宁王在南昌公然起兵谋反，杀了江西巡抚，拘禁官员，这一切王守仁毫不知情。此时的他正坐着一条官船沿赣江而下，到南昌来给宁王贺寿。眼看大船已经驶到丰城县境，忽然从江岸上撑出一条小小的渔舟，直向官船划了过来，舟上一个人使劲冲大船挥手，离得远，听不清他在喊什么。尔古跑到守仁身边：“大哥，小船上那人好像是冀先生吧？”

听说来的是冀元亨，守仁心里一惊，忙命官船落下帆来等着。转眼工夫，小舟已经靠到近前，冀元亨跳上船来第一句话就是：“先生，宁王谋反了！”

守仁大吃一惊：“你能确定吗？”

“宁王谋反时学生就在王府里，事先得了消息逃出南昌城，又怕消息不确，不敢远离，就在城外等着，今天一早南昌忽然七门紧闭，城上到处都是兵马，又有无数流星快马出城往各处传令，宁王肯定是谋反了。”

宁王一反，南昌就失控了，江西一省大半也保不住！可眼下王守仁两手空空，毫无办法。只能在最实际的地方着眼，想了一想：“宁王叫本院来给他贺寿，本是想要杀我。现在他一定知道我离开南赣，已经到了南昌附近，立刻会派水陆兵马来追赶，走陆路不安全，只有走水路。”

尔古忙说：“江上刮的是南风，咱们从南昌顺流而下，回赣州却是逆流而上，不好走。”

“官船太重，逆风逆流确实走不动，咱们找一条渔船逆流上行就好走了。”守仁转向冀元亨，“宁王眼下一定急着杀我，所以他就算要追，也是来追本院。我看这样，本院坐船走水路回赣州，吸引宁王的注意，你是个普通的举人，只要离了南昌，宁王手下就认不出你，你下船走旱路先回赣州，通知雷济，让他把宁王谋反的消息传到各府各县，集合乡兵准备迎战。只要咱们手里有了乡兵，就有办法可想了。”

眼看情况异常紧急，冀元亨急忙动身。守仁命令官船又往下走了几里，在岸边泊住，自己换下官服，戴上一顶方巾，穿了一身天青色夏布袍子，扮成书生模样。尔古换上一身短衣，把长刀包起来随身背着。杏儿也换了衣服，随身带一个小包袱，都收拾好了，看着守仁笑道：“先生，咱们到了码头跟那些船家怎么说？”

“什么怎么说？”

“就说咱们三个是什么人呀？”杏儿不等守仁说话，自己先说，“这样吧，先生就说是吉安府的举人老爷，尔古是老爷的随从，我呢是举人老爷新娶的小夫人……”说到这儿脸上不由得悄悄一红。

这时候守仁哪有工夫动这些小心眼儿，顺嘴答应道：“就这么说吧。”

三个人沿江而上，到了码头，这里倒有不少船只，可一说要去赣州，这些船家都不答应，异口同声地说江上风大，逆风逆水的走不成。来回问了十几条船，终于有个船家松了口：“小人船上伴当多，使得动桨，这位老爷一定要去赣州，小人倒是可以尽力，只不过船钱……”

“这个好说，我多多给你就是了。”

听说有钱，船家就请守仁上了船。他这条船倒不是打渔的，看着还干净，连船老大一共八个人，船后还拖着一条小舟，把守仁他们请进舱里坐定，八个船工使开桨，这条船离了码头，顶着水慢悠悠地往上游行去。

就这么走了一个下午，慢吞吞地实在没行出多远，守仁心里急得不行，可眼看逆风逆水，实在没有办法。

天黑后船在岸边泊下，守仁下了船，坐在岸边看着夜空发呆，杏儿拿件衣服从舱里出来，替他披在身上，低声说：“先生不要着急，咱们走得慢，宁王那些人也慢，未必追得上。”

守仁并不答杏儿的话，仍然坐着发愣，半晌才说：“你知道这一仗打起来，天下会是什么样子吗？”

打起仗来天下是什么样，杏儿并不知道，也不害怕：“有先生在，这些反贼长不了的，先生一定可以把宁王剿灭，就像对付南赣的山贼一样。”

“不一样，南赣的‘山贼’是流民、是百姓，给他们一条活路，这些人就不再做贼了。可宁王是一心一意要夺取天下的人，手下兵多将广，一旦杀出江西，还有更多人响应他，用不了多久，只怕整个江南都会落入他的手里，从此兵连祸结，伏尸百万！到最后不管谁胜谁败，倒霉的只能是老百姓。现在天下的官儿都在算计着是归顺宁王还是效忠朝廷，谁也不会替老百姓设想。”守仁轻轻叹了口气，“百姓越是穷苦，有野心的人就越会借机发难。一打仗，百姓更苦了，活不下去了，只好都去当兵，杀人放火，结果仗越打越凶，百姓越发活不下去，弄到最后，打死的是百姓，饿死的是百姓，百姓杀百姓，倒成就了别人的富贵。几千年都是这样，一次一次的，就像元曲里说的：‘兴，百姓苦，亡，百姓苦。’我以前的老朋友也有一句歌唱得好：‘若言世事无颠倒，窃钩者诛窃国侯……’”

王守仁的忧急，就是杏儿的忧急；王守仁的心事，就是杏儿的心事。见守仁一脸愁容，杏儿拉过他的手低声说：“先生不是常说‘知行合一’吗？良知一发动，行动立刻跟上，中间没有一丝隔阂，没有片刻犹豫。现在先生做的事就是‘知行合一’。咱们绝不归顺宁王那些杀人放火的恶狼，也不去效忠什么正德皇帝，只是凭着先生的良知一心拯救江西一省、江南几省的老百姓，只要咱们到了赣州，有了兵马，先生就能救人性命了。”

男人的心事，只有那个一心爱他的女人才能懂得。眼下杏儿说出来的，正是王守仁心里明明知道却又不敢多想的东西。王守仁不由得又轻轻叹了口气，觉得心里比刚才轻松多了，冲着江岸边那一点渔灯发起愣来。

杏儿在守仁身边静静坐着，过了会儿，试着把身子微微倚在这个男人的身上，觉得守仁并没有什么反应，又鼓起勇气往前多靠过来一点儿，轻轻把脸挨着他的肩膀。脸颊感触到了男人的骨骼肌体，鼻子里嗅到男人身上淡淡的气息，心里又是紧张又是窃喜，既不敢再向前靠，怕守仁发觉了，又舍不得退缩回来，只好就这么坐着，心里热乎乎的好像火烧一样。

跟了这个男人十五年了，这还是第一次，杏儿竟然可以坐在他身边，这么轻轻地倚着他，一时间杏儿心里有些迷糊，隐约觉着：这个男人，其实离她也不是很远……

忽然，王守仁浑身一震，猛地站起身来，顿时把杏儿的美梦惊破，还以为守仁要冲她发脾气呢，吓得身子都瑟缩起来。却听守仁大叫着：“北风，这刮的是北风！风向转了！”

风向转了，江上刮起北风来了！

王守仁三脚两步跑上船，把船夫们叫了起来：“有顺风了，快把帆张起来，咱们连夜上路。”

船老大困得两只眼睛都睁不开：“老爷，这都快后半夜了，明天天亮再上路吧。”边说边打着哈欠，几个船夫也都东倒西歪，没一个人起来升帆。守仁吼道：“我有急事要去赣州，哪有时间耽误，到时候多给你们船钱就是了！”见船夫还是不肯起身，不由得焦躁起来，回身吼了一声：“尔古！”尔古二话不说回身钻进船舱，再出来时，手里提着一把明晃晃的大刀，瞪起一双斜吊的眼睛，龇牙露齿满脸凶相。几个船夫吓了一跳，再不敢偷懒，一个个爬起身来，升了船帆。大船连夜往赣州驶去。

从半夜里转了风向，第二天一整天都是北风，大船借着风力桨力，走得快了不少，王守仁心里总算踏实些了。

入了夜，守仁把尔古找过来：“我又想了想，回赣州一是路途太远，二来赣州离南昌也太远了，不如到吉安府去。吉安知府伍文定是个能臣，他手下的乡兵也靠得住。这样，我先在吉安下船，你们两个继续坐船到赣州去，我写一道公文你们带上，晓谕各路乡兵、官军都到吉安会齐。”

听说守仁要去吉安，却让自己先回赣州，杏儿有点儿不愿意：“让尔古带着公文回赣州就行了，我跟在先生身边，日常起居也有个照应。”

“我一到吉安就要开战，这一仗不同于剿匪，宁王兵力胜我十倍……”守仁怕杏儿担心，没把话说下去，又想了想，换了个说辞，“你一个人在赣州也不好办，这样，我让冀元亨送你回山阴老家去吧。”

一听这话，杏儿又急又气，不由得使起性子来了，带着哭腔说了句：“我不走，什么赣州、山阴我都不去！先生在哪儿我就在哪儿！”起身出舱去了。

杏儿平时温顺厚道，可倔强起来着实不好对付，偶尔使个小性子，守仁也拿她毫无办法，只好对尔古说：“你一个人回赣州吧，这道公文务必送到雷济手里。”话刚说完，杏儿又钻进舱里，在守仁身边坐下，又抬眼往舱外看，满脸狐疑。

守仁没注意到杏儿的神色，杏儿自己想了想，也没说什么。