南赣巡抚王守仁进驻漳州城的时候，长富村之战已经打响了。
这一次王守仁把所有细节都考虑到了，先是擒了山贼的眼线，又使个“将计就计”，通过眼线把假消息传了出去，同时官军不从漳州进兵，反而远走赣州，詹师富等人事先未得到半点儿风声，甚至把官军的集中调动误当成了“去赣州整训”，毫无防范，只管待在长富村里享福，想不到几路官兵忽然乘夜掩杀过来，五路齐攻，顿时把长富村的山贼打了个落花流水，仓皇逃窜。刚逃到大伞、芦溪，又被早已埋伏在这里的官军打了个埋伏，前追后堵，四下围定，眼看已经陷入绝境。
有了这套精妙的布置，王守仁早已料定长富村一战必胜，左右无事，就随便找了本书来翻翻。正在消磨时间，杏儿捧着一壶新茶推门进来，见守仁斜坐在一把太师椅上，手里捧着本书看，笑着说：“先生可真行，一点儿也不急。”
守仁把书放在桌上，笑着说：“急也没用，干脆不急了。”
其实这是王守仁生平第一次指挥军马，而且他到赣州开府上任时间太短，对手下官兵全都不熟。虽然自己的计划已经考虑了很久，可真的实行起来，心里一点儿底都没有。不过这些年王守仁早把性子磨出来了，知道心里越着急，表面上越不能急，说几句笑话，找一点儿忙碌，就把焦躁岔过去了。现在看了会儿书，喝了两碗茶，又觉得手边无事可做，有点心急，就对杏儿说：“反正闲着没事，你平时看书有什么想不通的地方，可以问我。”
见守仁倒有闲情，杏儿想了想，问守仁：“先生平时总说人要立志，可说来说去，‘志’到底是什么呀？”
“志就是人给自己定的理想、目标，也是做学问的着力点。读书，思考，修养心性，最终目的是什么？这个心里要一早就弄明白，把这个弄明白了，知道自己要干什么了，再去做，就有了精神，这才能够成功。就像种树，先要把树根插在土里，弄得稳稳当当，这样树才能长起来。”守仁指着身边的椅子让杏儿坐下，“很多人岁数也不小，读书也不少，可你忽然问他一句：‘你这一辈子的理想是什么，立的志是什么？’他张口结舌答不上来；或者胡言乱语说几句无聊的废话，想取个笑，混过去；或者说些什么出家、修行、空寂、虚无之类颓废无用的话。这样的人就是没有理想，没立志向。”
杏儿想了一想，笑道：“这样的人好像很多哦？”
“很多！市井乡里大半的人都误在这上头了！”
“‘误了’之后会变成什么样？”
“做人一旦失去了志向，失去了理想，就容易迷失方向，走上邪路。有些成了同流合污的‘乡愿’之徒，有的成了毫无生气的庸碌之人，也就是市井里说的‘混事虫儿’，要是成了这样的人，一辈子也算白活了。这就像一棵树，枝条叶子都长出来了，根却没扎稳，风一刮就倒在地上，成了废物。”
听守仁说得有趣，杏儿笑道：“我就是一个混事虫儿，心里什么志向都没有。”
王守仁的感情虽然迟钝，毕竟他的心眼儿里对杏儿也很亲近，听她说这话，赶紧哄她说：“你不是说要拜我为师读书做学问吗？一个女孩儿家有这样的主意，也算立志了。”
守仁这句哄人的话倒让杏儿心里有点儿不舒服，悄悄撇了撇嘴。
自从弘治十七年来到守仁身边，前后跟了他十三年，眼看着自己都快三十岁了！可在这个傻子嘴里，倒成了什么“女孩儿家”了。
最气人的是：杏儿明明是守仁的屋里人，可这“女孩儿”三个字是什么意思呀……
自从守仁夫妇过继了正宪这孩子之后，杏儿就对守仁悄悄改了称呼，再也不叫守仁“公子”，而是改叫他“先生”，又开玩笑说要拜守仁为师，跟着他读书做学问。其实杏儿读什么书、做什么学问呀！这都是在找台阶给守仁下，不让他为难。可到今天杏儿才知道，敢情这个傻子压根儿就没品出自己话里的意思来！
杏儿这些意思夫人都看出来了，王家上下的人大概都看出来了，只有这个笨到极点的王守仁，死活看不出来……
可杏儿早就已经说服了自己，不耍这些小性子，因为她现在明白了：要是跟男人生气，只怕天下的女人全都被气死了！何况眼下守仁正在给她讲学问，也不是使小性子的时候。就硬在脸上挤出个笑容：“那立了志之后又怎么办呢？”
守仁这个人在大事上聪明无比，可在情感这些事上却是个傻子，从来看不出女人的心思脸色，只管接着杏儿的问题答道：“一个人立了志，就要常常在心里念叨着。只要常念叨，就不会忘了自己的目标，这样一来就能持之以恒地用功下去，时间一长就有成绩了。”
“这么说就是要多读书才好？”
守仁忙摆摆手：“不能只是读书！要做‘知行合一’的修身功夫。”
杏儿连连点头，又问：“那我平时应该怎么‘知行合一’？”
王守仁想也没想立刻答道：“‘知行合一’就是良知一发动，行动立刻跟上，你心里生出什么样的良知，立刻依着它去做，一定不会错。”接着问杏儿，“你日常生活中有没有感觉良知发动？有没有照着去做呢？”
听了这话杏儿“哧哧”地笑，半天才说：“我可没有先生这样的本事，平时只想一件事，就是怎么伺候先生，只要先生吃得好、穿得暖、睡得香，我就开心了，这算不算是个‘良知’呀？”
“一心一意伺候先生”算不算良知呢？王守仁琢磨半天，终于点头：“你这也算个良知吧。”说着自己也笑了。
王守仁这话半是认真，半是玩笑。可杏儿自己又一想，却悄悄羞红了脸。
杏儿是个最简单的人，她心里总共只有一个念头——当然这也是个良知，就是一生一世跟着王守仁，实心实意对他好，尽心尽力照顾好阳明先生的饮食起居。其他的事，杏儿连想也不去想。
就这么一直伺候下去，一直相处下去，直到有一天，这个男人忽然开了窍，拿出一点儿温存体贴、真情实意来待她。
不用多，杏儿也不敢要得太多，有一点点就够了。
和杏儿说笑几句，守仁心里不像刚才那么急了。正在这时，房门外忽然传来脚步声，接着有人隔着门说：“都堂，前敌军报到了！”
守仁赶紧走出来：“情况怎么样？”
“福建都指挥副使胡琏来报：今天一早各路官军从长富村至阔竹洋、新洋、大肆、五雷、大峰等处与贼作战，现已擒斩四百三十余名，山贼大败而逃，又被官军占领大伞、芦溪等处隘口，将山贼尽数困于芦溪、莲花石、大伞之间，福建、广东各军齐进，可望一鼓而歼。”
听了这个消息王守仁眉开眼笑，连叫了几个“好”。转念一想，此时前敌激战正酣，如果能调一支兵马去增援一下更好。就把杨璋找来，命他带三千人马到莲花石一带助阵。
杨璋领兵进发以后，王守仁心里更踏实了，晚上早早休息，只等第二天收到“全歼山贼”的捷报了。
哪知刚睡到半夜，却听外面有人叩门，守仁迷迷糊糊地问了声：“是谁？”
“都堂，胡都司回来了，有紧急军情禀报。”
一听胡琏回来了，守仁赶紧披衣起身迎出来，一见胡琏不禁愣了。只见这位总率前敌的福建指挥副使满脸尘土硝烟，神情气急败坏，左臂缠着一块白布，上面浸出一片显眼的血迹。守仁忙问：“胡都司受伤了？”
“伤倒不重。”胡琏气得呼呼直喘，“都堂，被围在莲花石的山贼已经破围逃回象湖山了！”
守仁大吃一惊：“怎么回事？！”
“本来我们几千人马已经把山贼围住，正在四面夹攻，眼看就要得手，想不到詹师富一伙人集中力量向大伞方向突围，守在大伞的广东指挥佥事王春畏敌如虎，引兵退却！以致贼众从大伞突然冲出合围，我帐下的指挥使覃恒当场战死，老子也让山贼捅了一枪！这条命差点儿送了！”
听胡琏一说，守仁大失所望。本以为自己一番精心布置，顺利将山贼合围，应该手到擒来，想不到最终还是被他们突围而走。守仁来赣州后已经问过当地人，知道象湖山号称天险，官军多次围攻不能取胜。现在詹师富逃回老巢，再想引他出来就难了。
可事已至此，说什么都晚了。这次派去剿匪的官军来自三个省，统兵官就有好几个，守仁和他们哪个也不熟，不能只听胡琏一面之词就去处置广东方面的统兵官。琢磨了半天，只得说：“胡都司不要着急，毕竟官军在长富村打了一场胜仗，后面只是小挫，无关大局。既然都司的伤势不太重，能否陪本官到大营走一遭？”
眼下胡琏对广东兵一肚子火，见守仁想去巡视各营，也希望他收拾广东兵一顿，顾不得身上有伤，点了五百骑兵和守仁一起往象湖山而来。