从常山求回一场雨来，足见老天爷赏脸，“密州四害”大概都除尽了。到这时苏太守才想起修房子的事来。

密州府太穷了，穷到连知府的住处都是破窗烂瓦，冬不遮风夏不蔽雨，刚到密州的时候二十七娘就在抱怨，可惜苏学士忙着公事，没功夫动这个脑子。现在最艰难的时候大约过去了，夫人这里催了又催，怨了又怨，苏轼也不能再装糊涂。就把余主簿找来，跟他商量动用十贯“公使钱”把府衙的房子修一修。

一听这话余主簿犯了难，吭哧好半天才大着胆子对苏太守说：“大人，如今咱府里已经没有‘公使钱’了。”

大宋朝厚待文臣，皇帝特意在地方上设置了一个“公使钱”，规定府县收支上交国库之后仍有盈余就算做“公使钱”，等于是给官员的补贴。然而“公使钱”有个区别：越富裕的地方官府盈余越多，“公使钱”也就足用，那些贫穷的府县交清赋税之后所余不多，“公使钱”就少得可怜。而密州府刚遭大旱又遇蝗灾，已是穷到极点，官府根本没有“公使钱”可用。

没有“公使钱”，苏太守住的房子也得自己花钱修了。苏轼只得回来和夫人商量，拿出俸禄买了一批屋瓦，叫衙役们帮忙到山上砍了几棵树，花了一个月功夫认真把住处收拾一遍，好歹算是不透风、不漏雨了。

收拾了住处，苏轼又动起心思，想把院里的一片荒地整顿成菜园子，自家种些青菜吃。等人们砍去乱树拨光杂草，苏轼才注意到园子北边有一个三丈多高的废土堆，看院子里平展展的，也没有池塘一类的东西，想不出这一大堆土从何而来，苏轼是个爱琢磨的人，专门查了县志，这才知道原来唐朝密州的城墙从此经过，这个大土堆是古城墙留下的一个墩台。众人都问太守是不是把这堆废土移走？苏轼却有自己的打算，一溜歪斜爬上堆顶四下望去，东是卢山，南有常山，往北看，潍水隐约在望，风景着实不错。

这时候刘庭式等人也都跌跌撞撞爬到土堆上来了。苏轼手指着卢山对刘庭式笑道：“这是个出神仙的地方。相传秦朝有个方士叫卢敖，能见神仙，采得灵芝仙草献给秦始皇，可见面之后才知道始皇帝凶残无道，立刻遁去，始皇帝派人捉他，卢敖只得游历北海，直至极北‘玄阙之地’，见一仙人迎风起舞，就上前对仙人说：‘我游历四方，行遍六合，今天在这北方极远之地却遇上了你，不知你愿不愿和我交个朋友？’那仙人笑道：‘此处虽在极北，仍有日月星辰，阴阳气数、四季变化都与中原一样，有什么了不起呢？我曾到过的地方其下无地而上无天，听焉无闻，视焉无眴，与你之所见所闻相比又如何？且我的朋友正在九重天外等我，恐怕没时间跟你闲扯。’言罢飞入云中不见踪影。卢敖这才知道天地之大，智慧之深，叹曰：‘吾比夫子，犹黄鹄与壤虫也。终日行，不离咫尺，而自以为远，岂不悲哉！’后来回归中土隐居卢山。秦始皇听说此事就借着东巡的机会亲自带领兵马来此搜山，几万人马费了天大力气，大概连卢山上的老鼠洞都一个个掏过了，终于找不到这个卢敖。不久始皇帝就死了，死后被扔在咸鱼堆里以掩尸臭。可见王者、道士、神仙之间的差距真有宵壤之别。”

苏学士是个性情中人，他这一番感慨颇有犯忌之处。好在身边都是好朋友，谁也不会计较这些。梅户曹笑着说：“咱们站在土台子上看卢山，不知卢敖是否也看得见咱们？”

余主簿笑道：“当年神仙是黄鹄，卢敖是壤虫；如今你我是壤虫，卢敖却是黄鹄。咱们不配看见人家，人家也不屑看见咱们。庄子有言：‘小年不及大年，小知不及大知，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。’笑话的就是咱们这些人。”

废土堆上几句穷辩论，字字句句打动人心。苏学士心中忽有所感，高声笑道：“神仙视卢敖如壤虫，卢敖视我等为壤虫，我等在此台上，则视天下人为壤虫，有何不可？我看这座台子就叫‘超然台’吧！”吩咐梅户曹，“取一壶酒，一支笔，我为‘超然台’写几个字。”

苏学士的文采天下仰视，听他说要写东西，梅户曹也不顾危险，连滚带爬下了土台子，片刻功夫又跑回来，一手捧着笔砚，一手拿着几个陶碗，酒壶没法儿提，干脆把提手儿咬在嘴里，费了好大气力爬上台顶，倒了酒递给苏学士。

苏轼一连喝了三碗酒，望着近在咫尺的卢山凝神片刻，挥笔写道：

“凡物皆有可观。苟有可观，皆有可乐，非必怪奇玮丽者也。哺糟啜漓皆可以醉，果蔬草木皆可以饮。推此类也，吾安往而不乐？夫所以求福而辞祸者，以福可喜而祸可悲也。人之所欲无穷，而物之可以足吾欲者有尽，美恶之辨战乎中，而去取之择交乎前，则可乐者常少，而可悲者常多，是谓求祸而辞福。夫求祸而辞福，岂人之情也哉？物有以盖之矣。彼游于物之内，而不游于物之外。物非有大小也，自其内而观之，未有不高且大者也，彼挟其高大以临我，则我常眩乱反覆，如隙中之观斗，又乌知胜负之所在。是以美恶横生，而忧乐出焉。可不大哀乎？”

苏学士这段文字真把庄子之道抒发得淋漓尽致。其中“彼游于物之内，而不游于物之外”一句更是说到了要紧的地方。看了这篇文章，“超然台”上的几个人每人捧一碗浊酒，都注目卢山，傻乎乎地动起当道士、成神仙的脑筋来了。

一篇文章怎么知道它好呢？能教人“忘我”的，就是好文章。

可惜，苏太守在密州的快活日子并没维持多久，一座“超然台”也不能让他超然物外。因为整个密州仍然在饥荒困苦里挣扎，身为父母官，苏轼哪里轻松得了？

在常山求来的雨仅下了一天半宿，后面的两个月仍然滴雨不见。到熙宁八年五月，暑气如沸，潍水断流，池塘见底，井水枯竭，大旱已成定局。

密州的日子比想象中还苦，既无“公使钱”可用，苏太守半份俸禄要养好几口人，日子也不好过。这天吃过晚饭登上“超然台”眺望卢山，却见远处田野里星星点点蹲着不少人，不知在挖掘什么，想了想就明白：这些人大概是找野菜吃的。

苏学士有个特点：天生一颗童心，能从苦里找到乐趣。现在看到百姓们在荒地上挖野菜，苏轼立刻动了个孩子的心思，羡慕起野菜的滋味来，就把余主簿找来商量：“灾情到了这个地步，百姓们日子很苦，我看不少人在外头挖野菜，也想挖些野菜回来吃，一则知道百姓的苦处，二来也能省些菜钱。”余主簿不知他为啥要这么做，太守所想不得不陪，就答应了。

说定之后，苏轼回家找了一身短衣，头上常戴的文士高巾也摘下来，只包了块网布，又从厨房里找了个藤筐，跟府中仆役借了把镰刀，臂挽筐，腰插镰，看样子还真像个农夫，只是比农夫长得白些，又多了一从美髯，好歹混得过去。

见苏轼如此打扮，二十七娘忙来问他，苏轼把“出城去剜野菜”的话对夫人说了，二十七娘一听兴奋得不得了，连朝云也兴致勃勃，都要跟着去。苏轼忙说还有几个官吏同去，夫人也去不合适，二十七娘没办法，撅着嘴退到一边，朝云却说：“我跟大人一起去吧，不然你一个人挖的野菜怕不够吃。”

朝云心思巧，嘴也会说。苏轼笑道：“别人若问怎么办？”

朝云略一想就说：“认识的人知道我是大人家的丫头，当然不问。那些乡下人若问，就说我是大人的女儿。”

朝云这么一说苏轼也没办法，只得答应了。于是朝云也去换了一身乡下丫头的衣服，头上包了一块蓝布帕子，找个小篮子提在手里，兴冲冲地跟着苏轼出来。

这时余主簿已经府外等着，见知府大人身边带着个小丫头，果然不问。三人到了城外，余主簿先挖了几棵常见的野菜给苏轼和朝云看，告诉他们什么是菜，哪个是草，然后三人各自蹲在一处挖了起来。

正忙活着，朝云忽然一声尖叫惊跳起来，手里的篮子镰刀都扔得老远，跌跌撞撞跑到苏轼面前，指着前面草丛里说：“大人，那里有个东西……”

见朝云吓成这样，苏轼不知她看见了什么，忙走过来一看，也呆住了。

原来草堆里一床破旧的被子包着一个婴儿，面色惨白，嘴唇乌青，看上去毫无生气。

这时余主簿也过来了，见此情形，大着胆子俯身在孩子脸上摸了一把，早已冰冷僵硬，微微摇头：“……救不活了。”见这孩子身下压着一块白布，抽出来看，上面歪歪扭扭写着：“求善人可怜舍一口饭，将来长大成人，甘愿为奴为婢。”

见了这可怜的弃婴，苏轼顿时落下泪来。眼看孩子救不成了，只得和余主簿一起挖了个坑就地埋葬。到这时苏轼才想起来：“这家父母也混帐，亲生骨肉狠心抛弃，还扔在荒郊野外，谁能救这孩子！这不是杀生害命吗？”

余主簿悄悄叹了口气：“这孩子的家人既然留下这些字，想必当初是把孩子放在别人门外的。可连续几年大灾，自家大人孩子尚且饿死，谁还顾得了别人家的孩子？大概没人收养，死了，才扔到这儿来。”

听了这些话，密州知府苏轼怅然若失。

这天苏轼也没心情挖什么野菜了，回到家关上门直挺挺躺在**，整整躺了一个下午，黄昏时才爬起身，立刻把刘庭式等人找来，黑着脸说：“天下最大的罪恶莫过于骨肉相残，可这罪责不在百姓，都在咱们这些当官的身上。我打算从常平仓里专门拨一批粮食，再筹一笔钱，从现在开始，密州一带凡是穷苦人家生了孩子养不起的，就到官府来领救济，若再有孩子被父母抛弃而死，咱们这些人将来必在地狱里受苦！你们说呢？”

密州正遭大灾，拨粮，筹钱都不是容易的事。虽然苏轼把话说得厉害，众人仍然互相观望，不敢吱声。苏轼只得说：“我已想过，从本月起，本官每月所支俸禄拿出一半专做这件事，诸位看在我的面子上，也多少帮些忙。其他的咱们到士绅家、寺院里去求告，就当咱们自家的孩子要饿死了，求人家施舍钱粮，总能有些收获吧？”

苏太守把话说到这个地步，刘庭式第一个说：“大人有此心，我们敢不尽力？”梅户曹也说：“‘离地三尺有神灵’，老天爷不会眼看密州人都饿死，只要咱们心诚，总有个求告处。”

至此，救济一事算是初步定下了。

密州大灾，苏轼的俸禄本就减了一半，如今半份俸禄中又捐出一半儿救济百姓，剩下这点钱实在不够用。从这天起苏太守就断了酒，饭菜减成一荤一素，又过一个月，家里干脆断了荤腥，没酒，没肉，也没有诗了。

这天苏太守在密州结交的一个进士朋友赵杲卿来看他，送来一条二斤多重的活鲤鱼。苏学士正好三天没开荤，见了此物大喜，挽起袖子下了厨房，正宰杀收拾的时候，朝云悄没声地走了进来。

朝云从小在妓院长大，只被老鸨子逼着学会了弹琴唱曲儿，其他的事一窍不通。这孩子极聪明，知道对一个正经女人而言弹唱歌舞毫无用处，女红厨艺才最要紧，自从进了苏家的门，就留心和二十七娘学针线活儿，两年功夫已经学出个样儿来，凭自己的手裁剪缝纫，足能做出一件像模像样的衣服，刺绣的针法也学了七八种。可惜苏学士是个做官的，饭菜专有厨子安排，二十七娘平日不下厨房，朝云在这些事上就没有学习的机会了。今天朋友送来一条鱼，苏轼兴致勃勃亲自下厨，朝云最有心眼儿，忙跑来学艺。见苏轼刮鳞去腮，切佐料添灶火，手脚十分麻利，笑着说：“想不到大人还有这种手艺。”

苏轼笑道：“蜀人都是吃鱼长大的，哪有不会做鱼的道理？”卷起袖子拿刀刮净鱼鳞，纵横切了几刀，抹上盐花儿，又找一片白菜叶子洗净填在鱼肚里。先在锅里放猪油炒香，加入葱段、姜片、料酒，把鱼放进去煎了一下，加水慢炖。

到这时苏轼又想起来，问朝云：“你看看有橘子没有？”

苏轼在灶前忙碌的时候朝云就在一旁不错眼珠地看着，把苏学士的一举一动都记在心里。现在苏轼忽然问橘子，朝云忙问：“大人要橘子干什么？”

“倒不是橘子，用橘皮切末可以提味。我以前炖鱼的时候试过这个法子，很好。”

朝云在厨房里转了一圈，可惜此地不是江南，哪里去找橘子？只得对苏轼笑道：“大人以前常做鱼吗？”

苏轼摇摇头：“做官这些年整天瞎忙，哪有时间做鱼？上次给夫人做鱼吃还是在京城外的怀远驿。”

夫人……

说到这里苏轼忽然一愣，才意识到自己嘴里说的“夫人”是已过世的王弗。

回想当年自己不得志的时候，以榜眼身份竟被朝廷封了个九品小官，因为不服这口气，躲在怀远驿复习功课，准备应直言极谏制科大考，那时夫人王弗陪自己在怀远驿站吃苦，怀着孩子仍要出去提水，累倒在屋外，穷到极处，只买了条小鲫鱼给夫人补身子，用人家吃剩的橘皮做调料。回想当时情形历历在目，竟呆住了，半晌喃喃道：“那是仁宗嘉祐五年的事了。”

苏轼的结发妻子王弗是英宗治平二年病逝的，苏轼迎娶二十七娘是在神宗熙宁元年。刚刚丧妻之时苏轼难过得仿佛要死去，可续弦之后无处不美满，无时不快乐，这些年，他已经很少想起王弗夫人来了。

忽然间，王弗夫人的音容笑貌全都浮现在苏轼眼前，夫人对她的照料、规劝、忍让，那唯一的争吵，无数旧事在眼前迷离变幻，交错纠缠。

王弗夫人十六岁嫁给苏轼，二十七岁病故。跟了苏轼十一年，对他千好万好，却没从他身上享过一丁点儿福。那时候的苏轼年轻不懂事，对夫人根本不知疼爱，在一起十多年，唯一给夫人的就是亲手炖了那条小小的鲫鱼。夫人去后，苏轼虽然悲痛欲绝，其实也只悼念了两年，后来有了二十七娘，就把王弗夫人忘了。

这些年苏轼对二十七娘真的很好，平时也能顾家，知道疼爱孩子，自以为是个重情重义的人，现在他忽然发现，原来自己是个得了新欢忘却旧爱的薄情郎。

苏子瞻呆立在灶前，一时竟似失神，什么也看不见，什么也说不出了。

两天后的一大早，苏轼吃过早饭到衙门里去了，朝云在房里打扫收拾的时候看见桌上放着张一尺见方的青藤纸。

青藤纸又叫“磁青纸”，比一般的纸张厚重挺实，用靛蓝染成像陶瓷一样闪亮的青色，早先是道士们用来做求神表的，后来官府拿它写“青词”用，文人学士做的祭文也都用这种纸。朝云不知苏轼写的是官府用的“青词”还是给朋友的祭文，就拿过来看，纸上题的是一阕《江城子》：

“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。

夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”

看了这首词，朝云立刻明白这是苏学士写给前一位夫人的。

对王弗夫人的事朝云一点也不了解，可她知道写祭文才会用这种特殊的青藤纸，看来这首词是苏轼用来祭拜王弗夫人的祭文。见这阕词写得低宛悲回，幽怨感伤，实在是难得的佳作，拿在手里看着，竟是呆了。

这时二十七娘从外头进来，见朝云在这里发愣，过来问她：“看什么呢？”顺手接过那张纸看了一遍，也愣住了。

这天晚上苏轼从衙门回来，急慌慌地进了屋就在桌前翻找。二十七娘知道他在找那阕词，也不说破，只在一边看着。直到苏轼回头问她：“有一张纸放在这里，你看见了吗？”二十七娘才说：“见是见了，不知你写的什么，后来被孩子们拿出去玩，也不知扔到哪里去了。”

听说被孩子弄丢了，苏轼倒是一惊，随即听出夫人话里的酸味儿，再细看，二十七娘脸上似笑非笑，知道里头有花招儿。反正这件事也不用背着人，干脆直话直说：“你姐姐故去到今年整整十年了，当年我没能好生待她，如今想起心里有愧，就写了一阕词算是祭奠，你别多心。”

二十七娘白了苏轼一眼：“你这话说得！那是我堂姐，我多什么心！”说了这么一句大方爽快的话，取出纸来打算还给苏学士，却又不甘心，斜着眼儿酸着脸儿问了句，“你倒说说，是喜欢姐姐多些，还是喜欢我多些？”

二十七娘这一问怎么答都是错。若说喜欢二十七娘多过王弗夫人，二十七娘定要怪苏轼薄情；若说喜欢王弗夫人多些，不用说，后边这一年半载苏学士都没好日子过了……

苏学士本就是个外头精明里边糊涂的人物，眼前这一问又厉害，顿时傻眼。好在身旁有个精明的丫头，忙上前冲苏轼笑着说：“大人自然喜欢夫人多！对吧？”

同样是这句话，若苏轼说出来二十七娘要怪他，可从朝云嘴里说出来就完全不同，一来二十七娘其实想听这话；二来丫环说话向着主母，有什么不对的？

这一下苏学士总算跳出罗网，知道这个话题不能再接，忙说：“天都黑了，我也饿了。”抢过那张青藤纸“哧溜”一下子跑出去了。

二十七娘难为丈夫也只是打趣，见他逃得狼狈，忍不住一笑。随即想起表姐没福，早早撒手而去，丈夫并不忘旧，从中可见真心，轻轻叹了口气，趁着词句都记得，仔细把这支《江城子》抄录下来，收到箱底一个上着锁的檀木匣子里去了。