司马光的劝谏在曹太后面前很有效果，在英宗皇帝面前却不见效。

说实话，曹太后本来安居后宫，并不想出来争闹，是英宗皇帝一再激惹，逼得太后不得不怒。现在有司马光这样的大臣从中调停，曹太后也就势收敛，不再与皇帝计较了。

哪知太后收敛，皇帝却不肯收敛。

后来几个月英宗的病情时好时坏，见了太后的面不是出言咒骂就是动手撕打，全不顾礼貌体统，最后竟发展到两宫不能相见，见了就打架，好像仇人一样！大臣们都看出太后让着皇帝，皇帝冒犯太后，就出来直谏，请皇帝对太后孝敬，不要生事。可皇帝根本听不进去，反而变本加厉，不止与太后闹个不休，甚而荒怠国政，拒绝接见西夏使臣，不肯处理国事，不给仁宗皇帝送葬，连为仁宗皇帝招魂的祭礼也不出席。大臣们不得不一批批来劝谏，可越劝皇帝的脾气越大，性子越怪，一连九次朝祭大典都没有参与。

到这时，宰相韩琦不能再躲事儿了，不得不亲自去见皇帝，请皇帝念在早年抚养之恩对太后多些敬意，哪知英宗皇帝瞪着眼对韩琦说：“太后对我并无恩德！”

韩琦文武全才，是位柱国之臣，颇有急智，赶紧答道：“臣以为母亲疼爱儿子，儿子孝顺母亲，这很容易；就算母亲对儿子疼爱不够，儿子照样孝顺母亲，这才难得。何况天下父母哪有不爱儿子的？当今太后对陛下有养育之恩，皇帝能多顾及一些才好。”

韩琦敢对皇帝说这样的话，也算有胆量了。听了这话，英宗皇帝冷着脸一言不发。

到这时韩琦忽然心中一动，似有所悟，不敢多说什么，只是唯唯而退。

从皇帝这里出来，韩琦又来求见太后。

此时的曹太后已经被皇帝欺负快一年了，挨骂、挨打、遭羞辱不知多少次，真是又气愤又寒心，每天强撑着上朝处理政事，其他时间就在宫里生闷气，想到皇帝的癫狂不孝就忍不住哭上一场。听说韩琦求见，忙叫他进来。韩琦抬眼一看，只见太后玉容清减，面色憔悴，眼圈发红，显然刚刚哭过，心里也很难过，只得慰问道：“皇上病体已经无碍，太后也不必太惦记了，还是保养身体为上。”

一提皇帝，太后又气又急，忍不住又哭了出来，半天才止住眼泪，抽抽答答地说：“我这是造了什么孽，无缘无故要遭这样的罪！”

韩琦是前朝旧臣，对先皇忠心耿耿，爱屋及乌，对曹太后也极为同情。可眼下内宫争权，韩琦这个外臣不敢插手，只能安慰太后道：“陛下本是仁孝之君，只因为身体有恙，行为失常，太后还要多体恤，等陛下的病都好了，照样会孝顺太后的。”

安慰人的话曹太后听得太多，已经没心思再听了，抬手擦擦眼泪，自己又发了一会儿愣，忽然问韩琦：“我听说古时候曾有个昌邑王，宰相知道这个故事吗？”

听了这话，韩琦心里突地一跳！

“昌邑王故事”韩琦知道。

汉代有个昌邑王刘贺，是汉昭帝的侄子，昭帝驾崩，身后无子，群臣商议，决定拥立昌邑王为皇帝。哪知刘贺是个极不成器的货色，被迎到长安仅二十七天，发布的乱命已有一千一百二十七件！眼看这个祸国殃民的皇帝会丧了汉室江山，辅政重臣霍光与群臣商议，又请得太后支持，立刻废了刘贺，重新贬为昌邑王，赶出京城。现在曹太后忽然问起这件事，言下之意分明是有联络宰相、废掉英宗皇帝的意思！

可韩琦是个明白人，知道英宗皇帝与当年的昌邑王大不相同。

昌邑王是大臣们拥立的皇帝，英宗却是仁宗皇帝亲自立下的储君！正统地位不容置疑。而且英宗皇帝除了对太后行为不当，似乎有“不孝”之嫌，并无其他过失——就连这“不孝”也是因为有病的缘故，并不能全怪皇上。

再则，仁宗皇帝没有留下子嗣，在宗室之中唯有英宗皇帝赵曙自幼被抱入内苑由仁宗、曹太后亲手养大，要是曹太后连英宗都不能接受，将来选何人继位才能令曹太后满意？

第三，英宗皇帝的父亲濮王赵允让身份也非寻常。赵允让是太宗第四子商王赵元份的儿子，当年真宗皇帝长子夭折身后无嗣，曾经以绿车旄节迎赵允让入宫抚养，有立为储君的考虑，后来真宗得了一个亲儿子——就是后来的仁宗皇帝，这才又用箫韶部乐把赵允让送出皇宫。后来赵允让长年担任大宗正司，是宗室中的首领，仁宗无子，又迎赵允让之子入宫，这就是英宗，所以濮王赵允让一系是宗室中最尊贵的族支，其他宗室子弟没有一人的身份比得上英宗皇帝。

有此三端，英宗做皇帝最能使天下宾服，若换别人，绝无这样的威信。倘若废了英宗，把一个威信不足的宗室子弟立为皇帝，将来很容易引发权力之争，或是皇帝为了立威扫**重臣，造成一场血腥杀戮；或是太后专权压制皇帝，弄得大权旁落，总之朝廷局面绝不会比现在更平静。

大宋王朝君明臣贤，江山稳固，可国家外有强敌，内有弊政，急着变法革新，要是皇权大统出了问题，不但“变法”无从着手，就连维持现状也做不到，弄不好还要死多少人、惹多大祸！宰相韩琦是仁宗皇帝驾下犬马之臣，韩家在大宋累世为官，俯承天恩无以报答，如今仁宗皇帝尸骨未寒，韩琦就能眼看着朝廷出现这样的惨祸吗？

如此看来，想废英宗皇帝，无论太后还是宰相都办不到，天下人也不答应。

想到这儿，韩琦忽然全身一震，彻底明白英宗皇帝装疯扮傻到底想要什么了！

英宗并不是先帝的嫡亲骨肉，而是藩王之子，身份特殊，地位不稳，虽然座上龙椅，英宗的心里并不踏实。朝廷上有两股势力不得不防，一是宰相，二是太后。

宋朝建立以来，宰相的权力虽然一再被削弱，但不得不说，宰相手中仍然掌握着重权。佳宗皇帝执政四十二载，把天下治理得海晏河清，称为极盛，大臣们对这位前朝皇帝敬爱有加，忠心耿耿，当朝两位宰相曾公亮、韩琦都是仁宗朝的旧臣，所以英宗皇帝对两个旧宰相根本就不信任。

再说，大宋朝还出过一个很不好的先例：太后垂帘多年，皇帝大权旁落！

当年真宗皇帝赵恒驾崩，仁宗皇帝登基时年纪还小，真宗皇帝的皇后刘娥就曾垂帘听政。哪知道刘太后颇有本事，内得真宗皇帝遗命，外得宰相丁谓、吕夷简支持，大权独揽，把仁宗皇帝整整压制了十年！甚至传出过“太后欲自立为帝”的谣言，虽然刘太后最终归政于仁宗，可“空穴来风，未必无音”，刘太后的野心路人皆知，此为前车之鉴，英宗心里哪能不怕？

现在仁宗驾崩，留下一位曹太后，地位十分尊贵，性格英明果断，身为仁宗遗孀，朝廷重臣对曹太后忠敬有加，这分明又是一个“刘太后”！如果英宗皇帝从继位之初就对太后表示恭顺，甘当傀儡，而太后趁机笼络宰相，内外勾结，皇权势必旁落，英宗立刻就被架空。

最让英宗担心的是：他本不是先皇的亲骨肉！如果太后夺了大权，将来废了英宗皇帝自己去做“武则天”，英宗岂不是死无葬身之地!

英宗皇帝的恐惧看似有些“过敏”，其实有他的道理。因为权力斗争太残酷，什么阴暗丑陋的事件都可能发生，没有一丝亲情可讲。英宗要想坐稳江山，必须尽快击败太后揽得实权。要想真正揽得实权，就必须办成两件事，一是得到宰相的绝对拥戴；二是撤去帘幕，把朝政大权从太后手里夺过来。

有趣的是，这两件事其实是一回事。因为宰相要对皇帝表忠心，第一要做的事就是反对太后垂帘；如果宰相不支持太后，太后就无法继续垂帘听政了。

英宗皇帝实在是个聪明人，他知道，对国家社稷而言皇帝比太后重要得多，自己只要假装有病，先把太后架出来垂帘听政，就等于把曹太后摆上了前台，同时，皇帝在后边装病，这就造成一个有趣的局面：曹太后垂帘的时间不长，加上两宫一直争闹，她也没功夫培植势力、揽权自用。皇帝却借着“生病”把事情越闹越大，逼得太后忍无可忍。一旦太后说出偏激的话来，这时宰相就必须出来表态。

想拢络宰相不是一朝一夕的事！尤其曹太后掌权不久，后宫又乱，根本没时间和宰相勾结。于是到了最关键的时候，不管英宗皇帝怎样装疯卖傻，做了多少出格的事，总之这个国家离不开他这个皇帝！为了国家利益，宰相肯定会毫不犹豫地站在皇帝一边。如此一来，英宗的所有目的就都达到了。

拿定主意之后，英宗皇帝就整天装疯扮癫，故意与太后做对，逼着太后发脾气，以此激化事态，其实是在倒逼宰相出来表态。

朝堂上现有两位宰相，其中曾公亮位居首辅，却没什么胆量，真正能办大事的还是宰相韩琦。早前英宗刚“发病”的时候，韩琦对皇帝的病情就有怀疑，现在他已经完全明白了皇帝的心思，也正如英宗所预期的那样，身为宰相，韩琦无可选择，必须跳到皇帝这条船上来，逼曹太后撤帘，归政于英宗。

想明白了这些，再听曹太后哭诉也没意思了，韩琦又在太后驾前敷衍了一阵子，回到住处闭门孤坐，陷入了沉思。

支持皇帝，这是宰相的本份。为此与曹太后翻脸，韩琦心里有些难过。可国家大事为重，个人情感算得了什么？

再说，大宋朝的宰相如车轮般年年轮换，韩琦在这个位子上大概也坐不久，若能抓住机会逼太后撤帘归政，帮英宗皇帝夺取实权，由此取悦了皇帝，韩琦在相位上坐个十年八年应该不难。

打定主意之后，韩琦又把朝廷局势仔细估计了一番。

英宗皇帝虽不是仁宗的骨肉，却是仁宗皇帝唯一的养子，又以太子身份拥立为君，地位稳固不可动摇。曹太后虽有理政之能，但垂帘不久，朝臣中找不到一个亲信，能依靠的只是几个太监。大臣之中宰相曾公亮是个泥人儿，虽然摆在那里，其实办不成事，其他参知政事、枢密使没一人敢站出来表态，唯一敢说话的起居舍人司马光态度中立，两面劝说，没有偏向之意。如此看来，自己若出面逼太后撤帘，朝野内外不会有人公然反对。

这么说来，帮皇帝夺权的事可以做。

拿定主意之后，韩琦瞒着所有人把老朋友参知政事欧阳修请过府来，开口便问：“陛下心疾日重，此疾若不早治，必然危害社稷，不知永叔怎么看？”

英宗皇帝得的明明是“疯病”，韩琦却故意说成“心病”，这是做一个题目让欧阳修去解答。

欧阳永叔是个明白人，对皇帝的“病”早有猜测，可他也和韩琦一样，对英宗的“病情”吃不准，所以不敢乱开“方子”。现在韩琦当面问出这么一句怪话来，其实把皇帝“生病”的内情挑开了，欧阳修原本明白六成，这下子明白了九成，但还有一分不敢确定，反问了一句：“韩相是说陛下的‘心疾’吗？”

英宗得的是“疯病”，欧阳修却故意说成“心疾”，这是一个隐喻。因为兹事体大，欧阳修不敢不谨慎。

韩琦郑重其事地点点头：“我说的正是陛下的‘心疾’。如今到了用药的时候了。”

到这时欧阳修才敢说出心里话来：“孟子云：‘民为重，社稷次之，君为轻。’然而民就是社稷，社稷就是皇帝，没有皇帝社稷就要崩坏，没有社稷哪有百姓的立足之地？陛下刚继位，西贼就来犯边，可知朝廷动向已被贼寇察觉，陛下的‘病’若不早医，日后为患不小。”盯了韩琦一眼，又问，“不知韩相要开什么方子？”

儒家二圣，孔子言论温和，孟子语出偏激。欧阳修偏在此时引孟子之言，实在是问得直爽。韩琦竟不敢直接回答，犹豫半天，说了句题外话：“《诗》云：‘岂不尔思，中心是悼’……”

韩琦说的是个隐语，对欧阳修而言却并不难猜。

韩琦说的是《桧风》中的句子，“岂不尔思”乃一语双关，暗示欧阳修心里的顾虑正与韩琦相同，而“中心是悼”一句却是“忠心是道”的谐音，虽不明说，却承认了欧阳修那个“保百姓先保社稷，保社稷先保皇帝”的说法。

至此，宰相和参知政事已经对朝局达成了一致。韩琦顺势又问：“眼下事定了，永叔以为将来事当如何办？”

韩琦问的“将来事”指的是即将发生的“濮议”大事。

英宗的亲生父亲并非仁宗皇帝，待英宗亲政以后，为了名正言顺承继大统，必要为自己争一个名份，那时朝廷里必然又有一场论战。

韩琦和欧阳修都是仁宗皇帝驾下重臣，仁宗宴驾未久，他们就尽力支持英宗亲政，甚至不惜欺压太后，逼着曹太后撤帘归政，已经有些对不起仁宗皇帝了，若再于名份之事上支持英宗，夺仁宗庙号，奉濮王为尊，被天下人唾骂是难免的……

与韩琦一样，欧阳修也是个识大体的人，知道国家利益为重，社稷安稳第一，为了国家利益，被天下人唾骂也没办法，咬咬牙，对韩琦说：“今日事以社稷为重，将来事亦是如此。”

欧阳修是个果断的人，一句话说得韩琦点点头，嘴里赞了声：“好！”

对臣子而言，最重要的是摸清皇帝的心思，至于该怎么做，却不太难。

摸透了皇帝的意图，又得到副相的支持，韩琦就知道该怎么做了。于是在治平元年五月——也就是曹太后垂帘听政满一年的时候，韩琦决定找个机会对太后发难。

这天群臣像平时一样走上文德殿，在太后面前奏请国事，朝会已毕，诸臣退出殿外，韩琦却没有走，而是上前奏道：“臣有本启奏太后：老臣本是无德无才之人，幸得先帝垂青，居于中枢数载，如今陛下登基已有一年，国家大治，臣也老了，已经担不起宰辅重任，请太后把臣外放到州府为官，颐养天年，得一个清闲吧。”

曹太后垂帘听政一年来国家治理得不错，没有什么大的疏失，这都是两位宰相的功劳，两位宰相之中尤以韩琦能干，曹太后心中早把韩琦倚为臂膀。而且韩琦时年不过五十六岁，身子骨儿也结实，这么一根“擎天柱”曹太后怎能把他放走？再说，韩琦从未提过辞职外放的事，现在忽然这么说更让曹太后觉得意外，忙问：“宰相何出此言？”

听太后询问，韩琦重重地叹了口气：“臣实在是老了……”

见韩琦唉声叹气，似有隐情，曹太后一时也弄不清，只想着先说一句话，把韩琦留下再说，就学着韩琦的样子唉声叹气：“如今国家多事，宰相岂可求退？要说累，老身每日在此听政难道不累吗？宰相要退，不如老身先退……”

曹太后说的是个安抚人的客气话儿，哪知韩琦等的就是这句话，忽然抬起头，二目如电直逼太后，高声问道：“太后既有退意，甚好！请问太后何时撤帘归政？”

一听这话曹太后顿时愣在那里，半天才明白，原来韩琦单独进奏，竟是来逼宫的！可曹太后对此人毫无提防，糊里糊涂说出一句要紧的话，让韩琦抓住了把柄，一时收不回来，气得脸色铁青，推开面前的御案起身就走，根本不理宰相所请，倒看韩琦敢不敢再来放肆。

韩琦早已下定逼宫的决心，见太后起身而退，知道机会瞬间即失，撤帘之事今天不能定，日后更难办，万一太后缓过手来，第一个倒霉的就是他这个宰相！一不做二不休，干脆指着曹太后的背影厉声叫道：“仪鸾司何在！太后已经归政，即刻撤帘！”

韩琦一声断喝，近侍们都给吓糊涂了，刚才这些人也听太后说想要“先退”的话，如今眼看太后起身退入后宫，又见宰相当殿发威，脸色如虎，声似巨雷，这些人一下子给唬住了，也没细想，急忙上前撤去珠帘。

至此，曹太后垂帘听政一年之后，竟被宰相韩琦在朝堂上硬生生撤了帘幕，夺去权柄，归政英宗。

就在太后撤帘归政的第二天，宰相韩琦把枢密使赵概、参知政事欧阳修找到一起，拿出一道空白敕命摆在二人面前。

见了这道奇怪的敕命，赵概不明所以，忙问：“韩相这是何意？”

韩琦先看了欧阳修一眼，这才对赵概冷冷地说：“两位大人也知道，自皇帝登基以来两宫失和，究其原因，都是太监任守忠从中挑拨！如今太后撤帘，皇帝亲政，正是调和两宫关系的好时机，可任守忠不去，后宫如何能安？所以我想以这道敕命逐了任守忠，两位意下如何？”

欧阳修任参知政事，就是副相，赵概掌枢密使，有军权，都是朝廷上举足轻重的人物。现在韩琦以宰相身份联络这两位重臣，要逐走宫中的宦官，欧阳修是个有魄力的人，早前又与韩琦通了气，当然毫不犹豫，拿起笔就在空白敕命上签了名字。赵概对这件事不托底，犹豫良久，一言不发，起身退出了。

对韩琦来说参知政事和枢密使两位之中有一个人支持他就够了。于是拿着敕命，立刻命人去叫任守忠。

片刻功夫任守忠被唤到政事堂下，韩琦居中高坐，指着任守忠厉声道：“一年来两宫争执，都是你这个东西从中挑拨！你知道自己犯的是死罪吗？”

到这时任守忠还没弄清楚发生了什么事，凭着太后的宠幸，并不畏惧宰相，在堂下高声说：“老奴只知道忠于主人，有什么罪？”

韩琦也不和这个太监争吵，只说：“依你的罪状应该族诛！念你侍奉先帝尚有微劳，即刻出宫，贬为保信军节度副使，往蕲州安置！”取出空白敕命就在政事堂上填了内容，掷下堂来，唤过禁卫军，命令他们即刻押解任守忠出京。

韩琦逼宫，既向皇帝表示拥戴的忠心，也把宰相和内宫的联系完全割断；任守忠一去，太后羽翼尽失，不能再有作为。

到这时，曾经一团乱麻的朝局被宰相韩琦用一副铁腕硬扯开了，局势明朗了，文武百官有所适从了，英宗皇帝终于可以放心执政了，大宋天下重新稳固了。

几天后，英宗赵曙下旨，加封宰相韩琦为左仆射，进魏国公。