秦少游在徐州只呆了不足十天就急急忙忙进京赶考去了。苏轼与参寥和尚把秦观送到江边，看着他上了船，这才又回戏马台上的无名小庙中来。

无名小庙地处荒僻，不管什么时候来，总是山门破败全无香火。苏轼跟着参寥和尚一直走到后院，见僧房前头开了一片菜园子，两个穿着旧袍子的和尚正在除草，一个年轻和尚在井边提水，看见参寥和尚进来，冲他点点头，一句话也没说，继续忙自己的事。

苏轼这个人童趣天真，什么事都好奇，见和尚种菜也觉得有趣，背着手儿在边上看了半天，三个和尚都忙碌得很，谁也没空理他。参寥在边上笑道：“大人是个‘四体不勤五谷不分’的人，田里的活儿都不会，在这里眼巴巴看着，人家还以为你是来蹭斋饭吃的。”

其实苏轼生在农村，能做农活，只是做官多年，再让他蹲下侍弄青苗，放不下这个身段了。跟着参寥和尚走进大殿，吴道子手绘的“如来灭度图”仍然在此，遮在木架上头的黄布却已不见了。苏轼一路走进来腿也酸了，在壁画旁一个旧蒲团上坐了，参寥在他对面坐下。就这么静坐了一会儿，苏轼屁股底下长钉子，已经坐不住了，笑着说：“反正闲着没事儿，大和尚讲些佛法来听。”

参寥把头一摇：“你心不诚，讲也无用。”

苏轼忙问：“你怎知我心不诚？”

“我并不知，是你自己说出来的。”

参寥这么一说，苏轼才想起刚才自己问的话既轻薄又无聊。忙正色道：“上次听大和尚讲了一个‘诸法从本来，常示寂灭相’，又有‘幻境’等语，不知做何解释。”

参寥把苏轼深深地看了一眼：“你知道为什么处处是幻境、时时在循环吗？其实皆由一个‘因果’。”

苏轼忙说：“‘因果’自然是幻境妄想，但其中根由仍不明白，大师再指点几句吧。”

见眼前这个人颇能领悟，参寥也就肯多说几句了：“世人都说‘因果循环，报应不爽’，其实这俗话是说给没有慧根的人听的。平常人都以为种善因必得善果，种恶因必得恶果，未必！因为‘善恶’二字原本是幻象，你以为善，也许是恶，你以为恶，其实更恶。加之‘因果’二字又不相连。好比一个人吃了个西瓜，把瓜子儿扔在地上，于是长出个瓜秧，又结出果来，这果子他并不知道，也无缘来收。又好比你捡一块石头扔下山去，或砸到人，或没砸到。但扔石头下山必是一个因，有因，就必结一个果。山下的人匆匆走过，本来与你无牵无扯，哪知竟被石头打中，于他，只是无故受了这个果，并不知为何有这个因。由此可知，因、果有相连，也有不相连。但你种一个因，总有一个果，别人种一个因，也有一个果，世人随时随刻、随手随心不断种下恶因，于是结出无穷无尽的恶果，今日你碰上，明日他碰上，谁也不能尽免。而受了恶果的人不能醒悟，反而怨恨丛生，再种恶因，于是又结更恶的果。反反复复，不但幻境已成，循环已生，而且越陷越深，罪孽越来越重，竟至不能超脱，这是世人之苦。”

参寥说的话在苏轼听来真有千钧之重，半晌才低声问道：“如此恶浊世道，如何才能超脱？”

参寥淡淡地说了句：“顺受其果，不种其因。”

“……顺受其果？”

“逆来顺受罢了。”

参寥这话虽有深意，却也让人误会。苏轼是个急脾气，也没细想就笑道：“说来说去还是‘逆来顺受’四个字……”

参寥瞥了苏轼一眼：“夫子以为‘逆来顺受’是容易事吗？逆，是别人种的恶果报应在你身上，此事随时发生，无迹无象，无可回避。‘顺受’并非顺从之意，而是在心里把这突然而至的恶果理解，看透，摆正过来，使自己的心趋于安宁，如寒冰如死灰，寒冰不流动，死灰不复燃。不着痕迹把这恶果化去。于是你化去恶果的同时，还少种了一个恶因，少一个‘恶因’，天下就少生一枚‘恶果’，无穷无尽的纠缠中就少了一次‘循环’。虽然世上少这一枚恶果并不能怎样，可假若千千万万人都能少种一个因，少结一个果，意义就大了——对你我而言，‘逆来顺受’就是修行；少种一个因、少结一个果就是功德。”

到这里，参寥的话渐渐深了，苏轼有些“若存若亡”的意思，一时心中千头万绪，好像一团乱麻，不敢再沿这条路问下去。忽然记起早先在汴京时德香大和尚说过的那些话，就问：“早年在汴梁遇到一位高僧，他对我说：‘无常是苦，苦中有一点乐，衔而游之便是活水。’大师知道此话怎么讲吗？”

参寥和尚眯起眼睛略想了想，微微笑道：“这话也从‘寂灭因果’中来，只是说得浅显，算是个简易的法门吧。大概有人看出大人以后的日子艰难，想救你出苦海。可惜法门虽好，却如山顶之屋，半天之月，可望不可即，还是无用。”

自从离开眉山到汴京应考，几年来苏轼虽然也吃过些苦，遇上几件不顺心的事，可总归顺风顺水，步步登高，到今天已成了众人仰慕的夫子，做了一个不大不小的官儿，想起这些总是得意，参寥和尚却说他在“苦海”里，又有什么“艰难”，这话实在令人惊诧。苏轼忙问：“我有何苦，有何难？”

苏轼的苦难就在眼前，可惜世人没有未卜先知的本事，就连深通禅理的参寥和尚也做不到这一点，只能说：“你的苦难你自己不知道，反来问我，让我怎么答？大概送偈语给你的人明白你的苦处吧。大人聪明透顶，可聪明其实是个累赘，如同身挽千斤重物，寸步难行。除非你有大智慧，大勇气，大胸襟，扔下包袱才有路走。所谓‘明镜不污，心泉自流。’一旦彻悟，可得见证……”话还没说完， 忽听背后有人脆生生地问了句：“一个大和尚一个酸秀才在这里说什么因果？”

听了这话苏轼和参寥一起回头看去，这一看，着实吃了一惊。

不知何时佛殿里进来了两名女子，前面一个穿杏衣黑裙，手持一柄纨扇，生得眉目纤秀娇俏玲珑，后面这位穿一件金银两色刺绣荷花纹的红衣裙，高高的个子，圆圆的脸儿，肤色好像定窑里刚烧出的瓷盏，盈亮中带着一抹霞色的绯红，新月弯眉衬着亮闪闪的眼睛，两片丰润的红唇，嘴角儿微微上翘，右颊上一个显眼的梨涡，不笑的时候也像笑着，笑起来更是秀媚活泼，艳如桃李。

破落倾颓的小庙里忽然走出两位丽人，恍然是佛祖身边的迦陵频伽之类忽然收束神通落到地上来了。暗沉沉的后殿被这二人的秀色一映，也有了十分光彩。

这两位丫头出现得太突兀，话说得又直爽，参寥忍不住问：“两位施主从何而来？”

红衣女子笑道：“这还用说？当然是从庙门那边一路走来的。”

参寥这一问问得笨，女孩儿这一答却答得好。参寥和尚刚才教训苏夫子的本事顿时全消，瞠目结舌不知如何回答。

见和尚没话回了，女孩儿转头笑问苏轼：“这位学士从何而来？”

这一问看似简单，其实不好回答——里头分明有圈套儿，苏轼不肯上套，干脆笑着学舌：“我也是从庙门口一路走来的。”

女孩儿撇着嘴白了苏轼一眼：“早听说山里有妖精，今天才让我看见。”

这丫头的话苏轼可听不懂：“什么妖精？”

红衣女孩儿指着苏轼笑道：“我早看出来了，你是个学舌的鹦鹉精，这和尚是个聒噪的喜鹊精，对不对？”

这女孩儿伶俐活泼，快人快语，一句话逗得苏轼哈哈大笑，连参寥和尚也摇头苦笑：“本以为成精千年不易识破，哪知今天露了行藏……”到底好奇，忍不住又问，“两位为何到这荒郊野庙里来？”

女孩儿看了参寥一眼：“项王戏马台好歹是个名胜，没有这么‘荒’吧？这幅‘如来灭度图’画得又好，我们姐妹闲了就来这里赏景看画，值得喜鹊和尚这么大惊小怪吗？”

这丫头的嘴巴着实刻薄，可她一派天真单纯，刻薄话儿也成了趣味。参寥笑着说：“倒不是大惊小怪，只是以前从未见过两位……”

红衣女孩儿早抢过话头：“不是你没见过我们，是我们没见过你这个和尚！”

其实这两个丫头是徐州城里有名的人物，多少人认识她们。就连台头寺几个安心修行的穷和尚也知道她们是谁。偏偏参寥和尚是新来台头寺挂单的行脚僧，不认得人家。现在被这伶牙俐齿的小丫头一阵抢白，参寥和尚又被说倒了。

女孩儿也不追问，笑着说：“刚才听你们谈‘因果’，现在怎么不说了？”

刚才参寥和尚和苏太守谈论因果，被这热闹丫头打断了。如今气氛诙谐有说有笑的，“因果”自然谈不下去。苏轼觉得这女孩子十分有趣，就问她：“你也懂得‘因果’吗？”

女孩儿微微抬起头，把那双玲珑大眼轻眨两下，随即说道：“地上长草是个因，羊儿吃草是个果；羊儿晚上回栏是个因，过年被人杀了吃肉是个果；人吃了羊肉把热毒养在心里是个因，将来生病死了是个果；人死埋在坟里是个因，坟上长出草来是个果……所以人不吃羊就没有羊，羊不吃草就没有草，草不生长就没有坟，没有坟自然也没有了人，这不就是‘灭度’吗？”

红衣女孩儿这话完全是不经意之语，甚而有几分开玩笑的意思，可话里包含的意思着实让人惊讶。苏轼和参寥都是心中一动，脑子里琢磨着，回首再看墙上的“如来灭度图”，越看越觉得有味道。

荒山陋寺之中忽然来了两位如此出色的佳丽，任何人都会觉得好奇。苏轼忍不住问：“两位姑娘究竟是何人，为何到此？”

苏太守问得正是刚才参寥和尚问过的傻问题。眼看又撞在那红衣丫头手里了，与她同来的女孩子却温厚，对苏轼笑道：“我们听说高邮秦太虚先生在此，特来访他。”

原来这两位姑娘是来见秦少游的。秦观年纪虽轻，文才冠于江淮苏浙，这两个女孩子专门来访他丝毫也不奇怪。同时苏轼也大概猜到这二人的身份了。

秦少游才学了得，他的词更以婉约幽柔、妩媚含蓄被时人追捧，青楼歌伎皆以习唱秦少游的词为时尚。这两个姑娘如此俏丽不俗，又闻秦少游之名来访，大约是徐州城里的歌伎之流。然而如此才貌，如此伶俐，这两位想来都非凡品，只是姓名却不便动问。于是答道：“可惜二位来迟一步，秦少游进京赶考去了。”

听了这话杏衣女子微显失望，红衣女孩儿却笑道：“虽然访不到秦少游，能遇见苏子瞻也是一样。”

听她这么一说苏轼倒愣了：“姑娘认得我？”

那女孩儿贝齿微露，梨涡隐显，轻轻笑道：“徐州百姓哪个不认得知府大人？几个月前大水来时，我们正要出城逃命，大人穿件官袍子，滚得一身泥，拦在城门口不叫我们走，说什么‘徐州是咱们的家园！’又是如何如何，说了一堆话，大半听不懂……我们姐妹就在人群里，也给大人拦住，当时我就跟姐姐说：‘这知府真多事，我要是给大水淹死了，以后每夜都到他家里去闹！’”

这女孩子说得当然是玩笑话，而对苏轼的敬佩亲近溢于言表。苏太守忍不住哈哈大笑，连参寥和尚都笑了起来。

见苏轼情绪甚好，那红衣女孩儿十分机灵，立刻就说：“当初大人堵了城门，把我们吓得不轻，如今写一阕词给我们，只当压惊，如何？”

苏轼心情甚好，加之眼前人如此聪明乖巧，也不忍驳她，却又不能轻易就范，笑着说：“凡事有来有往，姑娘若有好词，我自然和一首。”

红衣女孩儿瞟了苏轼一眼：“录旧作可以吗？”

苏轼点头道：“当然可以。”

一听这话那女孩子就笑了，走到桌前提笔铺纸，顿时写就一支《采桑子》：

“多情多感仍多病，多景楼中，尊酒相逢，乐事回头一笑空。

停杯且听琵琶语，细捻轻拢，醉脸春融，斜照江天一抹红。”

看了这词，苏轼才知道又被这刁钻丫头算计了。

原来红衣女孩儿录的是熙宁七年——也就是苏轼在杭州任上第三年时的一首旧作。然而这支《采桑子》几年内传得天下皆知，若说“不好”当然无从说起。错就错在苏轼不留心，没有约定必须是现写的新词，倒被人家借花献佛，拿他写的旧词来搪塞。

更令苏轼惊讶的是，这红衣女子的一笔书法间架扎实，雄奇厚重，上下接引，大小错落，结字布局十分精湛，而转折提点之时仍不失秀丽雅致。苏轼平常交游广阔，朋友多是当世名家，他自己的书法也极了得，然而女子中有如此笔力的以前真未见过。

见了这一笔法书苏轼惊讶莫名，竟忘了中人家圈套的事。参寥和尚在旁边看了这一笔字也是连连点头：“好字，真是好字！”

这红衣丫头本就以书画绝技闻名一方，现在连苏轼、参寥都夸她，脸上难掩得意之色，笑着说：“我写了一阕好词，大人要认真和我一首才好。”

若说刚才都是玩笑，如今苏轼真把眼前这个丫头看重了。别的不说，单是这一笔好字，岂能不和？认真琢磨半日，在旁题了一首：

“三人承明，四至九卿，问书生，何辱何荣？金张七叶，纨绮貂缨，无汗马事，不献赋，不明经。

成都卜肆，寂寞君平，郑子真岩谷躬耕。寒灰炙手，人重人轻，除竺乾学，得无念，得无名。”

苏太守这支《行香子》写得真好。高古幽深，冷峻清奇，恬淡中见韵味。而且今天要和的不仅是词，更是书法，所以结字精妙，浑厚苍劲，正斜相倚，大小相率，生气盎然，处处天真意趣，笔笔与众不同。

那女孩儿见了苏轼的书法顿时收起笑容，走上前一笔一划地细看，到后来干脆伸右手食指描摹笔势，这认真的样子和刚才的恣意笑闹判若两人。半天才回头郑重其事地对苏轼说：“夫子好字、好词。怎么就到如此境界呢？”

女孩儿这一问不知是问苏轼还是问她自己，然而不论问谁，都没法答。

红衣女孩儿仔细收起那幅字，柔声道：“我在书法上用过几年苦功，以为有所得，今天看了大人的字才知道早前走得不是路，得从头学起。”又把苏轼认真看了两眼，忽然说，“大人不必认我是学生，但从今天起，我认大人是我的‘先生’。” 对苏太守恭恭敬敬行了一礼，又回头对参寥和尚笑道，“刚才言语无礼，大师不要怪罪。”

都说女人善变，如蛹化蝶。然而刁钻娇俏的丫头忽然变成了谦恭诚挚的学生，这个变化真让苏轼二人无所适从。直到两个女孩子走得不见踪影了，这二人仍然丈二金刚，一头雾水。低头见桌上还放着“抄”回来的那支《采桑子》，一字一句真真切切的，这才知道实有其事。

然而这篇书法没有署名，刚才苏轼也不便问，结果苏夫子莫名其妙收了个“学生”，弄到最后，却不知那人是谁。