看了臣子纷争，听了两宫劝告，神宗皇帝心乱如麻摇摆不定，杀气腾腾的“乌台诗案”忽然停滞下来，要杀苏轼的人和要救苏轼的人都屏住气息，等着看皇帝下一步如何行动。刚受了一场大罪的苏子瞻也被关进黑牢无人问津了。

对外面的事苏轼全不知情，他只知道自己稀里糊涂承认了罪状，大概性命不保。这天正坐在牢房里发呆，忽然牢门打开，走进来一个狱卒，先左右看了看，见没人注意这边，才冲苏轼拱拱手：“大人是苏子瞻吗？”

自从进了大牢，这还是第一次有人对苏轼行礼，苏轼不知这狱卒要干什么，只得答道：“是我。”

那狱卒轻声笑道：“大人不认得我，可我却知道大人。” 见苏轼一脸戒备，忙又说，“小人名叫梁成，当了半辈子狱卒，几年前死了老婆，没钱续弦，哪知熙宁七年天下大旱，无数灾民逃进京城，就有人给我做媒又娶了个女人。大人知道我这续弦的老婆是哪里人吗？她娘家就是京东路密州府的。后来这场大灾过去了，我女人娘家来人看她，闲谈的时候说起大人在密州怎样为百姓减‘青苗钱’，抗‘盐法’，救济孤贫，捕捉盗贼，我虽没见过大人，却知道苏子瞻是个好官。想不到大人受了冤屈关进大牢，小人也不敢怎样，只是大人有事尽管和我商量，能帮上忙的，小人一定尽力。”

当年参寥和尚给苏学士讲过一回“因果”，说因果二字实在难料，今天苏轼才知道“因果”二字果然奥妙无边。哪想到自己在密州做了几件好事，竟在大牢里得了好报！急忙对梁成连声道谢。可要说有什么事让他帮忙，一时倒想不起来。

梁成在牢里混了多年，平时常有犯人家属拿钱塞到他手里，请他内外传递消息，今天自己把话说到面前，这位苏大人却没有一句话求他，梁成更认定这是个好官儿。就说：“大人这个案子小的不知内情，大概听说是文字上犯了忌讳。咱大宋朝是个开明盛世，没听说有人因为文字就判重罪的，估计大人将来也不会怎样，不必着急。”自己想了想，回身出去，片刻功夫端进一个木盆来，“我们老家有个习惯，庄户人在外干一天活儿，回来用热水泡泡脚，最能解乏。大人不如试试这个法子，要是觉得好，以后我每天送热水给大人泡脚。”

用热水泡脚是中原人的风俗，苏轼这个蜀人原本没这习惯，但人家把热水端来了，不泡泡也不合适，加上苏轼这人孩子气重，好奇心强，就脱了鞋袜把脚伸进热水里，一开始觉得水烫得受不了，嘴里嘶嘶啦啦的，脚伸进去又缩回来，缩回来又伸进去，闹腾了一会儿渐渐放住了，先是烫得生疼，慢慢就觉得一股暖气从脚底升上来，说不出的舒服，渐渐地整个人放松下来，竟有了一丝困意。

原来烫脚真能解乏，这天晚上苏轼着实睡了个好觉。

第二天中午，梁成提了个篮子进来，在苏轼面前摆下两碗菜，一碗饭，苏轼见这两个菜一荤一素，以为是梁成给他准备的，忙又道谢。梁成却说：“这是公子从外头送进来的。我和公子见了一面，他说夫人带着两个孩子到陈州亲戚家避难，上下安宁，案子尚未定谳，但皇上圣明无比，不会听信谗言，又有章惇、王安礼在圣上面前替大人说话，必能无事，请大人不要担心。”

自从被捕以来，苏轼受尽了屈辱折磨，现在见了长子苏迈送来的饭菜，又知道夫人带着孩子去陈州投奔了苏辙，家里安好，感动得落下泪来。对梁成千恩万谢，最后又说：“外头的事我不知道，系于狱中，也不敢胡乱打听，请你和犬子说一声，若我尚未定罪，就只送些肉食素菜，若哪一天我判了死罪，已经发出榜文，就让他送一盘鱼来，我见了鱼就知道，也好有个准备。”

苏轼这话说得凄凉，要求也不过分，梁成答应下来，转天就对苏迈说了。

从这天起，梁成每天都送饭菜进来，菜肴虽不同，却总是一个肉，一个素菜，苏轼吃了菜心里就踏实，晚上烫了脚睡个好觉，渐渐地精神也恢复了，体力也强健了，心里更认为皇帝不会杀他，至于贬官，反正有这个心理准备，也不怎么在意。

哪知这天梁成又送饭来，苏轼揭开食盒一开，里面除了平日的素菜，却有一条烧得金黄的鲫鱼！顿时魂飞魄散，这才知道，原来皇帝已经判了他一个死罪！

是啊，早先与苏迈商量好的，活则献肉，死则献鱼。如今苏迈把鱼送来，这不是死定了吗？

想不到圣明无比的皇帝竟为了几首诗真要杀害自己！苏轼简直不敢相信。可鱼就在眼前摆着，又不由得他不信，这一顿饭实在吃不下去，呆坐良久，硬撑着打起精神对梁成说：“看来我这条命还是保不住，死前大概也见不到家人的面了，只得写封信，不知你能不能帮我递出去？”

到这时梁成也以为苏轼必要冤死了，慨然说道：“大人放心，我就算丢了差事，也要把大人的信送到。”立刻找来纸笔交给苏轼。

苏轼提笔想了半天，实在无法落笔，只得勉强写了首诗：

“圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。

百年未满先偿债，十口无归更累人。

是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。

与君世世为兄弟，再结来生未了因。”

苏轼这诗写得有意思，捧皇帝为圣主，说自己因为“愚蠢”而死，乃是“自取灭亡”，其实对神宗皇帝的怨恨溢于笔端，谁都读得出来。“百年未满、十口无归”两句是向弟弟苏辙寄托家小，因为苏辙家里已有三个儿子七个女儿，穷得叮当乱响，苏学士又把夫人和孩子托给弟弟照顾，心中惭愧，先向人家道一声“受累”。至于最后几句，表面像是写给弟弟，其实是写给二十七娘的，否则，天下哪有兄弟二人说什么“再结来生”的呢？

写罢这首诗，苏轼再没有什么可想的了。这一夜辗转反侧，心里慌乱、苦闷、委屈、气愤种种思绪如同乱麻，一刻也不能入睡。就这么苦熬到三更，忽然想起一件事来：今天送来的这条鱼怎么看起来有些亲切？

心里突然生出这么个念头，苏轼暗吃一惊，忙起来用油灯照着把盘子里没动的那条鱼仔细看了一遍，见这鱼炸得金黄，闻着清香，肚里塞着几叶白菜，鱼身上姜丝里夹着些切碎的橘皮……这不是自己早先琢磨出来的那套作法吗？

鱼的作法极多，然而肚里塞白菜叶，身上洒鲜橘皮，这倒是苏学士的首创。这种鱼苏轼也只做给两个人吃过，一是王弗夫人，另一个是二十七娘，若说会如此做鱼的该是这两位吧？可王弗夫人去世多年了，二十七娘远在陈州，这鱼究竟是谁做的？

想到这里苏轼满心疑问，更加睡不着了。一直坐到第二天中午，梁成又从外头进来，一进门就对苏轼笑道：“大人不用怕，我今天专门去打听，大人这个案子还没判下来。”说着像往常一样打开食盒，只见里头照旧是一碗肉，一碗菜，两个馒头。

到这时苏轼已经猜到，昨天必是有人把菜送错了！忙问梁成：“昨天来送饭的是平时来的人吗？”

梁成摇摇头：“昨天来得是个小丫头，看着十六七岁，长得挺秀气，说话是江南口音，我还有些听不懂。”

梁成一说苏轼就猜到了，原来昨天送饭的是朝云。

此时朝云早就孤身一人从陈州到了京师，在苏迈那里住着。而苏迈正四处托人搭救父亲，每天奔波忙碌，一时没功夫，就叫朝云给父亲做一顿饭送去，却忘了嘱咐那个“约定”。朝云心又细，觉得苏轼在牢里必然牵挂家人，就专门做了这道苏学士自创的拿手菜送来，哪知因为这一道菜，差点把苏轼吓死。

这时候苏轼的案子十成中已经翻过九成来了。

“乌台诗案”牵涉之广远超神宗皇帝的想象，尤其御史台这帮“三司系”人物更想借着诗案把司马光、范镇、陈襄、孙觉这些旧臣全部打下马来，所以案子办得异常凶狠，这也不是神宗所期望的。尤其太皇太后、皇太后屡次劝说，道理讲得很明白，神宗自己一想，也觉得不是路。

与此同时，皇帝要杀士，引起了整个朝廷的恐慌。不但苏辙、范镇、张方平等人拼命来救，“三司系”大将参知政事章惇也跳出来激烈反对，就连装聋作哑好几年的宰相吴充都忍无可忍，当着皇帝的面为苏轼求情。更有无数朝臣和地方官员或出于道义、或出于交情、或只是因为“兔死狐悲”——怕皇帝今天杀苏轼，明天就杀到他们头上，纷纷出来反对。真正坚持要杀苏轼的只剩了李定、张璪这几个人，而这几个凶手又不断在皇帝面前挑拨，一心要把司马光等人都拉下水。

高太后说对了，君臣共治是国策，“不杀士”是君臣共治的保证。国策一变，引发的动**太剧烈了……

到这时神宗已经明白：“乌台诗案”办不成了。

这天，直舍人院王安礼请求见驾。神宗知道王安礼必是来为苏轼说情的，不动声色，把他叫进延和殿问：“卿有何事？”

王安礼奏道：“臣的兄长住在江宁，听说朝廷出了‘诗案’，就写了个札子托臣递进来。”说着掏出王安石的奏章递了上来。

王安石，当年抛弃他的时候，神宗已经认定他是个两面三刀的卑鄙小人，可此人离朝已有四个年头，神宗皇帝每次回想起来，仍觉得王安石是个君子。那些“欺瞒”之事，仔细想想，不是大事，一些做得不妥的地方，也都事出有因。如今神宗心里已经原谅了王安石，所以才封他一个歧国公。现在还没看札子，他就猜出这位耿直的旧宰相会说什么，打开看了，果然，王安石是为苏轼求情，质问皇帝“岂可杀士”！

看罢札子，神宗低头不语。王安礼不知兄长的札子皇帝看进去没有，就在边上试探着问：“陛下有何示下？”

半晌，神宗抬起头来问了句：“介甫身体还好吧？”

其实爱子王雱死后王安石身体已经垮了，再不是当年那个敢于改天换地的“拗相公”了。但在皇帝面前王安礼不敢说这“不祥之言”，只说：“家兄身体尚好。”见神宗皇帝又不说话，觉得这样下去也不是办法，主动问道，“臣想请问陛下，觉得魏武帝曹操是什么样的人？”

神宗心神不宁，顺嘴答道：“奸雄而已，不足道。”

听了这话，王安礼鼓足勇气对上奏道：“诚如陛下所言，曹操奸雄而已，实不足道，然而这么个奸雄尚能容忍祢衡，我朝却因为几首诗就要杀大臣，难道圣朝气象连曹魏都不如吗？”

王安礼这话说得十分大胆，神宗皇帝顿时就要发火。好在做了十来年皇帝，养了十多年的城府，转眼功夫已把火气压住，淡淡地说：“苏轼一案乃御史上报，朕只想把事情查问明白，并不想杀人。”

神宗皇帝忽然说这样的话，王安礼又惊又喜，赶紧接住话头儿：“如今案件已经审结，除了几首诗上的毛病，没有别的内情，若只因这么一点证据就杀了苏轼，只怕天下人会讥笑朝廷不能容人。”

半晌，神宗皇帝缓缓说道：“朕也是这么想。苏轼这案子不值得深究，既然你与介甫都这么说，朕就看在你们面上赦了苏轼！”说到这里把王安礼看了两眼，又嘱咐他，“此事朕只告诉你一人，不要传出去，免得御史台那帮人知道了又来害你！”

神宗皇帝这话说得太高明了。只一句话就把所有黑锅推到李定、张璪这帮人头上，皇帝自己撇了个干净。

见神宗如此圣明，对忠臣如此体恤，王安礼激动莫名，急忙跪在地上给皇帝叩起头来。

到这时苏子瞻已经逃过一死，只是他自己还不知道。

苏轼这个人心很实，刚入狱的时候他一直在算计自己究竟是死是活，心乱如麻寝食不安。忽然看见一条鱼，以为死期已至，自惊自吓。后来才知虚惊一场，这位直心直肺的苏夫子倒把事情想开了，觉得反正关在牢里，无非一死一生。如果皇帝不想杀他，过几天也就放了，如果皇帝真想杀他，反正无处可逃，管他呢！

听天由命，也是一种本事。如今的苏子瞻真就听天由命。有饭吃饱，有酒喝完，虽然已经入冬，天气越来越冷，好在狱卒梁成照例每晚给他端一盆热水烫脚，趁着身上热呼倒头就睡，多数时候转眼就睡着了，有时睡不着，就想夫人，想儿子，想朋友，想杭州美景、密州田猎、徐州的百步洪，想自己和朋友们酬唱应答写下的那些诗词文章……总之什么高兴想什么，想累了，自然就睡着了。

就这么又在牢里昏天黑地混了个把月，已到了元丰二年十二月间，这天晚上苏轼烫完脚已经躺下，正在似睡非睡的时候，忽然牢门打开，一个穿短衣的人走了进来，也不说话，只管往地上一躺，牢门立时又上了锁。

自从下了大狱，苏轼一直被单独关着，现在忽然进来个人，以为是和他一样的罪犯。苏学士爱热闹，这些日子憋得够呛，正想找人说话，就坐起身来，看地上那人，脑袋枕在胳膊上，蜷着身子闭着眼，叫了一声：“老兄！”那人动也不动，头都不抬。

关进大狱的人当然没好心情，眼看新来的犯人不理他，苏轼也没话说，重新躺倒两眼一闭，不大功夫就睡着了。

这一觉也不知睡了多久，忽然觉得有人推他，一惊而醒。睁眼看，却是昨天关进来的那个人。见苏轼醒了，那人俯在苏轼耳边低声说：“恭喜恭喜！”

苏轼睡得稀里糊涂，这人的话说得更是糊涂，晕头晕脑地问：“什么？”

那人笑道：“学士好大的呼噜！这就好，这就好。”说着转身就走，眨眼功夫不知去向。

进苏轼牢房来的正是皇帝身边宠信的宦官王中正。

原来神宗皇帝已经下了赦免苏轼的决心，却找不到赦免的理由，就想了个办法，对身边的太监们说：“苏轼如果做了坏事，心里有鬼，晚上肯定睡不踏实。若睡得踏实，说明他心里没鬼。”派心腹宦官到监牢里来试探。

也是这太监倒霉，被皇帝派了这么个苦差，大冷天在牢里过一夜不算，又赶上一个苏子瞻，鼾声如雷，整夜不息，把王中正吵得一刻也没睡着。回宫就对皇帝奏道：“奴才亲到苏轼牢里，见他面墙而卧，转眼就熟睡过去，打了一夜的鼾，到奴才回来时他还没睡醒。”

听了这话，神宗皇帝点点头：“这么说苏轼心里果然没有鬼，御史台冤枉他了。”

“文字狱”的奇妙之处就在于此：皇帝想杀人，一句诗就能杀一万人！若不想杀人，睡觉打呼噜也是免罪的理由。

于是震动天下的“乌台诗案”以这么个不可思议的方式结案了。

元丰二年十二月，神宗皇帝对“乌台诗案”做出了令人震惊的判决：

苏轼责授检校尚书、水部员外郎充黄州团练副使，在黄州安置，不得签书公事。

附马都尉王诜把朝廷机密私下透露给苏轼，又与苏轼多有文章往还，免去绛州团练使、附马都尉，改授昭化军节度行军司马，均州安置。

著作佐郎、签判应天府苏辙收受苏轼的讥讽诗最多，贬为监筠州盐酒税务。

秘书省正字王巩得诗也多，贬为监宾州盐酒税务。

其余因为收受苏诗苏文获罪者共二十二人，其中张方平、李清臣罚铜三十斤；司马光、范镇、陈襄、刘攽、李常、孙觉、曾巩、刘挚、黄庭坚、周邠、颜复、王安上、王汾、戚秉道、吴琯、盛侨、杜子方、陈珪、钱世雄各罚铜二十斤。

不久，朝廷上又发生了一次人事变动：参知政事章惇贬为蔡州知府；御史知杂事张璪升任参知政事。

章惇被贬，是“三司系”内部又一场内讧，起因是章惇支持了苏轼，惹怒了一帮同伙，暗中给他下了绊子。而渔翁得利的却是章惇、苏轼共同的“老朋友”张璪。虽然章惇只外放两年就被神宗招了回来，仍然委以重任，但他与“三司系”几员大将从此失和了。

身为大宋第一文字狱的“乌台诗案”竟是高高举起，轻轻落下，罚了个“聊胜于无”。最终因为此案而丢了性命的只有一个人，就是附马王诜的夫人——神宗皇帝的亲姐姐蜀国大长公主。

蜀国公主出了名的贤惠温驯，而且深爱王诜。听说丈夫贬官外放，惊怒忧伤，顿时病倒在床。神宗与蜀国公主是同胞骨肉，一向姐弟情深，听说姐姐病势沉重，赶紧到附马府亲手喂饭端药伺候姐姐，又命人招回王诜！可惜王诜还未回京，蜀国公主就病逝了。

皇帝造孽，饿死的是的农夫；皇帝打仗，战死的是士卒；如今皇帝害人，害死的却是以贤惠温顺著称的亲姐姐。“因果报应”这回事真是说不清道不明。

蜀国公主死后神宗皇帝气急败坏，一腔怒火无处发泄，只能迁怒在附马头上，说他“纵容侍妾冒犯公主”，把王诜身边小妾各杖一百，发配边关给士卒为妻！又把王诜贬到京西南路均州府受罪，直到神宗宴驾，王诜才得还朝。

好不倒霉。

孔子说过一句名言：“虎兕出于柙，是谁之过？”他的意思是说：皇权如同猛虎，应该关在笼子里。一旦这股邪恶势力冲出笼子，过错就在辅佐皇帝的政治家——也就是做了官的儒生们身上。

王安礼、章惇、王安石……大宋王朝这些精英文臣们，以及太皇太后、皇太后两位贵人，用他们集体的力量阻止了神宗皇帝借“文字狱”谋杀苏轼的罪恶设计，制约住了神宗的野心，于是“君臣共治”的国策被勉强维持了下来，“皇权”这头疯狂野兽仍被关在笼中，未得释放。

神宗没有杀士，“君臣共治”的局面还在，大宋王朝虽然已经乱了阵脚，却还没垮！皇帝、朝廷和整个国家仍有最后一次回头的机会。