神宗命令御史台捉拿苏轼，只有一个人意外得到了消息，此人就是苏轼的老朋友——附马都尉王诜。

和旁人一样，王诜也不知道此事幕后真相，只以为御史台一帮打手要害苏轼，眼看抓捕之人已在路上，唯一能做的就是派人赶到湖州给苏轼送个信儿，让他早做准备。然而皇甫遵走得快，王诜的人走得慢，这两伙人竟是一先一后进了湖州城，相隔不过一个时辰。

这时苏轼到任不久，正和判官祖无颇商量公事，忽然来了个人，自称是附马的亲随，告诉苏轼：皇帝因为“诗案”派人来拿他！苏轼正在惊疑不定，胥吏已经来报：“有几个京师来的差官自称钦使，要见大人。”

苏子瞻太老实，没经过这种事，慌得没了主意，只得问祖通判：“这可怎么办？”

祖无颇在衙门混得日子久，知道这种事躲不过，只说：“大人因为文字上的事得罪朝廷，想来也不是大案，事已至此，总要和御史台的人见面，整装而出或许好些。”

听了祖判官的主意，苏轼专门换上官服，戴纱帽，持笏板，俨然一副上殿面君的架势，咬咬牙，稳稳心气儿，大着胆子走出来。只见太常博士皇甫遵横眉立目站在堂前，身后跟着两名御史台官差，身穿白袍，手提钢刀，面目凶狠。见苏轼出来，皇甫遵仍然立在堂前一动不动，只是瞪着眼打量苏轼。苏轼心里更慌了，走到皇甫遵面前，想问话又不敢问，两人就这么僵立半天，苏轼指着官差手里的刀结结巴巴问皇甫遵：“大人由京师至此，想必苏某犯了大罪，朝廷要将我赐死。不知死前可否和家人见一面？”

苏轼这话有些可笑。皇甫遵摆这凶恶面孔其实为了吓他，能把此人吓住，以后自然好审。见苏轼果然胆怯，这才冷冷地说：“你的罪也不至如此。”

祖判官知道皇甫遵耍得是官差唬人的套路，怕苏轼露了怯吃人家的亏，就大着胆子走上一步问皇甫遵：“大人可有捕人文书？”

见苏轼身后走出个人来，皇甫遵故意不理祖判官，只问苏轼：“这是何人？”

苏轼忙说：“此是本府通判。”

一府之内判官职位仅次于知府，皇甫遵这才从怀里取出一本文书交给祖无颇，一看，正是御史台发下的抓捕文书。

见了文书，祖判官不敢阻拦，只得退到一边。同时悄悄吩咐手下去告诉知府大人的家小。

这一边，皇甫遵毕竟忌惮苏轼的名声，又知道他官拜祠部员外郎直史馆，不敢用械具，只叫差人取出一条绳子系在苏轼腰上，拉着就往外走。可怜苏轼全无急智，既不发威也不告饶，稀里糊涂被人带了出来，走出老远，忽听背后哭叫，回头一看，二十七娘和朝云两个人追了过来。

二十七娘这年已经三十一岁，可她天生娇怯胆小，平时只知道伺候丈夫，照顾孩子，从没经过大事，忽然听说丈夫被御史台的人捉去，真吓坏了，两手扯着苏轼的衣裳只知道哭。朝云大着胆子问皇甫遵：“我家大人犯了什么罪？”皇甫遵昂头不理，几个人连脚步也不肯停，只管牵着苏轼往前走。

见了夫人苏轼才想起来难过。然而娇妻当前，心里的难过畏惧都不能露出来，强笑着对夫人说：“只是文字上一点小事，朝廷找我问话，问清了就放回来。”见夫人哭得头都抬不起来，又补上一句，“朝廷不杀士，我这罪也不大，最多是贬官，你别怕。”

朝廷不杀士，这句话二十七娘好歹听见了。

大宋朝的“祖宗之法”天下人都知道，想到这一条二十七娘心里略感踏实，还是止不住哭。苏轼把这位夫人哄惯了，见她哭成这样实在不忍心，就笑着说：“我给你讲个故事：早年有个名士叫杨朴，因为有才华，皇帝招他做官，杨朴的夫人不知道丈夫是被叫去做官，还以为是抓起来了，就写了首诗，写得极好，你要听吗？”见二十七娘哭得说不出话来，就自顾说，“那位杨夫人的诗是这么写的：‘且休落魄贪杯酒，更莫猖狂爱咏诗。今日捉将官里去，这回断送老头皮！’”

苏夫子真是了不得，已经混到如此境地，居然还有心思发这个疯。二十七娘刚才几乎吓死，忽听这话，忍不住破泣为笑。

自从成亲那天苏轼就把二十七娘当夫人敬爱，当女儿养活。在丈夫面前二十七娘也真就是个孩子。现在见她笑了，苏轼心情忽然转好，也不管正被人押解着，故意挤眉弄眼地问：“如今老头子就要被捉进官里去了，你能不能学学人家的老婆，也写一首诗送我？”

刚才二十七娘被丈夫突然一逗，笑了一声，如今丈夫又来打趣，她却再也笑不出来了。

可苏夫子这个玩笑已经把忧惧解去了一半。夫人的心放下了些，他自己也不像刚才那么害怕了。嘱咐夫人：“好好照顾家里，不要惦记我。”二十七娘一连声答应，就这么眼看着丈夫被人拖上船，驶入江中去了。

苏轼忽然被朝廷捉去，二十七娘整个人都吓糊涂了。偏偏长子苏迈成家后留在京城读书，苏迨、苏过又小，湖州府官员见苏轼戴罪，一个个避得老远，连面儿也见不到。好在丫头朝云还有几分主意，急忙和夫人商量，把必要的衣物首饰和苏轼平日写的文章诗词收拾起来，一共装了四只大箱，其他东西都不要了，又去找了苏轼在湖州的一个朋友陈嘉父，好歹帮忙雇了条船，全家四口直奔京城而来。

这一路上二十七娘魂不附体，寝食难安，想起丈夫就哭，朝云虽然也怕得要命，当此际只能打起精神安慰夫人，哄着两位公子，事事操持，身子不敢沾枕席，困极了就靠着船蓬打个盹儿，睁开眼就忙着照顾人，只盼赶快进京，托熟人故友帮着救人。哪知船到扬州府治下的天长县，偏偏出了事。

这天下午船到天长码头停泊，朝云上岸去买吃的，二十七娘正在船舱里坐着发愣，忽见一个孔目带着两名皂隶闯进来，恶狠狠地问她：“你等是苏轼的家眷？”二十七娘糊里糊涂应了声“是”，这几人个人一言不发，打开包袱箱笼七手八脚乱翻起来。

面对这帮野人一样的东西二十七娘吓得动弹不得，苏迨胆子也小，缩在母亲身边不敢出声，倒是八岁的苏过有些勇气，上前拦着，被那孔目使劲一推，摔在船板上，把嘴都磕破了。苏迨见这些人如此凶猛，吓得大哭起来，二十七娘忙把两个孩子抱在怀里，母子三人抱在一起发抖。正不知如何是好，朝云从外头回来，见这些人欺负主母，乱翻乱抄，冲上前拼命揪住不放，一边厉声问那孔目：“你们是什么人，光天化日要做强盗吗？”

朝云这一闹，皂隶只得住手，孔目恶狠狠地说：“我们是天长县官差，奉命查抄赃物！”

朝云高声道：“我家大人被御史台唤去问话，又不是贪赃枉法的罪过，哪有什么赃物！何况御史台办事也轮不到县令插手，你们在船上明抢明夺，哪是官差的作派！”回头一看，码头上已经聚了一帮看热闹的人，干脆走上甲板冲这些人说，“这些人不知哪里来的，上船来打人抢劫，欺负孤弱，请大家帮忙评个理！”

见朝云吵闹得厉害，那孔目有些慌了，嘴上却不服软，吓唬她说：“我们奉命办差，谁敢阻拦就把他捆回衙门问罪！”

苏轼在地方上做了一任判官、三任知府，朝云跟在身边六七年，见过这些差人的嘴脸，知道这都是些欺软怕硬的禽兽。虽然孔目说得厉害，朝云却听出他心里怯了，越发高声道：“我家大人是朝廷五品正堂，如今并未定罪，官职未革，船上都是官眷，哪个敢碰！”

朝云这话说得对。眼下苏轼官拜祠部员外郎湖州知府，官职并未革去，几个小吏哪敢侵犯他的家眷。

被朝云一声喝问，孔目的气焰顿时矮了三分。朝云是个聪明人，知道面对这些凶徒绝不能畏惧，也不能硬碰，免得吃眼前亏。对方有几分软了，她也把话头儿放缓了些：“我家大人早年在朝廷做祠部尚书直史馆，后来在杭州做一任通判，密州、徐州、湖州做了三任知府，官声一向很好，宰相、尚书、翰林学士都是我家大人的朋友！如今我家大人遇上挫折，不管将来如何，反正与天长县的人无关，大家素昧平生，大人何苦难为我们？”

朝云这话是乱猜的，因为当朝宰相王珪其实是苏轼的政敌。但苏子瞻诗词文章名满天下，当时的读书人谁不诵苏诗、读苏文？所以苏轼的名字孔目确实听过，知道他在京城、地方做官多年，名声响亮，人面也广。结果真被朝云的话唬住。

御史台的案件本与地方无关，天长县衙派人来搜查，只因为这县令是“三司系”底下的一只小虾米，想借此巴结上头。可这个孔目却不敢得罪大员，一时面露难色。

朝云看出转机，忙从妆奁匣里拿出几块银子塞到孔目手里：“若说搜检，御史台的人早在湖州就搜检过了。现在船上除了女人、孩子就是几件衣物，有什么可搜的？还请大人担待些吧。”

到这时孔目也无心再搜，把银子揣进怀里，冲缩在舱里的二十七娘拱拱手，走了。

见这几个禽兽上岸去了，二十七娘这才哭了出来。朝云忙上来安慰夫人，哄着两位公子，把被人翻乱的衣物收拾起来。好在这些人只把上头的两只箱子打开，压在最底下的一口箱子并没有动。看了这只箱子朝云心里暗吃一惊。

原来这箱子里装的是苏轼在杭州、密州、徐州三地所写的诗词文章，满满一箱皆是此物。

苏轼被人逮去之前曾对家人说了几句话，朝云隐约知道苏轼这次惹祸是文字犯了朝廷的忌讳。早前又急又怕没想起这事，现在差官一搜，倒让这丫头警觉起来。当时假装没事，等天黑以后两位公子睡了，这才悄悄和夫人商量：“大人这个案子不知会怎样，可他平时写了无数诗词，文章也有几百篇，万一这些东西给恶人抄去难免惹祸，夫人看怎么办？”

眼下二十七娘是只求少一事，不敢多一事，听朝云问她的主意，就气呼呼地说：“平时写这些东西有什么用，简直把人吓死！”

当天夜里，朝云向船夫借了个火盆，和二十七娘一起蹲在船后梢，把苏轼七八年来所写的文章数百篇、诗词数千首一把火烧了个干净。只有二十七娘平时藏在妆奁匣底的一个小盒子，里面还有十几首苏词，都是她平日收藏的珍宝，实在舍不得烧，拿一块绸帕仔细包好，贴身收了起来。

天长码头上烧掉的这些苏诗苏文，有些早就流传天下，更多的却从此绝迹，后人再也无缘得见了，想想实在可惜。然而刀斧临头，不烧又怎么办？

自从秦始皇焚书坑儒以来，只要“文字狱”一起，天下人为了活命就得烧书烧文，甚至烧族谱、烧字画、烧家具器物、烧祖宗牌位，这把“秦火”一烧就是两千多年，始终不能熄灭。曾经雄踞东方的泱泱大国原有的哲学风骨、气节精神都被这把残酷的鬼火烧个精光。相比之下，苏轼这几首诗、几篇文章也就不算什么了。

朝云和二十七娘这把火烧得及时。数日之后她们的船走到宿州府，县府皂隶又一次上船搜检，这回带头儿的是御史台的走狗！

到这时朝云也知道阻止不住，只得和夫人、公子们相拥而坐，一声不吭，任凭这帮人搜找。结果行李翻了个遍，连一张纸片儿也没找到。

这帮人走后朝云又和夫人商量：“大人这个案子症结都在诗词文章上头，看来不是重罪，夫人到了京城也不便抛头露面，公子又小，帮不上忙，反而分了大人的心。我看不如先转到陈州去投靠二老爷，把公子们安顿好，再听京城的消息。”

朝云这话实在有理。二十七娘柔弱温驯，大事帮不上忙，孩子又小，若苏轼在牢里知道夫人孩子到京城来了，也要担心，那些卑鄙的恶人若再以此要挟，情况更不好。二十七娘把这些道理想了几遍，也想通了，只是：“咱们去了陈州，京城那边不知道消息，岂不担心？”

这个朝云早就想过了：“夫人先去陈州，我一个人上京，把家里的安排告诉大公子，大人那里自然能得着信，也就安心了。”

听了这话二十七娘暗吃一惊：“你一个人能行吗？”

朝云这年十七岁，身子弱不禁风，从没出过远门，现在她一个小姑娘孤身上路，无朋无伴，其实心里怕得厉害，可事到临头怕也无用，干脆咬牙笑道：“太平盛世朗朗乾坤，我有什么可怕的？”

二十七娘一生有福，遭难时身边有这个比亲妹妹还亲的丫头陪着，又是她的福气，心里一时难过一时感激，和朝云执手共坐，忍不住又哭了起来。