自从出了周韶这档子事，苏轼对虚与委蛇的欢场没了兴致，再有什么饮宴唱酬之类的场合，他都不肯与会了。

苏判官忽然厌倦了欢场，一则因为自己的笨拙伤了别人，心里愧疚得很；二来周韶虽然走了，她的姐妹胡楚、龙靓等人仍然在座承欢，苏判官脸丢得太大，不好意思和这些人见面，只能装忙、装病、装着家里有事，总之找出种种借口躲避这些无聊的应酬。

常言道：由简入奢易，由奢入简难。以前杭州官府的酒宴上有花魁娘子献曲斗茶，有苏学士吟诗填词，何等雅致风趣。可现在花魁娘子从良了，苏学士也不来了，真是“由奢入俭”，令人很不习惯，这酒喝起来也没味道。知府陈襄不知道苏轼碰钉子碰破了头，不好意思再来喝这花酒，也不相信苏判官这样豪爽豁达爱热闹的人会忽然转了性，就写首诗来招他，诗云：

“双莲高卧正凄凉，应检芸编阅旧香。

桃叶樽前生怅望，**篱下减精光。

云山入眼屏千叠，翠木分庭幄两傍。

得酒且欢君强起，云霄归去路歧长。”

“桃叶樽前生怅望，**篱下减精光。”可见酒宴上少了苏学士真是没有意趣呀！至于“得酒且欢君强起”就说得很明白了：人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。你苏判官来也得来，不来也得来！再不出来喝酒，知府就要亲自动手把他从家里揪出来了！

得了这首诗，苏学士心里既感且愧，赶紧和了一首：

“我生孤僻本无邻，老病年来益自珍。

肯对红裙辞白酒，但愁新进笑陈人。

北山怨鹤休惊夜，南亩帽车欲及春。

多谢清时屡推毂，狶膏那解转方轮。”

苏判官这话说得干脆：本人性格孤僻，岁数不小，身体有病，对女人早没了兴趣。而且能诗善赋的年轻人有得是，热辣辣的火锅子里也不差我这一粒“花椒”。虽然太守屡屡“推动”，可俺这“车轮儿”是方的！再“推”也转不起来喽。

——这话说得！

热闹爱开玩笑的苏判官居然性格孤僻？谁信！至于年龄，苏学士这年三十八岁，老吗？身体有病？真看不出！至于说苏学士是个无足轻重的闲人，酒宴上有他不多没他不少……这真是哄鬼哟。

苏轼这话是不是“哄鬼”另当别论，但苏学士对欢场没了兴趣，从此不来赴会，别人拿他也没办法。

另外，苏学士不肯出来吃酒也真有个原因：去年二十七娘又给他生了个大胖小子，取名苏过。现在苏轼已经是三个孩子的父亲了。

二十七娘真是天生有福，旺夫益子，自从嫁到苏家，这几年苏学士官也升了俸禄也涨了，虽然在朝堂上被恶人陷害，却能逢凶化吉，有惊无险照样过关，做杭州判官也做得很快活，且二十七娘生的两个孩子都是男孩儿，当时人重男轻女，苏轼自然不能免俗，乐得合不拢嘴。随即也感到一个难处：家务越来越重，二十七娘渐渐忙不过来了。

当时规矩，官员的饮食起居朝廷都要管，平时不但领俸禄，还按时发给粮食、布匹、绸缎、柴炭、盐酒，地方官住的是官府公廨，身边有仆役，伙房有厨子。但这些人只能粗使，内宅里的针线、脂粉、梳洗之事当然不能让他们经手。以前二十七娘带着苏迈、苏迨两个孩子，勉强应付得来，如今怀里抱一个，手里牵一个，还要看着长子苏迈读书，实在忙不过来，要找一个贴身的丫头伺候了。

早年苏轼在凤翔府买了几块糊涂门板，拉下一笔饥荒，到熙宁二年做了殿中丞直史馆兼掌官告院，这才把旧债还清。如今又过了四年，手头逐渐宽裕，身边朋友也多，就与推官陈亮商议，问他有没有门路帮着买个贴身使女。

杭州繁荣锦绣之地，买个丫头一点不难。陈亮满口答应，只过了两三天已经把事情办妥，就趁中午没事把苏轼约出来，带着他去了趟黄鹂院。

黄鹂院是钱塘门外一家著名的娼馆，推官陈亮是此地常客，苏学士倒是头一回来。

听说两位大人到了，鸨儿忙出来迎接，把两人领到一间安静雅致的精舍，自己出去，片刻功夫领着一个怀抱琵琶的丫头进来。对苏轼笑道：“早听过苏大人的才名，可惜无缘见面。听说大人要选个‘身边人’，我就在院子里挑了个最出色的丫头送来，大人看看吧。”说着回手把那丫头的衣袖一扯，这女孩儿只得大着胆子走上来对苏轼行了礼，像蚊子叫一样道了声：“大人万福。”

苏轼抬头看去，见这丫头穿一身青衣，梳两个丫髻，清瘦苗条，一张鸭蛋脸儿，细眉大眼，肌肤如雪，容貌十分秀丽，只是眉间带着愁容，眼中噙着怯意，虽然搽了脂粉，仍盖不住苍白的脸色，看起来又忧郁又疲惫，心里不由得生出几分怜惜，问鸨儿：“这孩子叫什么名字？”

鸨儿忙说：“她叫朝云。”

所谓“朝云”，乃是巫山神女之名。

宋玉名篇《高唐赋》中有一位美貌无双、刚烈高洁的巫山神女，自言：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，夕为暮雨，朝朝暮暮，阳台之下。”于是以“朝云”为神女之名。眼前这个小丫头却实在看不出“巫山神女”风范，倒像一只关在笼中战战兢兢的小猫。

苏轼又问：“她今年多大了？”

鸨儿笑道：“回大人话，这孩子今年才十二岁，刚**出来。”

这年苏轼的长子苏迈已经十五岁了，想不到眼前这女孩儿才十二……苏轼心里着实一愣，望着眼前的丫头半天说不出话来。

见苏轼发呆，鸨儿以为他被这丫头的秀色迷住了，心里暗笑。赶紧又说：“这丫头识文断字，人也懂事，琵琶弹得好，曲儿唱得更好，大人不妨试试？”

鸨儿强调这丫头的年纪，其实是在暗示这女孩子绝对是个处女。现在她说什么“大人不妨试试”，话里头也是个卑鄙下流的意思。像陈亮这样的欢场老手一听就懂，可苏学士没经过这场合，更没有这路邪心思，竟没听明白，也没接话。

见苏轼不接鸨儿的话，陈亮就替他问朝云：“你家妈妈说你唱得好曲儿，都会唱什么？”

听人家问她会唱什么曲，这丫头又没主意了，半天才说：“我给大人唱一支《望海潮》吧。”说完却又不唱，只是眼巴巴地看着苏轼，直到苏学士醒悟过来，说了一声“好”，朝云这才走到房中，也学着那些歌女的样子先对苏学士道个万福，这才低眉垂首轻声唱道：

“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”

柳三变在真宗一朝科场失意，到仁宗朝却以诗词逞名江南，人称“白衣卿相”，去世不过二十载，而柳永成名就在杭州，他那些吟咏风物的清词艳曲在当地流传最广，这一首《望海潮》是咏杭州美景的佳作，朝云平时早已唱熟，一开始胆怯心急，难免气弱，后来渐渐稳住，声韵舒展，柔润婉约，调子虽不甚高，真有动人心处，待唱到 “乘醉听箫鼓，吟赏烟霞” 一句时还不忘学大人的样子踩莲叶步，竖荷花指，做了个俏头儿，苏学士也就把手一拍，喝了声彩。等一曲唱罢，笑着赞道：“想不到你小小年纪还有这个本事。”

朝云这孩子平时被人摧折惯了，一点自信都没剩下，现在忽然被苏学士赞了一句，又高兴又紧张，缩在那儿连头也不敢抬。苏轼却是个开朗的人，笑着问：“你还会别的吗？”

朝云虽然胆小，到底是个孩子，爱听夸奖，喜欢卖弄，见苏轼这么和气，胆也大了些，就说：“我还会弹琵琶，吹尺八。”

琵琶被称为百乐之首，音色铿锵糜丽，曲目繁多，凡歌伎大多会弹这件乐器。尺八却是吴中古乐，用竹根制成，形似洞箫而短，其音空灵辽阔，其调恬淡幽深，在萧管中独树一帜，颇有清高寡和之名。隋唐之时尺八流传甚广，到宋代已渐被洞箫取代，只在吴中这个发源地还有流传。但尺八吹奏技巧比洞箫更难，且音色黯晦滞涩，与声色场中的气氛不合，所以歌伎们学尺八的极少，想不到一个小姑娘倒会这种乐器，苏轼有些好奇：“你吹奏尺八也是在院子里学的吗？”

一听这话朝云脸色黯淡下来，低着头说：“是我父亲教给我的。”

“你父亲？他在何处？”

朝云轻轻摇头：“我父亲是个走江湖的乐师，我记事的时候就跟着他到处卖艺，这些乐器都是他教给我的，好让我给他赚钱……可我父亲平时爱喝酒，爱赌钱，八岁那年他欠了人家的赌债，就把我卖了换钱了。”

“你母亲呢？”

朝云低着头小声说：“我不知母亲是谁，不记得了。”

苏轼又问：“你父亲还在杭州吗？”

朝云轻咬着嘴唇，半天才说：“三年前在酒楼里伴乐，客人赏了他两壶酒，喝得烂醉，掉在钱塘江里淹死了……”

想不到这个小小孩子身世如此可怜，苏学士暗暗叹息，见朝云脸色苍白，泫然欲泣，急忙要找话儿安慰她，偏偏人夯心直，平生不会抚慰人，半天才逼出一句话：“你既然会这乐器，能否吹奏一曲？”

苏轼这话说得有些没心没肺，可朝云一生没得过疼爱，在她听来，这已经算是抚慰了。且老鸨就在身边，虽然面对苏判官有说有笑，朝云却知道这恶婆子的凶狠，若不能取悦眼前这位大人，待会儿难免一顿毒打，急忙把哀伤收起，双手捧过尺八略鼓鼓气，呜呜咽咽吹奏起来。

尺八是一种奇妙的乐器，看其形制与洞箫相似，其实截然不同。此物长约一尺八寸，上有五孔，用竹根剜成，也未上漆，看上去疙疙瘩瘩，粗笨中带着些执拗意思，被朝云这个清秀怯弱的人儿捧在手上，两片银叶儿一样的手掌将将合握，几根葱茎一样的手指勉强盖住声孔，看着实在不合适。哪知三回五转，渐渐入了门径，竟是声气相随，苍凉幽怨，似叹似咏，若承若合，古意盎然。苏学士博古通今，却从未听过这样的曲子，不但难知其名，就连音律节奏都是闻所未闻的。

再看朝云，双目低垂神色凝重，合着音律时而俯仰颔首，时而轻轻摇头，苏轼不知道这颔首俯仰都是吹奏尺八的用气之法，只觉得这一俯一仰优雅轻缓，仿佛人与韵合，乐在其中，此等气质与怀抱琵琶的歌姬艳妓真有天壤之别。

苏子瞻是个怪人，外随和而内拘谨，对酒宴欢场上的歌伎，苏轼喜欢她们的才华，却厌恶她们的轻浮。如今面前站着这么个小丫头，同样是歌伎，言行中只见稚嫩忧郁，全无半分轻佻之感，苏学士才知道聪慧敏黠本是女人的天性，轻佻**却不是她们骨子里生就的东西。

欢场上的女子不是真人，亦非真心，她们只是在人前做戏罢了。

想到这儿，苏学士越发觉得眼前这女孩儿与众不同，忍不住注目看她。哪知朝云正好乘个空子抬眼来瞅苏学士，二目相对，把这丫头吓了一跳，气息一乱，吹出的曲子走了调儿。，一旁的鸨儿听出来了，脸色顿时难看起来。

朝云本就胆小气弱，尺八又极难吹奏，须得尽力应付，现在这一慌，一下子乱了章法，越吹越不成曲调，一曲未终不得不停了下来。苏轼也知道朝云这一曲吹败了，急忙鼓掌叫好，又问朝云：“这是什么曲子，我以前从未听过。”

此时的朝云早吓得魂飞魄散，连头也不敢抬，细声细气地说：“这是《百字明》，我吹得不好……”

《百字明咒》是佛门中的梵文咒语，苏学士与佛法有缘，知道法咒的内容，但有人以乐器吹奏出来却是闻所未闻。连连点头，嘴里说：“真是不简单。”

见苏判官对这丫头十分满意，鸨儿大喜，忙说：“既然大人喜欢，就把她留在身边伺候吧。”

推官陈亮也看出苏轼的意思，就替他问鸨儿：“你要多少钱？”

鸨儿笑道：“这丫头在院子里养到这么大，吃穿嚼用、学艺花销不知用了多少钱！若是旁人，非得二百贯不可，在大人面前我不敢多说，就给一百五十贯吧。”

苏判官眼下是个六品官，一百五十贯钱正好是他一年的俸禄！

苏轼想买丫头只是帮夫人分担家务而已，眼前这个朝云虽然灵秀慧黠才艺出众，处处都合苏轼的心意，可正因为这个相貌、这身才艺，她的身价着实不低，苏轼根本承担不起。当着鸨儿的面也不好说，扯一下陈亮的衣袖，走出房来才说：“这事不急，容我再想想吧。”说罢转身就走了。

推掉了眼前的事，苏轼又回衙门办了些公事，傍晚才回到家，刚进门，却见里屋走出一个穿青衣梳丫髻的女孩子来，向苏轼行一个礼，怯生生地道了句：“大人回来啦。”竟是那个黄鹂楼的丫头朝云！

这个丫头苏轼已经看过，虽然模样性情都满意，却因为鸨儿要价太高推辞掉了。哪知这丫头忽然跑到自己家里来，苏轼着实一愣。不等他想明白，二十七娘从里屋出来，笑着问：“你看我新买的丫头好不好？”

一听这话苏轼目瞪口呆，忙拉着夫人进了卧房，这才问：“这丫头怎么来的？”

“黄鹂院的妈妈带来的，我看着也不错……”

“要了多少钱？”

“一百五十贯。”

“你给她了？”

“给了。”到这时二十七娘也看出丈夫脸色不对了，忙解释，“那妈妈说你已经看过，都满意，而且家里正好有这些钱……”

听到这里苏轼全明白了，原来二十七娘让黄鹂院的老鸨子骗了！

娼馆处在社会最底层，只能陪笑侑酒赚钱，在外被社会道德排斥，不齿于人；在内，专以欺凌迫害弱女子为能事，所以娼馆中的鸨儿最是歹毒刁滑。今天她已看出苏轼对这丫头满意，只是舍不得出这笔钱，就趁苏轼回衙门办公的机会带着丫头到苏府来游说。哪知迎面碰上了二十七娘这个没心计的冤大头，只看这丫头清秀伶俐，又听鸨儿说苏学士已经“看过”，也“满意”，想也没想就应承了。这一下倒遂了鸨儿的意，拿了钱，把丫头扔下就走了。

人无完人金无足赤，谁都难免有个缺点。当年的王弗夫人持家有道，胸有城府，能劝丈夫，却多少有些醋意；二十七娘娇俏温顺，一心扑在丈夫身上，对苏轼好得没话说，可她为人柔弱单纯，遇事全没主意，而且不会持家。你看看，鸨儿随便几句话就把她哄住了，一百五十贯这样的大数目，想也没想就掏给人家了，都不知道跟丈夫商量一下！真是够糊涂的。

苏轼是个豁达的人，钱财视为身外物，与夫人又恩爱，成亲六年从没红过脸，没说过一句重话。如今也是不忍责备：“只要你看着好，买就买了吧。”嘴里说着大方话，心里悄悄一算，知道自己从熙宁三年做开封府推官到现在，四年的积蓄这一下子全花干净了，忍不住叹了口气，在桌边坐下，闷着头发起愁来。

就这么坐了好一会儿，听得外头脚步声响，抬头一看，朝云用托盘捧上一盏茶轻手轻脚放在苏轼面前。苏轼心不在焉，也没说话，仍然坐着出神。 朝云在旁小心看着，忽然鼓起勇气问了一声：“大人有心事吗？”

自到苏家以来，朝云这还是第一次主动和苏轼说话，见苏轼抬眼看她，立时羞得满脸通红，那副紧张的样子好像随时会转身逃跑似的，叫人又好笑又怜惜，苏轼忙柔声答道：“也没什么，是衙门里的事。”

朝云胆子比猫儿还小，在主人面前急得额上冒汗，好半天，壮起胆子结结巴巴地说：“大人若不高兴，我唱个曲子给大人听吧。”

朝云是个苦命人，好比钱塘江里的一叶浮萍，凄风冷雨，随波逐流，自从脱离青楼进了苏府，她就把这里当成自己的归宿，急着要把根扎下来。要想扎下根，首先就要取悦主人。现在这一句话，朝云是积累了半天的胆量才敢说出来的。

这一句冒冒失失的话倒引起苏学士的兴趣，笑着说：“也好。”

朝云忙问：“大人想听什么曲子？”

这个苏轼倒没想过，只顺口说：“都好。”

朝云很聪明，心眼儿一转，笑着说：“大人的文章天下闻名的，我既在大人这里，当然要唱大人亲手写的曲儿。”

朝云的歌喉甚好，但要唱曲儿必得有词，偏偏苏学士平时诗写得多，文章也不少，却极少填词，人家又指明了要他写的词牌儿，若说没有，怕这敏感的丫头误会，正在抓耳挠腮，忽然想起一首《水龙吟》来，词句都在脑子时，就拿过纸笔录了下来：“似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路……”写完递给朝云：“你能唱这个吗？”

朝云把这首词看了一遍，红着脸对苏轼笑道：“有几个字我不认得。”

眼见朝云识字不多，苏轼就把词取过来从头读了一遍。朝云倒也聪明，顿时都记住了，略沉了沉，就立在苏轼面前细细唱来。刚唱到“春色三分，二分尘土，一分流水”，二十七娘正好推门进来，朝云忙住了口。

这屋里有人唱曲儿，夫人在外头就听见了，且唱得竟是这阕《水龙吟》！二十七娘心里已经有气，还以为丈夫把外面的歌伎招回家来，进门一看，却是自己买回来的小丫头站在这里妖狐媚眼儿地学人唱曲儿，苏学士在堂中高坐，满面春风好不得意，二十七娘嫁给苏学士六年，还从未见过丈夫这副轻薄嘴脸！顿时变了脸色，“嘭”地把门一摔转身就走了。

夫人平时温顺得很，今天忽然无故发这么大的脾气，把苏轼弄得愣在当场不知所措。

这边二十七娘发了一顿火，回到屋里坐着，只等丈夫过来哄她。正生闷气，却见朝云一声不响走了进来，在她脚边跪下，二十七娘忙问：“你干什么？”

朝云直挺挺地跪在二十七娘脚边，低着头小声说：“奴婢犯了错，请夫人责打。”

自从被卖进娼馆，这四年来朝云挨打挨得太多了，对她而言，主子发怒必是一场打骂，早成了惯例。今天刚进主家的门就惹怒了夫人，这顿打当然逃不过，于是自己过来领受。可她这话真把二十七娘给吓了一跳。

二十七娘一辈子只知道与人为善，至于打骂下人作威作福，她心里连这个念头都没有。再说，二十七娘也没有责怪朝云，刚才她生的是苏学士的气。

那一首《水龙吟》虽不是苏轼专为夫人做的，但得来之后并未给人看过，立刻送给了夫人，在二十七娘眼里这词等于是定情之物，极为珍重。哪知丈夫竟是没心没肺的傻子！随便把这首词录出来拿给别人去唱，二十七娘再好的脾气也由不得发起火来。气人的是苏学士心眼儿不够，到现在还不知道夫人为何发怒，也不来向夫人赔礼，倒是这可怜的丫头夹在苏轼两夫妻之间，被吓掉了魂儿。

今天这事与朝云不相干，二十七娘也没想过去怪这孩子，忙伸手把朝云拉起来。见她吓得脸色惨白，浑身直抖，心顿时软了，忙把朝云搂在怀里，在她耳边说：“别怕，我没怪你。”

只这一句话，竟说得朝云落下泪来。

朝云一辈子给人打骂欺压惯了，挨打在她是平常事，当然也不值得一哭。哪想到这位夫人不但没有打骂，反而把她搂在怀里哄了一句，真是生平未有之事。在朝云看来，这一点点关怀爱护简直是天大的恩德，心里知道自己这次真的跳出火坑、转世投胎又做人了，心里又悲又喜，顿时哭了出来。

二十七娘是个有福的人，哪知道朝云这个苦人儿的心思，见朝云忽然痛哭失声，不知她是喜极而泣，倒以为是给自己吓得，心里又急又愧，又不知道怎么劝人，搂着朝云，忍不住也哭了起来。

二十七娘这年已经二十六岁，是两个孩子的母亲了，朝云才十二岁。可二十七娘的心智比年龄足足小了十岁，朝云受过大苦，心境倒比年龄老了五六岁，这一算，两人倒成了姐妹一样，哭得十分投缘。一开始还各自记得为什么落泪，后来也就忘了，只觉得相拥而哭十分畅快，就这么哭了小半个时辰才止住。

到这时二十七娘才想起刚才自己与丈夫为何事吵闹，觉得无缘无故吃些闲醋，弄得家里上下不安，心里有点儿不好意思，就对朝云柔声说：“唱曲儿是下贱人做的事，以后不要唱了，我教你念书识字。”朝云忙点头答应。

二十七娘说要教给朝云读书识字是真的，可要说从此不让她唱曲儿，这话就牵强了。

大宋朝人文鼎盛，国家富裕，狎妓饮宴的奢靡之风早已成了时尚，凡是做官的家里大多豢养歌伎。苏家把朝云买回来，也因为她这一身才艺，若不弹琴唱曲儿，这丫头凭什么值一百五十贯的身价？现在二十七娘不让朝云再唱曲儿，这话其实算不得数。

再说，二十七娘身边还有个稀里糊涂的苏学士，有这人搅和，夫人说的更成空话了。

这天二十七娘无故发了顿脾气，到晚上已经缓和下来，丝毫不再提起，苏轼对二十七娘因爱而宠，因宠而惧，竟不敢问她为什么发火，当然也不知夫人为何又好了，一向粗心也没多想，仍旧我行我素。

第二天黄昏苏轼从北厅办公回来，竟随身带回一支琵琶给了朝云，又从怀里取出一张纸片儿递过来：“这是写给你的，看看字都认得吗？”

朝云这里刚接了琵琶，听说又有东西送给自己，又喜又羞，一时不敢伸手来接，二十七娘在旁边也不客气，接过来展开一看，是填的一阕《减字木兰花》：

“琵琶绝艺，年纪都来十一二。拨弄么弦，未解将心指下传。

主人瞋小，欲向东风先醉倒。已属君家，且更从容等待她。”

原来苏判官对夫人发怒的原因并非全不考虑，只是以他的头脑竟把这事想歪了，以为这是两个孩子争糖果争恼了，最好的办法就是再拿些糖来，一人一颗，自然就不闹了。所以专门写了这么一首词，不论谁一看，都明白这是写给朝云的，在苏学士想来，以后夫人有《水龙吟》，小丫头有《木兰花》，自然皆大欢喜。

男人不解风情也还罢了，错解风情却是一场大罪！以前只说苏学士糊涂，从这事看来，这人分明是个呆子。尤其这首词的最后一句“且更从容等待她”更是古怪暧昧，不知所云。

若是王弗夫人在这里，见了这首词只怕早已撕得粉碎摔在苏学士脸上了。二十七娘却是个难得的厚道人儿，说到淳朴坦率没有心机，与苏学士大概半斤八两，知道“从容等待”一句无非是说“等待朝云弹琵琶的技艺增长”，并没有什么歪主意。心里虽有三分醋意，却有七分好笑，越觉得好笑，这醋意就越淡，转眼已经化去了，回手把纸头儿递给朝云，故意笑着说：“快收起来吧，你看咱家老爷对你多好。”

朝云从小在逆境中受人摧残，养出一副小老鼠般的脾气，二十七娘能善待她，更被朝云视为恩典。因为满心敬爱，在夫人面前就更加胆怯，生怕有所得罪。刚才苏轼要送她诗词，朝云立刻想到夫人要责怪，竟不敢接。现在夫人把这首词递到面前，朝云还是畏惧，反复把夫人的脸色看了几遍，实在看不出有怪罪之意，这才大着胆子接过来看。

苏轼知道朝云识字有限，这词里一个难认的字都没有，朝云当然看懂了。前面那几句还罢了，待看到“已属君家”一句着实吓了一跳！忙偷眼去看苏学士，却见苏轼两眼只望着夫人，这才知道自己多心了，人家两口子恩爱情深，哪把自己这又丑又笨的丫头看在眼里？可饶是这一想仍禁不住心如鹿撞，半天才想起来，对苏轼说了声：“谢过大人。”

若说朝云这孩子有十个心眼儿，二十七娘大约有六个，而苏学士连一个心眼儿也没长全，哪想得到这其中诸般微妙。只以为天下无事了，就拿起新买的琵琶递给朝云：“你看这琵琶可好？”

朝云在黄鹂院里待了几年，见了些世面，捧过琵琶看了一眼，见琵琶的背料用花梨木制成，凤枕用的是白牛角，头花雕的是最常见的大朵牡丹，看形制是个中档货色，抱在怀中弹指一拨，叮咚玲珑，音色一般，知道苏学士不通音律，平时无此雅趣，大概是从铺子里随便买了一把回来。笑着说：“很好。”

天下乐器中没有像琵琶这样专门适合女子的，朝云本是个瘦弱娇羞不起眼儿的丫头，如今把这支琵琶抱在怀里随便弹拨两下，顿时巧笑顾盼风韵宛然，苏轼觉得有趣，就说：“你把刚才那首词弹唱一回吧。”

苏学士没脑子，朝云却聪明得很，知道这首词当着夫人的面万万不能弹唱！可主人开了口又不敢拒绝，情急之下忙笑着说：“大人这词我还没记熟，不如先弹一套散曲吧。”也不等苏轼答应，已经轻拢慢捻弹起一首《阳春白雪》。

朝云的琵琶弹得实在好，勾挑推拉，指法淋漓毕现，苏轼听得心闲意懒，醉意微醺，待听到“玉版参禅”一节，忽然间，苏学士脑门儿上开了一窍！想起刚才送给朝云那首词末尾一句：“已属君家，且更从容等待她。”

这是什么话！难道自己对眼前这个稚嫩如紫笋青芽的丫头生了不良的心思吗？若真有此心，也太邪秽了，不是君子所为！若说无此心，何以做这词？又当着夫人的面递到小丫头手里？

真是岂有此理！简直莫名其妙……