿中丞，在外头做判官、做知府，家里人口简单，花销不大，所以苏学士一辈子没享过大福，也没受过大苦。这样的人不懂攒钱，就算攒下几个钱，也拿去捐给‘安乐坊’，有一条值钱些的腰带，也拿去送给惠州人修桥用，到今天落难了，苏轼手里的钱连吃饭都不够。苏辙和夫人生了十个孩子，官儿却一直做不大，前辈子受穷受到极点。后来升了翰林学士、御史中丞、门下侍郎，挣到一笔俸禄，史夫人最懂过日子，赶紧用这些钱在颍州买了田产，家里也着实攒了一笔钱。如今虽然也被贬了，可凭着手中积蓄，日子比兄长好过得多。现在他就想接济一笔钱，让苏学士在海南的日子好过些。

苏轼一辈子都是甩手掌柜的，不知钱为何物，也不往这上头想。听苏辙问他有什么需要，忽然生出个怪念头来：“你说从柳州买了一口上好棺木？不如把这口棺材送给我吧。”

听了这个要求苏辙瞠目结舌，半天才说：“兄长要这个东西干什么？”

苏轼两手一摊：“孙觉是个老实人，未必会骗咱们。他说岭南没有棺木，未必是指惠州、雷州，也许到了海岛上就真没有棺材可用了。我这次去海南，九成不能活着回来，带一口棺材过去，回来的时候方便许多。”

苏学士刚刚兴高采烈，现在忽然说这些颓废的话，可见刚才那一番高兴大半是假的——也对，贬居海外，兄弟离别，夫人新逝不能相守，这种时候若真兴高采烈，似乎也太没心没肺了些。

听兄长说出这话，苏辙心里一酸，嘴里说：“不该把此事告诉兄长。”

苏辙意思是说不该把“死在外头”的话讲出来，惹兄长烦恼。苏轼故意歪解，指着苏辙笑道：“子由小气了！”

听兄长开玩笑，苏辙不由得笑了一声，眼泪已经落了下来。苏轼本想装一副笑脸和弟弟分别，见苏辙哭了，忍不住也落下两行泪来。写诗一首留给子由：

“九疑联绵属衡湘，苍梧独在天一方。孤城吹角烟树里，落日未落江苍茫。

幽人拊枕坐叹息，我行忽至舜所藏。江边父老能说子，白须红颊如君长。

莫嫌琼雷隔云海，圣恩尚许遥相望。平生学道真实意，岂与穷达俱存亡。

天其以我为箕子，要使此意留要荒。他年谁作舆地志，海南万里真吾乡。”

“莫嫌琼雷隔云海，圣恩尚许遥相望。”苏学士又犯了老毛病，写诗讽刺起皇上来了，也不想想，就这么个不学无术凶狠莽撞的皇帝，值得东坡居士费些笔墨去讽刺他吗？

苏轼、苏辙做了一世兄弟，聚在一起却没几年。藤州一别，再也没有见面的机会了。