徐州大水之后，苏轼本想在城外筑一道坚固石堤，保徐州百年安宁。可惜朝廷拨下的帑银不足，别说石堤，连早先规划的木堤也修不成。

其实这件事不能责备神宗皇帝。因为苏轼只在徐州任职，眼里只看徐州一处，神宗掌握天下大局，着眼点比苏轼更高，他没有拨发足够的钱款给徐州府，是因为朝廷正集中力量在澶州一带加固黄河大堤，黄河防住了，徐州自然没事。

这件事上，神宗比苏轼办得明白。

——神宗皇帝不是昏君，他的毛病是太“聪明”。老子说“绝圣弃智民利百倍”就是在给神宗这样的“聪明皇帝”指路。可惜神宗不肯走老子的路，偏要走韩非子的路……

朝廷钱粮刚拨下来，苏知府看数目太少，心里不高兴。后来知道朝廷正尽力修整澶州河防，回头一想，朝廷这么处置极有道理，对神宗皇帝就只剩下敬佩了。但对苏轼而言，澶州是澶州，他是徐州知府，就必须把徐州的事办好。仍与手下商量，在天王堂西边、东城门下、上洪门西北和城池东南角选了四处要紧地方修砌堤岸，外面包上木板，筑成了四条“木堤”，又拿钱在东门外水灾最重之处加筑了一座小城，既能防水，战时还可以做瓮城用。

就是这么个工程，费尽心思千省万省，朝廷拨下来的六千贯钱仍然不够用，剩下的只好让徐州百姓自己想办法了。

苏轼到徐州以后治水救灾，做了很多好事，徐州百姓对太守敬爱有加。现在苏轼提议修堤，请人捐助，城里的富户们也肯解囊，很快把修堤钱款凑足了九成，剩下的大概也能筹到，苏轼心里略宽松些，马盼盼忽然找上门来，一见面就笑着说：“昨天偶尔听到一件好事，特来告诉先生，不知先生得了这好消息该如何谢我？”

马盼盼总是这么个亮闪闪的人儿，只要她一来，就好像天色格外晴，屋里格外亮。苏轼对这丫头说不出的喜欢，也笑道：“如果真有好事，自然论功行赏。”

其实马盼盼心急得很，也不问“论功行赏”是什么，已经自己说了出来：“昨天几个生意人在院子里喝酒，听他们说，当年项王占据彭城的时候曾在洞山开采‘石炭’炼铁打造兵刃，我记得大人说徐州有铁无煤，要寻煤矿，不知这些人说得‘石炭’是不是煤？”

马盼盼带来的果然是个好消息。

苏轼刚到徐州就发现当地冶铁都用木柴，火力不足，曾想寻找煤炭。可惜大水忽至，后来又是修城又是筑堤，把他的时间精力全占去了。现在马盼盼忽然说徐州城北的洞山有煤，忙问：“你没听错？”

“话是不会听错，只是情况究竟如何我可吃不准。”

知道这件大事，苏轼也没心思办公了，立刻把户曹王适找来，叫他准备一条船亲到洞山查访。

当天过午，一条官船沿泗水而下直达洞山。苏轼他们一下船立刻把当地住户找来询问“项王采石炭”的所在，哪知当地人全没听说过此事，问了不少人，毫无头绪。

眼看消息并不确实，马盼盼不禁灰心。苏轼看出来了，就劝她道：“古人说：‘天下不如意，恒十居七八。’何况这么大的事，哪能一蹴而就？反正天色尚早，咱们只管走走，找见矿洞最好，找不见，就当游山玩水。”于是一行人出了小村，先走到洞山，见地方荒凉无路可走，大概查看一下，也没见到前人留下的明显遗迹，只得往东南行去，走了一里多，前面又是一个山头，山上倒有几条小路，于是顺路而上，到半山腰，赫然只见一个黑沉沉的洞口。马盼盼大喜，忙说：“这会不会是项王留下的矿洞？”

荒山上忽然有这么大一个石洞子，看形状像是人工雕凿而成，苏轼也很惊讶，立刻点了火把一起进洞，走了几丈远，前面豁然开朗，只见洞内有五间房子大小，几根通顶石柱半是人工半是天然，前后左右都是石壁，地上也是白花花的石头，并不是个矿洞，左边又有个小室，进去照照，也是空空如也。

洞子虽然找到，却与“石炭”无关，刚才一场欢喜又都成空。苏太守也走累了，几个人就在洞口阴凉处席地而坐，王适举起火把四处照看，却见石壁上刻着几个大字：“宋大司马桓魋之墓”，这一下吃惊不小，赶紧指给苏学士看。

见了“桓魋”二字苏轼也很惊讶：“想不到这个恶名昭彰的家伙竟葬在此处！”起身飞跑进洞里四面细看，半天又说，“这个石洞又大又深，若以人力挖掘，必然耗费无穷。也许当年孔子说的那只‘石椁’就是指此洞而言。”

苏轼说的话马盼盼一句也听不懂：“先生说的桓魋是什么人？”

苏轼解释道：“孔夫子周游列国，走到宋国境内看见一群奴隶修筑一个巨大的石椁，一问才知道是宋国大司马桓魋为自己死后所修建的。孔子见石椁如此巨大，花费不计其数，很不高兴，就当众责备桓魋，桓魋对孔子怀恨在心，加之孔子的先辈曾在宋国做上大夫，孔子自己又做过鲁国的大司寇，而且有才学、有名望，身边又带着几十名能干的弟子，桓魋害怕孔子到宋国执政会夺了他这个大司马的权，就在宋景公面前进了谗言，又派人逼害孔子，弟子们都劝孔子快走，孔子却不畏惧，对弟子说：‘天生德于予。桓魋其如予何。’桓魋果然不敢加害。本以为桓魋已死千年，遗迹早就没入荒草，想不到一千年前的东西居然还在，后人见了石室就会想起孔子斗桓魋的勇敢，该赞的赞，该讽的讽。这就叫‘遗臭万年’。”

王适在旁笑道：“当年大人在朝廷与王安石争吵，大有孔子之风，后人也当记得。”

马盼盼于政事一窍不通，隐约知道王安石仿佛是位宰相，听王适说起这事大感兴趣，忙问：“先生当年为什么和宰相争吵？”

苏轼早年反对变法，跟王安石争执。然而现在已到元丰元年，王安石早被罢黜，朝廷中小人当道，政治日渐昏暗，早年怨恨王安石的人今天都在怀念这位君子宰相。苏轼哪有心情说当年的事？忙摆手：“过去的事不提也罢。”

苏轼的心事马盼盼不懂，只以为他是谦逊，就笑着说：“先生是正人君子，若论德行勇气，我看和孔圣人不相上下。”

马盼盼是个不管不顾的脾气，这样的话只有她才敢说，苏子瞻是个儒生，听了这话一惊一乍：“这话从何说起！千万不能乱说。”

苏太守敬畏孔圣人，马盼盼却只知道一心向着苏太守，笑道：“怎么是乱说？孔圣人骂的是个大司马，先生骂的是个宰相，这不是一样吗？”

“孔圣人是至圣先师……”

“先生还是文章泰斗呢！”马盼盼直眉瞪眼问到苏轼面前来，“先生写了那么多好诗好词，孔圣人虽然了不起，可他会写诗吗？”

马盼盼这个问题真不好答。苏轼搔着头皮想了半天：“孔圣人应该也会写诗吧。”

马盼盼不依不饶，立刻追问：“孔圣人写了什么诗？”

苏轼想了半天，念出一首：“泰山坏乎，梁柱摧乎，哲人萎乎……”

别说，这还真是孔夫子写的诗。众人一笑而罢。

洞山一游虽然没找到矿藏，可徐州本地出煤这件事毕竟有了苗头。苏轼就发下告示，请百姓们帮着寻找“霸王采石炭”之处，渐渐得到消息，原来真有这么个地方，只是不在城北的洞山，却在徐州城南的白土镇。苏轼忙带人去探察，果然在当地找到了一处煤矿。

有了煤，徐州城里城外的冶炼场就有了充足的燃料，打造的器械比早前数量更多，品质更精。恰在此时，早先从徐州经过的秘书省正字王巩办完公事回京城，又从徐州路过。

王巩出身豪门，手头极为阔绰，听说苏轼修堤工程吃紧，立刻捐出一笔钱来。同时设下酒宴请徐州城内官员、文士赴会，为表示隆重，王巩又专门下帖子请了马盼盼。

马盼盼最爱热闹，对王巩又看重，当然一请就到。和众人见过之后就跑到苏轼面前笑着说：“听说太守为徐州修堤钱不凑手，我们也凑了些钱，今天一并带来了。”指着一个小箱子说，“这里三十贯钱，我一个人捐了二十五贯，其他人共凑五贯而已。”又指着李卿卿笑道，“这也是一只‘铁公鸡’，只捐了一贯钱！”气得李卿卿抬手要打她，马盼盼伶俐得像只小猫，一头钻到苏轼身后去了。

马盼盼极有才华，人又娇憨淘气，苏轼这年已经四十三岁，膝下三个儿子，却没女儿，见马盼盼在他面前嬉笑不拘，也不知怎么就对这顽皮丫头疼爱起来，见马盼盼来“避难”，忙伸臂护着她，对李卿卿笑道：“这是有功的人，可不能打！”

马盼盼笑说：“太守才是有功的人，我算什么。”又问王巩：“大人上次走得急，这次来徐州能多住几天吗？”

“公务在身，最多只能留十天吧。”王巩对马盼盼笑道，“上次得了姑娘的墨宝，并无一物回赠，心里不安。这次带来几件字帖，姑娘若不嫌弃，我明天就送过来。”

马盼盼对王巩极有好感，至于礼物倒不看重，笑着说：“先看了再说，若没有你的字好，我就不要了。”说得众人一笑。颜判官指着马盼盼对苏轼说：“这丫头一年来越发刁蛮恶劣，不知传说中那个‘盼盼’是不是也这脾气。”

苏轼点头笑道：“我看也差不多！”

听苏轼一说，马盼盼忙问：“大人说‘那个盼盼’是何意？”

苏轼指着王巩说：“古时典故我不熟，这个人什么都知道，你问他吧。”

王巩是个老实人，心里的想法都摆在脸上，苏夫子多少看出一些，现在他这么说其实有点儿撮合的意思。

王巩忙接过话头：“传说唐朝工部尚书张愔在老家徐州建了一座豪华府邸，府中有一座两层小楼，白墙红瓦，飞檐高脊，那檐头好像乳燕展翅，俗称‘燕子楼’。张愔身边姬妾众多，其中有一位关盼盼色艺双绝最得张愔宠爱。后来张愔死了，姬妾纷纷改嫁，只有关盼盼为他守节，独居燕子楼一守就是十五年。后来白居易知道了这件事，写一首诗送给关盼盼，诗云：‘今春有客洛阳回，曾到尚书坟上来。见说白杨堪作柱，争教红粉不成灰。’意思是问关盼盼：‘张愔已死十多年，坟上的杨树都长得这么粗了，你为何还活在世上？’关盼盼一见此诗立刻绝食而死。”

给王巩一讲马盼盼恍然大悟：“怪不得我们院子也叫‘燕子楼’，我小时候原本不叫什么‘盼盼’，都是妈妈后来改的，弄了半天是学这个饿死的古人！”

马盼盼直爽得有趣，听了她这话苏轼、王巩都笑了。苏知府故意问她：“关盼盼为张愔守节，绝食而死，你既然也叫盼盼，可有这个勇气？”

马盼盼鼻子里哼了一声：“我才没有她这么傻！”

听了这个回答众人倒是一愣，颜判官忙问：“你觉得关盼盼傻吗？”

马盼盼冷笑道：“她当然傻！死法有多少种，为什么非要绝食而死？无非是因为白居易多事，写一首诗来逼她，关盼盼心里气愤，非要死出个样子给白居易瞧瞧，所以用这个‘绝食’的狠办法，故意弄得尽人皆知。可我觉得一对夫妻若是恩爱相好，自然应该生死相守。生在一处，两情相悦，是两个人的事；丈夫死后为他守节，这是关盼盼一个人的事。既然下决心要守节，自然心无旁骛，怎么又去理会什么白居易，去读他的什么诗，与他置这无聊的气？若是我，就拿一块砖头包在诗笺里，直接扔在白居易脸上，看他还敢说闲话！若是心里难过，想死，我就关起门悄悄死，绝不让白居易这种货色得意，更不让后世那些无聊人拿这事说嘴找乐子。反正我就是我，生是我生，死是我死，乐是我乐，苦是我苦，与旁人无关。”

听了这番话，席上众官员群相耸动，相对无语。

马盼盼这个丫头真是与众不同，若生为男子，或是敢谏的忠臣，或是征战的勇士，必有一番作为。偏偏生为女儿身，又不幸堕入青楼，然而天性不改，仍有这样的勇气，这样的傲气，即使命薄如纸，旁人哪个敢轻视她？

众人忽然都静下来，倒让马盼盼惊疑，不知自己是不是说错了话。就问苏轼：“先生觉得我这话对吗？”

苏轼轻轻叹口气：“你说得对。当年关盼盼若有你这个脾气，真拿一块砖头把白居易打跑了，天下人必为她拍手称快。可世事无常，人言可畏，事到临头，谁知会怎样？”说着又是连连摇头，“白乐天逼死关盼盼，世人都恨他多事，哪知‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人’这诗也是白居易写得，一个人竟有两种心思，真是咄咄怪事。”

马盼盼冷笑道：“也未必是怪事！世上就有这种人，自以为仁义道德在他手里，专干伤天害理的缺德事。孔子说‘已所不欲勿施于人。’他们是‘已所不欲偏施于人’！表面道貌岸然，其实最坏就是这些人！”

马盼盼脾气直率，言辞激烈，然而所想所说离经叛道，在座也有道德先生，听了这话觉得不舒服。颜判官第一个说她：“这丫头越说越不像话了，在她眼里，只怕天下没一个好人。”

王适忙打圆场，笑着说：“盼盼姑娘觉得在坐的有好人吗？”

马盼盼把众官员扫了一眼，淡淡地说：“在坐之中苏夫子是个好人。”看了王巩一眼，又补一句，“这位京城来的王大人也是好人。”

眼看马盼盼再说下去真要得罪人了。苏轼忙起身笑道：“既然说到‘燕子楼’，我倒想了几句，写出来大家看看。”随即挥笔写就一支《永遇乐》：

“明月如霜，好风如水，清景无限。曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。夜茫茫、重寻无处，觉来小园行遍。

天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。异时对、黄楼夜景，为余浩叹。”