自从买下朝云，苏家的气氛比往日活泼了许多。

朝云这丫头伶俐无比，眼快手勤，端茶递水，打扫收拾，从不用别人说一句话，两岁的苏过、五岁的苏迨都被她一个人带着哄着，真给二十七娘省了不少心。苏学士从判官厅回来，朝云又能弹唱娱乐，苏轼不用再赴什么酒宴，照样能得这乐趣，从此更不肯出去赴宴，天天守在家里。二十七娘虽然对这些无聊饮宴并不反对，毕竟丈夫能留在家里厮守更好，心里暗暗高兴。

到这时朝云也看出来了，苏学士夫妇都是温厚善良的好人，这个家里人口简单，人的心更简单，事事处处都简单得很，能到这样的人家，从此不再害怕遭人毒打，也不必提防有人害她。对苦命的丫头而言，苏家是一处只在梦里出现的归宿，从这天起，朝云真的可以把根扎在这里了。

这天午后苏轼办完公务，眼看天色还早，不想呆在衙门里，打算到宝严院找清顺和尚聊一个下午。就从北判官厅出来，经过沙河塘街，刚走到石函桥头就看见二十七娘穿一件绣白鹤纹的红襦裙款款而来，朝云夹一把油纸伞、提一个黑漆食盒跟在身边，看见苏轼就笑着迎上来，苏轼问：“你们到哪去？”

“今天好天气，想到湖上玩玩。”二十七娘问苏学士，“你这是到哪去？”

“好久没见清顺和尚了，看他一眼。”

苏学士脑子一向不灵光，嘴又快。听他这么说二十七娘把嘴一扁：“既然看和尚要紧，大人请自便，我们就不奉陪了。”

有夫人在眼前，苏轼哪还记得什么“和尚”？忙抬头看看天，笑道：“果然好天气，与夫人游湖是大事，和尚明年再看也不迟。”先逗二十七娘一笑，顺手接过朝云手里的食盒，三人在钱塘门前雇了一条小船。苏轼问舟子有什么好风景，舟子说：孤山下的水仙王庙有会，十分热闹，值得一看。

“水仙王”三个字真让二十七娘喜欢，立时要看。于是小船儿漂进湖里，直往孤山划来。

这时已是三月天，春寒尽褪，暑气刚生，水色氤氲，十里平湖轻舟点点，远处山峦间云缠雾绕，忽然一阵风儿吹得云似走马，上船时天色晴好，到湖心，已经半阴半晴。

一条小舟划了过来，轻轻一碰，停在苏轼的船旁，舟子向船上售卖酒食。二十七娘不饮酒，出来时只带了几样小菜，就向舟子买了一壶酒给丈夫喝。这条小船才去，又一条船儿靠了过来，一个只有八九岁的小姑娘捧着白兰花、茉莉串给二十七娘看。二十七娘见这丫头俏丽活泼，吴语轻软，比白兰花还可爱，心里一高兴就掏出钱来买了一束白兰，十几串茉莉花串儿。朝云乖巧得很，捧过白兰花，挑了几朵最好的帮夫人簪在鬓边发顶，拿两支最丰满的茉莉花串替二十七娘系在手腕上，余下的花儿都细心收拾在提篮里。二十七娘见朝云没有簪花，顺手拿了两朵白兰花插在她的发髻上，却没插稳，只一回头，大的一朵已经滚落下来，在湖面上一漾一漾，看不见了，只有一株指甲盖儿大小未开的花苞留在头发上。

二十七娘一心惦记着“水仙王庙”，不知那庙里供奉得是怎样一位娘娘，就问丈夫：“你知道水仙花神是谁吗？”

水仙花神大名鼎鼎，苏学士哪能不知道：“相传伏羲有个女儿名字叫‘宓’，在洛水羽化成仙，后人称宓妃，尊她为洛水之神。后来到了三国年间又出了一位奇女子，名字就叫甄宓。这位甄宓本是上蔡县令甄逸之女，以艳丽端庄闻名江北，成年后嫁给了袁绍的第三子袁熙。后来曹操灭了袁氏，曹氏父子三人都想夺取甄宓，曹操的三子曹植先到袁府，却拘于礼数不敢进府，哪知曹丕顷刻而至，毫不客气，立刻进府夺了甄宓，从此纳为夫人，爱如珍宝。当时就有传言，说曹丕赶到之前甄宓和曹植已经见了一面，两人之间情愫暗生，却被曹丕打断了。后来曹操死了，曹丕做了皇帝，知道曹植学识过人，人缘又好，怕曹植威胁到他的皇位，几次三番设下计谋要害曹植，已封为皇后的甄宓竟出面替曹植求情，曹丕想起早前的谣言嫉恨不已，甄宓从此失宠，后来竟被曹植逼着服毒而死。当时曹植被贬于外，听说甄宓的死讯十分伤感，渡洛水西去时，忽见水上有一神女踏浪凌波而来，‘翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松，’正是已经逝去的甄宓，才知道这位奇女子已经成了神。”

苏轼是个讲故事的高手，二十七娘听得聚精会神，这时才说：“曹子建是三国第一才子，偏偏不幸生在魏王家，遭兄长迫害，后半生孤苦伶仃，只活了四十一岁，真是生也无趣，死也伤感。”

苏轼反问一句：“若曹植真的做了皇帝，是不是就好了？”

二十七娘摇摇头：“他要做了皇帝必然迫害兄长，做不成皇帝就被兄长迫害，还不是一回事？”

夫人这话说得有趣，苏轼笑问：“你说怎么办？”

二十七娘是个没主意的人，一时答不出来。朝云忽然在旁说道：“其实真正可怜的是宓妃娘娘，只因为模样儿生得好就被这帮臭男人争来抢去的。我看什么袁熙、曹丕之流宓妃娘娘哪一个都看不上，却肯在洛水显圣，大概是心里爱着曹植。我若是她，落在曹歪这种人手里，心爱的人却得不到，我早就死了！还等着那些坏人嫌弃我，拿什么毒药来给我吃？”

谁想得到，朝云这个这猫儿一样的柔弱丫头其实正如那位同名的巫山神女，是个刚烈勇敢有主意有担当的人，只是从小受尽了苦，性情都被压抑，到苏家以后过上了正常的生活，朝云这才渐渐找回了自己。今天是她第一次说出心声。

想不到一个不起眼儿的小丫头忽然说出这么一句烈性偏激的话来，把苏轼和二十七娘都吓了一跳！连梢公都停了桨，一起望着朝云发愣。朝云也被自己的话吓着了，羞得把头垂在胸前不敢看人，大概此时若能变条鱼儿，早从船板缝里钻出，躲到钱塘湖里去了。

见这孩子窘成这样，二十七娘止不住笑，把朝云搂在怀里冲苏学士说：“想不到这丫头还有个脾气！你认识的才子多，快帮她找个‘曹子建’来吧，不然落在臭男人手里可怎么好。”一句话说得众人都笑了，朝云臊得没处躲，只能拼命往夫人怀里钻。

虽然都是玩笑，可朝云这羞急的样子还是惹人怜爱，苏轼忙打圆场：“这孩子说得对，白居易就有这样的诗句：‘人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。’又说；‘古称色衰相弃背，当时美人犹怨悔。何况如今鸾镜中，妾颜未改君心改。’曹丕正是这么个负心的货色，虽然做了多年皇帝，后人提起他来，没有一句好听的话。”

“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”白居易这两句诗，写尽了中华上下三千年女子心中的无奈。

二十七娘心地纯净，人也简单，自己又有个好姻缘，嫁的是心爱之人，生活中千顺百遂，没有一点不顺心之处，所以不愿听这些伤感的话，干脆打断苏学士的话头儿：“曹子建那首《洛神赋》就是给水仙花神写的吗？”

苏轼点点头：“没有这首《洛神赋》，后人大概早忘了宓妃了。”嘴里念着曹子建的名篇：“秾纤得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权，瓌姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言，奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。”一边念叨不停，两眼贼溜溜地上下打量夫人。二十七娘知道丈夫拿她调笑，脸上一红，缩到朝云背后，把这丫头推到前头来挡着。

以二十七娘的姿容，正应“明眸善睐，靥辅承权，瓌姿艳逸，仪静体闲”的佳句。但二十七娘已是两个孩子的母亲，身材稍稍有些发福，“肩若削成，腰如约素，延颈秀项，皓质呈露”的句子更适合放在朝云这清瘦出挑的小丫头身上，尤其眼前的朝云布衣素裙，不用脂粉，只在发髻上插了一枝细小的白兰，无心点缀偏是个点缀，“芳泽无加，铅华弗御”八个字简直像是专为朝云写就的。

夫人在面前的时候苏学士眼里看不见朝云，心里也不会去想，可刚才朝云那几句刚烈的孩子话儿颇让苏轼赞叹，现在夫人又偏把朝云推到前头来，苏轼心里不由得一动，对着这么个素净清新的小姑娘心中隐隐有了两句诗。还没细想，船儿一晃，已经在孤山脚下靠了岸。

孤山本是西湖里的一个岛子，唐朝白居易在此为官时修了一道白沙堤直通孤山，将钱塘湖隔为里外两重，因为白居易的姓氏与这堤相同，后人就将此堤简称为“白堤”。堤上又有断桥、锦带桥若断若续，远看山青，近观水碧，果然是江南第一美景。

现在苏学士一家人在孤山南侧登岸，放眼看去，北边一里外就是宽敞敞的白堤，垂柳成阴，桃花似雪，一带长桥若隐若现，孤山南边隐约可见彩栋雕梁殿阁一角，大概就是“水仙王庙”了。苏学士站在岸边玩赏风景，低声吟咏道：“山前乳水隔尘凡，山上仙风舞桧杉……”刚有两句，二十七娘急着去拜花神娘娘，扯着他的胳膊就走。

不大会儿功夫三人已经沿着柳林小路走到庙宇跟前，果见庙门上挂着“水仙王庙”的金字匾额，成群挎着黄布袋的香客们进进出出，还没进庙，已经闻到一股子呛人的烟气，看来这座庙宇香火很盛。

也难怪，秀美凄艳的宓妃子，天下人都敬爱她，香火自然不会差了。

有了刚才那一顿讲说，二十七娘对这位“水仙花神”十分仰慕，专门在庙前头请了两束上好的檀香，又买了两篮子供果，进庙之后先在殿外香炉里焚上香，毕恭毕敬地给“宓妃娘娘”叩了几个头，心里悄悄许了个“合合美美，天长地久”的愿，这才提着供品走进大殿，哪知还没上供先就傻了眼，只见神坛上供奉的哪是什么“宓妃娘娘”，竟是一个蓝面红须拧眉瞪眼的龙王爷！

到这时苏学士两口子才明白过来：敢情“水仙王庙”供奉的是水里的一位“仙王”，也就是这钱塘湖里的水龙王！

遇上这么一档子怪事儿，苏轼三人难免泄气。可男人求神的心意淡，在意的也就少些，二十七娘却是诚心实意来求“宓妃娘娘”保佑的，这一下既失望又败兴。供品都拿到龙王爷面前来了，总不能收起来吧？只得委委屈屈地给龙王上了供，想起刚才自己许的愿大概也没了着落，神灵当前，心里连埋怨的话都不敢想，怕龙王知道了要怪罪，皱着眉撅着嘴儿从蒲团上爬起来，回头一看，苏学士站在大殿外头，挤眉弄眼一脸坏笑，气得走上前在他肋骨上不轻不重拧了一把：“你这人心眼最坏！明知道是个龙王庙，还讲宓妃的故事骗我。”

苏轼赶忙躲闪，嘴里说：“洛水花神的故事都是真的，我哪知道杭州地方古怪，‘水仙王’竟是这么个丑家伙……”二十七娘忙来掩他的口：“别乱说！这是龙王管着的地方……”

夫人不让说，苏学士也就不说了。见二十七娘有些悻悻的意思，就说：“孤山上景致很多，咱们可以到处逛逛。听说湖边西林有苏小小墓，离得不远，也可以去看看。”

二十七娘是个豁达的人，已经把刚才的不快忘在脑后，忙问：“苏小小是谁？”

“苏小小是南北朝的一位名妓，家人为避战乱从姑苏逃到杭州，就在湖边西林安了家，后来父母先后故去，只剩她一人，因为聪慧能诗，艳名播于钱塘，常乘油壁车出巡，游人观之如堵。后来苏小小遇到才子阮郁，一见钟情，做诗一首送他：‘妾乘油壁车，郎跨青骢马。何处结同心，西林松柏下。’哪知后来阮郁一去不返，苏小小也只活了十九岁，死后就葬在湖畔西林。唐代诗人李贺曾游苏小墓，留下一首绝唱。”清清喉咙一字一句地念道：

“幽兰露，如啼眼，无物结同心，烟花不堪剪。

草如茵，松如盖。风为裳，水为珮。

油壁车，夕相待。冷翠竹，劳光彩。

西陵下，风吹雨。”

苏小小的故事虽美，可惜过于伤感了。

二十七娘温顺甜美，并不是个伤时悲秋的性子。刚才苏学士在船上讲宓妃的故事，虽然爱听，毕竟唏嘘不已。现在听说苏小小又是个苦情薄命的人儿，而且身世比宓妃更凄凉，一时犹豫着不愿意去。朝云却在边上说：“以前也听人讲过苏小小的故事，听说才子若宿于西林，晚上往往梦到一位佳人以诗词与他酬唱，也不知是不是真的。”

苏轼忙说：“是有这个说法，李贺就因为梦到苏小小才留下那首诗的。”

苏轼这话又有些说歪了，二十七娘瞟他一眼，酸酸地说了句：“既然如此，我们两个就先回去了，让苏才子到西林去睡一夜，要真梦到苏小小，别忘了写首好诗送给她。”说着赌气要走，苏轼忙笑着拉住：“一句玩笑何必当真。”

二十七娘倒也没当真，一笑作罢。三人就沿着小路往西走。哪知才走了不多远，天空中忽然淅淅沥沥落下雨星儿来，片刻功夫已将头发打湿，好在朝云心细，出门时带了一把油纸伞，急忙撑起来，苏轼搂着夫人，夫人又护着朝云，三人挤在一把伞下面，别说去西林，连路也走不成了。苏轼半真半假指着龙王庙说：“都是这家伙小心眼！恨咱们把他错认成了宓妃，故意下雨挡咱们的路！”吓得夫人和朝云一齐伸手来掩苏学士的嘴。

眼看雨中无处可去，三人只得回身下船，又从孤山往钱塘门划了回来。

这时湖面上的雨越发下得紧了，水珠儿千点万屑在船板上跳动，放眼望去，水天混成一团青黛，不远处的孤山掩在雨里，像一个稳坐湖中的老僧，云彩四面会聚，如僧帽般在孤山顶上盘卷，苏堤上的垂柳桃花只剩模糊的暗影。再一转眼功夫，已经看不见孤山，也找不到钱塘门，甚而天云树岸皆难辩识，只有风声瑟瑟雨势咄咄，氤氲之中，天地竟似合成一个混沌世界，把苏学士一家人细轻轻、柔糯糯地捧在中间。

这时梢公已经停了船，躲到后边避雨去了。苏轼想起二十七娘带来的食盒，就提过来，里面是三样小菜，一只子鸡，还有刚买的一壶酒，白兰、茉莉香气犹存，干脆把花束挂在船篷顶上，酒菜摆开，就在这雨中船上吃起晚饭来。

二十七娘不善饮酒，也不好此道，朝云其实能喝几杯，可在夫人面前不敢放肆，有酒也不敢喝。苏学士的酒性和脾性一样，闻香则喜，见酒就喝，却没酒量，三杯酒过已经面红耳赤，指着外面的大雨说：“钱塘湖之美在雨中，就像一位佳人，小雨是蛾眉微蹙，大雨是自伤自泣，既无雷又无风，伤感亦是平静，浅淡处见沉深。”

苏学士说这些半疯的话，二十七娘不太懂，似乎也不很感兴趣。朝云年纪虽小，却有坎坷身世，听了这些话竟有感触：“西湖时常‘落泪’，却从没有‘大哭大闹’的时候，也真有趣，大人说这是为什么？”

苏轼笑道：“西湖风月暗合杭州人的脾气，表面雅致文弱，内里豁达豪放，纵有伤春悲秋也能自行消解。”

朝云问得好，苏学士答得更好。朝云忍不住把笑着问：“大人喜欢伤春还是喜欢悲秋？”

“春、夏、秋都爱，只要不是冬天就好。”

蜀人大多畏寒，苏轼也是个怕冷的人，但他如此回答，其实是因为朝云问得是女孩儿家的话题，他一个大男人哪好意思说自己喜欢“悲秋”呢？

朝云伶俐得很，看出苏学士在这里装糊涂，就回身问：“夫人喜欢春天还是秋天？”

二十七娘静静地答道：“我喜欢春天，花红柳绿，五谷生长，地气一天比一天暖和，太阳一天比一天灿烂，让人看了就觉得事事有盼头，处处有喜气，多好。”

二十七娘是个天生有福的人，她这些话也只有那些福气满满的人才说得出来。听了这些话，朝云一时低头不语。

见朝云不吱声了，苏轼就问她：“你喜欢春天还是秋天？”

默然片刻，朝云缓缓说道：“我喜欢秋天，百木肃杀，秋蝉不鸣，一天比一天安静，昨天满树叶子，今天看时只有几根枝条，就像一场无聊的酒宴，熬啊熬的，终于要散了，虽然难免伤感，却也是个解脱。”

这几句心里话说出来，朝云已经泫然欲泣，苏轼和二十七娘都被这丫头说愣了。

若说二十七娘天生有福，朝云似乎天生就是苦楚凄清的命，一个小丫头竟说这样的话，让大人们都替她觉得酸楚。二十七娘轻叹一声，伸臂把朝云搂在怀里，苏轼默然片刻，忽然想起来，探头往船篷外看了一眼，对朝云说：“世上还是好人多，坏人少，你看，刚才龙王被咱们误当成‘宓妃’来祭，气得够呛，现在不是已经原谅咱们了吗？”

朝云依言探头出舱看了一眼：“真的，雨小多了。”

杭州临海，水气从海上来，说雨便雨，说晴即晴。只片刻功夫，雨势比刚才小得多了，隐在雾中的孤山又探出头来，苏堤上的桃柳依稀可见。梢公披着蓑衣走出来，又使起蒿子撑船，偏从侧面驶过一条小船，在苏学士的船舷上“咚”地一撞，各自划开，耳边听得一阵笑声，夹在吴侬软语里，虽未听真，韵味倒好。

刚才朝云说了几句悲切的话，冷了场面，现在急着想法子补救，端起酒对苏学士笑道：“今天这场好雨，大人怎能无诗？喝了这杯酒，写一首诗吧。”

如此景致果然应该有诗，苏学士接过酒一饮而尽，略想了想，立刻写了一首：“朝曦迎客艳重冈，晚雨留人入醉乡。此意自佳君不会，一杯当属水仙王。”写罢递给夫人。哪知二十七娘看了一眼就说：“写得不好，尤其‘水仙王’三个字讨厌！”

确实，至少今天，孤山小庙里的“水仙王”是遭人厌的……

二十七娘平时对丈夫崇拜得很，像今天这样当面说苏诗不好的时候极少。但她说得也对，苏学士这首诗写得实在平常。朝云凑过来看了一眼，也有这感觉，就给夫人凑趣儿，笑着说：“大人这诗真不怎么样。”

灵感这东西实在捉摸不定，苏轼一整天都玩得高兴，偏此时脑中空空如也，只得说：“我实在想不出了。”

见苏学士有些颓丧，朝云拿过一只盛菜的大碗，满满倒了一碗酒捧到苏轼面前：“大人把这碗酒喝了，一定有诗。”

见这丫头眼神殷切，苏轼不忍拒绝，端过碗仰起脖子一饮而尽，只觉一股热气从腹中升起，目不旁观，心无旁骛，靠在船篷上望着渐渐远去的孤山，正在消退的云雨，渐渐有了四句，提笔一挥而就：

“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”

写罢一挥手把毛锥掷入湖中，抬头望着满湖烟雨，一句话也不说了。

二十七娘拿过诗和朝云一起读了一遍，不知怎么，也都愣愣地发起痴来。

这时西湖上的雨，已经停了。