吕惠卿、曾布围绕《市易法》的内讧丢了王安石的脸，唐埛闹殿打击了王安石的威信，“宣德门落马”动摇了王安石的地位，现在安上门吏郑侠递上一张《流民图》，彻底撼动了王安石在朝廷的根基，而神宗皇帝当着王安石的面点出 “三不足”的谣言，等于一柄铁锤，把这块曾经受皇帝庇护而稳如泰山的“安石”砸了个粉碎。

王安石不是傻子，他知道自己眼下该做什么。回到府里就写了一个札子，请求辞去宰相之职。

《三国演义》小说里写出一个“三顾茅庐”的故事，传为美谈，其实这只是帝王们玩厌了的小把戏。自古以来君臣之间“三顾三请”、“三辞三留”的典故多到无数！今天神宗皇帝对王安石已经不假辞色，赶他走的意思十分明白，可王安石久获圣宠，在他罢相之时，君臣间仍然要做一个“三辞三留”的样子给天下人看，所以神宗接了王安石请辞的札子根本没有回复，于是王安石又上一本请求辞职。这次神宗下了诏命：不准！

王安石的札子一递进，整个朝廷都吃了一惊，不管王安石的政敌还是他那些“三司系”亲信大多又惊又喜。对政敌来说，刚愎自用、祸国殃民的王介甫早该滚蛋了！对亲信们来说，被皇帝嫌弃的王安石也早就失去了利用价值，不值得继续追随了。现在王安石要走，这些人正好趁机摆脱这块刚直廉洁、孤倔无趣的“硬石头”，去找一个更容易巴结的新主子。

也在这个时候，秘阁校理王安国、直舍人院王安礼到兄长府上登门拜访来了。

王家石的父亲王益娶了两位夫人，第一位夫人徐氏生子王安仁、王安道，第二位夫人吴氏生了王安石、王安国、王安上、王安世、王安礼五兄弟。这兄弟七人中王安仁、王安道、王安世只做了地方小官，成就也不大。王安石如今是个要倒台的宰相；王安国熙宁元年考中状元，如今做秘阁校理；王安礼仁宗嘉祐六年进士出身，现在担任直舍人院，这两位都是皇帝身边的亲信侍臣，也都对王安石主持的变法持反对态度，为此闹得兄弟失和，多年不相来往。另一个弟弟王安上担任太常寺太祝，掌管朝廷祭祀，平时比较超脱，对朝廷变法之争几乎不发表意见。

今天王安石要辞去宰相之职，王安国、王安礼听说这个消息，不约而同都来拜会兄长。

王安石跟两个弟弟的冲突纯是政见不合，没有别的。早前王安石权势熏天，两个弟弟都和他绝交，现在王安石落魄了，两个弟弟倒来看他，王安石心里难免有些灰溜溜得。把二人请进屋里坐下，王安礼率先发话：“兄长这次是要去了吗？”

自家兄弟，直话直说，没什么得罪不得罪的。王安石淡淡地说：“蝉为夏鸣，秋至则死，这是命数，我没什么可抱怨的。”

王安石嘴里说“没什么可抱怨”，其实话里满是牢骚。

大事当前，王安国没心情听兄长发牢骚，低声问：“陛下对兄长一向器重，如今兄长求退，陛下定会请你举荐继任之人，兄长将向陛下推荐何人？”

对此王安石心中早有主意：“若陛下问我，我当举荐韩绛、吕惠卿接任宰辅之位。”

韩绛和吕惠卿是“三司系”的两个首领，王安石离任之前向皇帝举荐这两个人，是希望这两人支持神宗皇帝把变法大业继续到底的。

王安国早猜到兄长会这么说，忙凑近前来急切地说：“兄长用此二人是给自己招祸！何不举荐王珪、吴充二人？”

王安国所提的两个人都是朝廷中的参知政事。

王珪惯会见风使舵，韩琦掌权的时候他就奉承韩琦，王安石执政，王珪回头巴结王安石，是个出了名的马屁鬼。但王珪早在英宗朝已经做到端明殿学士知制诰，也曾担任参知政事，从资历来看分明是个“旧臣”，与“三司系”无关。

另一位参知政事吴充是王安石的儿女亲家。但吴充对王安石主政后的种种作法很不以为然，两人的关系疏远了。吴充不像王珪那样左右逢源，全无原则，从立场上他是反对王安石的。只是吴充为人恬退，对旧臣同情，却不过分支持；对王安石不满，也不过分反对。

王珪，吴充，这是两个立场中性、为人随和、与王安石没有多少利害冲突的“旧臣”。正因为这两个人的政治态度模棱两可，才被神宗安排在副宰相的位置上，好在“三司系”和“旧臣派”之间起个缓冲的作用。现在王安国请求兄长在皇帝面前推荐王珪、吴充，其实是看透了皇帝的心思，希望兄长在离朝以前能用推荐“旧臣”的办法和这个越来越麻烦的“三司系”做个切割，给自己留个退路。万一皇帝全盘停止变法，彻底抛弃“三司系”，重新起用旧臣，王安石也不至于因为早年结下的仇怨遭到这些人的反噬。应该说，这是个明哲保身的良策。

其实“熙丰变法”走到今天，很多大臣都看出来了，这场“变法”纯是皇帝一家的事，主张变法和反对变法的两派人都被皇帝当猴儿耍了。

王安石不傻，这里面的文章他也看得懂，可王安石太“拗”，他这一生认定了“变法”二字，即使已被皇帝抛弃，心里却放不下“变法”的念头。对王安石而言，变法，是他对皇帝的忠心；而举荐吕惠卿是继续变法的保障。现在王安国和王安礼上门来劝他放下“继续变法”的念头踏踏实实回家养老，主意很好，可王安石不能接受。

既然面对自家兄弟，王安石说话也就直率得多：“你们让我举荐吴充、王珪，是给自己留退路，免得将来司马光、范镇、吕公著这些人回到朝廷要找我这个半死不活的老头子算账。可国家承平百年痼疾已深，不得不变法！不用吕惠卿，谁能当此重任？我出来做官，就是给天下人变法的，别人怎么想、怎么做我管不着，只要我还活着一天，就永远支持变法！”把两个弟弟看了一眼，又说，“我这个人天性固执，认准了一条路，就算刀斧加身也宁死不退，‘留后路’这种话不必对我说，我也听不进去。”

王安石永远都是个“拗相公”这个人了不起之处就在这里，一辈子吃亏也吃在这上头。

见王安石如此信任吕惠卿，王安国忍不住插上一句：“兄长以为吕惠卿可靠吗？”

王安石与吕惠卿共事六年，期间经历了多少风浪，互相扶持共同进退，现在王安国却指责吕惠卿“不可靠”！王安石刚遭挫折，心里本来就不痛快，听了这话更是气恼，硬梆梆地说了句：“吕惠卿比你可靠得多！”

王安石一句话把王安国堵得无话可说。王安礼忙说：“吕惠卿追随兄长多年，也做了不少事，可他资历太浅，真能坐稳相位吗？”

王安礼这么说，是不愿看到自家弟兄争吵，在里面打圆场。王安石也不想争吵，只说：“用人之权在陛下，陛下若嫌吕惠卿资历浅，不用他，我也没办法。”

王安礼摇摇头：“我倒不是这个意思。吕惠卿全无资历，忽然得居宰辅之位，必然不稳，此人为了坐稳相位，不知会做出什么举动来。”

王安礼言下之意其实很明白。神宗皇帝抛弃了王安石，可知他对变法的态度也改变了。如果吕惠卿上台后仍然沿着王安石的旧路尽力推行新法，那吕惠卿在相位上怕也坐不长。倘若吕惠卿顺着皇帝的意思办事，此人极有可能出卖变法事业，甚至反过头来咬王安石，向皇帝献媚。

自古以来多有小人得志后打击昔日同僚故友向皇帝邀宠的，这一点王安石当然明白。可吕惠卿本无出身，是王安石把他一手提拔起来，这些年两人共掌“三司系”，若连这个人都背叛王安石，要毁变法大业，那王安石就真是绝望了。所以王安国的劝告王安石不听，王安礼说的话王安石更加听不进去，瞪起眼来厉声斥道：“吕惠卿是怎样的人我心里有数，用不着旁人挑拨！”

王家几兄弟都是急脾气，被兄长一顿斥骂王安礼顿时跳了起来：“我们今天来是一番好意，怎么成了挑拨！兄长不信自家兄弟的话，倒信旁人！”

王安石也厉声问道：“既是自家兄弟，前几年推行变法的时候你二人在何处？”

“变法搞成这样，我等岂能支持！”

“既然从前不支持，如今也不必多说！”

王安石这一句硬话，顿时把两个弟弟的嘴堵上了。

就在这时下人来报：吕惠卿到了。王安石也知道和两个弟弟这话谈不下去了，干脆把二人扔在房里，起身出迎。

王安石在君前失宠，吕惠卿早就看出来了。这些日子，这位“三司系”第二号人物惶惶不可终日，真不知道王安石罢去之后自己会落个什么下场。现在王安石被罢免已成定局，忽然连夜招呼吕惠卿来见，吕惠卿已经隐约猜到这是王安石隐退之前有所部署，也许是要让他接替宰相之位。对吕惠卿来说，眼前这事接好了是机会，接不好是危局。不管机会也罢危局也罢，总之不能不接，急忙赶了过来。

等王安石把吕惠卿让到厅中，王安国和王安礼自然早避开了。王安石与吕惠卿对面而坐，还没说话，却听王雱在外头高声问：“四叔、七叔要走吗？”

王安国应声道：“不走怎地？”

“吃了饭再走吧。”

王安国答道：“和这不听劝的人在一处，吃饭也没味道。”

听四叔责备父亲，王雱忙说：“父亲虽不听劝，毕竟是个好人。”

王安礼冷笑道：“好酒装在脏坛里也酸，好人和坏人结交也毁，你父亲现在专与小人结交，我看好也有限！”

王安国、王安礼一唱一和，王雱也在边上帮腔，话里分明在指吕惠卿。王安石气得满脸通红，好歹念在手足情分，忍了这口气，只装没听见。对吕惠卿说：“朝堂上那帮守旧的老臣时时破坏变法，陛下心意动摇，暂停青苗、市易诸法，这都是我办事不力，有负陛下所托。如今我已求退，不日就要辞朝，以后朝廷变法大业就委托你来办了。”

吕惠卿忙说：“变法是本朝第一要事，也是千秋万代的功德，大人为了变法被那些旧臣陷害，然而陛下圣明，不会久被蒙蔽，早晚能够醒悟，到时不但变法能够继续下去，大人也必重新回朝主政。如今大人先避一避风头，朝廷这帮迂腐旧臣有我对付他们，变法大事必不至于停顿。”

吕惠卿说的正是王安石要听的话，不由得连连点头：“有你这句话，我还有什么不放心？”话音刚落，忽听外边传来笛声，仿佛就在隔壁。

王安石和吕惠卿商量大事，隔壁却有人吹笛子，内中无非三个意思：一是你在这里说，我在那里听；二是你说的话我不愿听；三是不但不愿听，且不想让你说……

王雱遇事有主意，有胆量。也因为这个主意，这个胆量，王雱做起事来常常无所顾忌。今天他这是要当着父亲的面儿给吕惠卿一点颜色，让他下不来台。

王安石当然知道是儿子在闹鬼，起先还不理他，仍与吕惠卿说话。哪知笛声不停，越吹越响，王安石越听越气，忍不住冲外头吼道：“放此郑声可乎！”

哪知王雱在门外毫不客气顶了一句：“远此佞人可乎！”

孔子说过：“放郑声，远佞人。郑声**，佞人殆。”意思是说郑国音乐是靡靡之音，应该放弃不用；奸佞小人久必害人，一定要疏远。现在王安石拿孔子的话训斥儿子，王雱竟毫不客气当面顶撞老子，话里说的“佞人”分明是指吕惠卿。王安石又羞又气，顿时跳了起来，一脚踹开门冲出去，狠狠地骂道：“小畜生要反天了！”低头四下乱找，要抄家伙揍人。

见父亲真急了，王雱把笛子一扔，抱头鼠蹿而去。

与吕惠卿商定大事以后，王安石又上札子请求外放。

到这时“三辞三留”的戏已经作足，神宗就把王安石叫到御内东门小殿，流着泪问他：“宰相去后何人可以主政？”

王安石坦然答道：“韩绛忠敬沉稳，吕惠卿干练多谋，可以为辅臣。”

王安石的举荐都在神宗意料之中。待宰相退下，立刻把吕惠卿叫进御内东门小殿。当面问他：“朕在位这几年一直任用王介甫主持变法，如今宰相身体有恙不能再担重任，不知宰相去后新法该如何施行，朕忧心忡忡，寝食难安。”

神宗皇帝治臣子惯用权术。今天他对吕惠卿使的这一招就是韩非子“驭臣七术”中的“倒言反事”。明明逐了王安石，却假装恋恋不舍；明明要用吕惠卿，偏对他不假辞色，似乎并不信任这个吕某人。

听了神宗这些话吕惠卿心里又喜又怕。喜的是皇帝已经听从了王安石的举荐，正准备用他辅政，这是一辈子做梦都不敢想的荣华富贵！怕的是，神宗皇帝既然不用王安石，对“三司系”的信任自然大不如前。现在皇帝正用言语试探，答得好才能过关，若一句话说不对，恐怕从此便与宰相之位无缘。

政治有时候就像一场赌博，尤其这种决定成败的关键时刻就像在赌台上押宝一样，身家性命一下子投进去，押对了大赚一笔，押错了赔个精光。吕惠卿紧张得浑身微微发抖，脑子里发疯一样拼命打着小算盘，把利害得失盘算了三四遍，终于得出一个结论：王安石担任宰相这几年 “三司条例司”出身的官员权倾朝野，王安石走后“三司系”成了皇帝的眼中钉，必须立刻解散。至于“变法”，这是皇帝亲手搞起来的东西，当然要推行下去。但不合适的法条要停止，黑锅要让王安石背……

吕惠卿以为自己考虑了很久，其实动念只在须臾之间。很快就抬起头来：“自从朝廷推行新法以来，臣一直参与制订法规，所见者多，所思亦多。既然陛下动问，臣斗胆进一言：新法虽好，可惜推行太快，运作时难免有不当之处。其中《青苗法》本是一心护民的，想不到地方官为了政绩强行向百姓摊派‘青苗钱’，民间多有怨言；近来推行的《市易法》似也有‘太急’之嫌，臣斗胆请陛下停青苗、市易二法，待中书省、司农寺重新审定，举其利，革其弊，再继续施行也不迟。”

吕惠卿是“三司系”头号骨干，《市易法》的推行和他关系极大，想不到此人颇有胆量，居然在这个时候公然提请暂停《市易法》，神宗皇帝冷着脸问了一句：“卿不久前刚与曾布一同查问‘市易务’敛财之事，上奏力保吕嘉问，弹劾曾布，如今怎么要停《市易法》？”

听了皇帝的质问，吕惠卿还以为自己这一宝竟押错了！吓得魂不附体。好在临危不乱，急忙把牙一咬向上奏道：“曾布弹劾 ‘市易务’，臣参与查证，发现这些指责都不属实。但 ‘市易务’没有问题，并不能说明《市易法》本身没有问题。因为‘市易务’是个衙门，《市易法》是个法条，法条本身有问题，衙门依此办理，就算不出差错，结果也会害民。所以臣查问‘市易务’时认为吕嘉问无罪，今天却向陛下陈请暂停《市易法》，这是两回事。”

吕惠卿的回答十分完善，言辞不卑不亢，神宗皇帝听了暗暗点头。

其实吕惠卿刚才那一宝押对了，神宗皇帝早就决定拆散“三司系”。

神宗皇帝权欲很重，自从做了皇帝，为了揽权，他用尽了种种手段。到今天，宰相之权已架空，御史和谏院已被封了口，王安石也被赶下台，唯一让神宗不放心的就是王安石留下的这个“三司系”。这次王安石举荐吕惠卿接掌政事，若吕惠卿仍然一如既往追随王安石，皇帝赶走王安石又有什么意思？所以吕惠卿必须先在皇帝面前表个态，彻底割断与王安石之间的关系。现在吕惠卿请求暂停《市易法》，正是向皇帝表态：从这一刻起，吕惠卿已经与王安石划清界限，不再追随这个过气背时的“拗相公”了。

至于神宗那句声色俱厉的质问，其实不得不问，也趁机试探一下吕惠卿是否忠心。想不到吕惠卿把问题回答得如此圆满，不但遂了皇帝的心意，而且证明吕某人脱离“三司系”其实是为了天下百姓的利益，并无私心杂念。神宗皇帝心里暗笑，也就做足了架势，抬起头看着殿顶的梁柱，好半天才说：“言之有理。”

听了这四个字，吕惠卿知道自己这一注赌赢了，宰相之位到手了！拼命稳住神儿，做出一副稳重恭敬的姿态，其实那一脸得意之色早被精明透顶的神宗皇帝看在眼里了。

神宗皇帝身上有一对矛盾：一方面他精于权术，在位几年把天下人算计了个遍；另一方面神宗又是个有志向的皇帝，心里敬重正人君子。所以对王安石神宗有时候嫌他太正直，害得皇帝无法弄权，可多数时候神宗佩服王安石的正直，即使逐了王安石，在心里仍把王安石当成一位可敬的师长。

可眼前的吕惠卿却是一副小人嘴脸，神宗迫于时势不得不用他，却从心里瞧不起他。

好在用吕惠卿执政只是个过渡，将来神宗治理江山，真正要用的宰相是司马光、吕公著这些旧臣。至于吕惠卿，只要现在他能按皇帝的意思把事情办好就行。

于是神宗温言询问道：“暂停《市易法》要慎重，朕该从何入手呢？”

这是神宗皇帝第一次向吕惠卿问政，吕惠卿已经摸透了神宗的底牌，忙笑道：“陛下所言极是。《市易法》暂停施行必须有个说头儿，臣以为‘市易务’成立至今时间也不短了，虽然没有贪污敛财之事，可收效也不如早先的设想，足见吕嘉问办事不力，陛下可以先撤销‘市易务’，把吕嘉问贬官外放，‘市易务’取消了，《市易法》自然就停了。” 见皇帝一言不发，知道这是默许了，忙又奏道：“‘市易务’虽然撤销，但其本身运作并无错失，早前曾布弹劾吕嘉问所言皆不实，臣以为曾布也应一起外放，免得那些守旧老臣借撤销‘市易务’的机会诽谤朝廷。”

吕惠卿要贬曾布，所用的理由堂而皇之，似乎是为了皇帝着想。其实曾布早已和吕惠卿成了政敌，吕惠卿借这机会打击曾布是给他自己拔 “眼中钉”。同时也是在讨皇帝的好儿。

由王安石一手创立的“三司系”大概分为四层，高居顶层的是王安石，仅次于他的是韩绛、吕惠卿、章惇、曾布、吕嘉问这几个红人，再次之则是蔡确、张璪、李定等人，剩下的就是一群小鱼小虾，做些杂事，等着提拔。现在王安石倒了，另一位宰相韩绛不但不帮忙，还拿弟弟韩维与王安石的争执做幌子，悄悄与王安石划清了界线。吕惠卿又在皇帝面前一口咬住吕嘉问、曾布两个人，这两人一倒，“三司系”就从上层被打散了，吕惠卿、韩绛这两个被王安石推荐的主政之人都和王安石撇清了关系。

至于弹劾吕嘉问的曾布和被曾布弹劾的吕嘉问居然同时落马，在天下人看来是不是很奇怪？神宗皇帝并不在乎，吕惠卿也不在乎。

一切准备妥当之后，神宗皇帝终于罢去王安石宰相一职，以观文殿大学士吏部尚书出知江宁府。翰林学士吕惠卿拜为右谏议大夫参知政事，与宰相韩绛一起主持政事。

与此同时，神宗下诏，暂停青苗、市易诸法，三司使曾布以查办“市易务”所奏不实，外放为饶州知府；提举市易务吕嘉问因行事多有过错，罢职外放为常州知府。

王安石递进札子请求外放的时候，很多人心里偷着高兴。可王安石真的罢相了，实行六年的变法真的停止了，朝野上下却是一片惊愕，就连以前对王安石厌恶至极、诽谤至深的旧臣们也没有欢呼雀跃，所有人脑子里都在想同一件事：盼望了这么多年的“变法”就这么完结了？没了王安石，没了变法，大宋朝廷又该往何处去？