赫尔曼和维尔曼动起手来。斯科菲尔德先生家马厩里的大肆吵闹是从入侵者的鼻子挂彩开始的，这在前面已经铺垫得够多了。科林斯先生的声音里满是愤怒、诧异，他往后退了一步，左手捂着鼻子，右手去打赫尔曼。这时，维尔曼用耙子击中了他。

维尔曼是从后面突袭的。他用尽全身力气将耙子朝下敲。依照非洲风俗，他希望将敌人直接置于死地。这是他的唯一目的。

鉴于这个原因，鲁普·科林斯很不走运。他胆识过人，喜欢跟人过招，但他从来没有杀人的念头。他不明白，一个平时喜欢惹是生非的人居然会碰到这种危险，在低级进化阶段的人眼里，“击中腰部以下就算犯规”之类的理论听都没听过。

耙子掠过鲁普的头，敲在他的肩膀上，将他击倒。两个黑人孩子迅速骑到他身上，三个人滚作一团，谩骂声响彻整个马厩，其中不乏对残忍手法的批判。鲁普·科林斯在这种紧要关头也没有死守规则，这一点从赫尔曼和维尔曼表达感情的话里就可以看出来。丹恩和公爵以为这是场好玩的游戏，在一旁欢快地叫着。

喘息声、厮打声和谩骂声混杂在一起，彭罗德和萨姆从中听到了一些之前从未听过的单词和短语。除此之外，鲁普嘶哑的话音里不时提及自己的耳朵，由此可见，另一桩伤害事件发生了。两个旁观者目瞪口呆，退到离院子最近的门口，静静观赏着这场闹剧。

搏斗方式逐渐趋于简单和原始。鲁普怒吼着一次次想站起来，又一次次倒下去，这都要拜那对专心致志的黑人兄弟的独门绝技所赐。这里上演着原始暴力的较量，两个进化略显高级的产物——萨姆和彭罗德，面色惨白，根本没想上前干涉，就像他们不会想到去干涉一场地震。

最后，维尔曼在一片狼藉中站起身来，面色大变，活像个疯子。他满眼愤怒，四下寻找他那把耙子。彭罗德由于太过害怕，早把耙子扔到外面的院子里了。当然，把割草机也转移走就没什么必要了。

疯狂的维尔曼看到了割草机，他跑过去一把抓住割草机的把手，喊叫着将飞速旋转的刀片伸向躺倒在地的鲁普·科林斯的双腿。他只想着让割草机从脚到头穿过科林斯先生的身体。故事接近尾声。

刀片触到并割破了鲁普的小腿，鲁普像是面对着一只有致命危险的动物，拼命做垂死挣扎。他挣脱赫尔曼，站起身来。

赫尔曼也火速起身，跳到墙边，将挂着的割草大镰刀握入手中。

“我要把你的肠子掏出来吃了！”他直白地告诫道。

鲁普·科林斯从没有从别人（除了他父亲）身旁逃跑过，他不是个胆小鬼。但眼前的景象从未有过。他已经伤痕累累，可赫尔曼和维尔曼还是不依不饶。维尔曼掉转了一下割草机，准备再次发起攻击，将鲁普碾个粉碎，赫尔曼也非常明确地宣布了他拿起镰刀的用意。

鲁普顿了一下，看着兄弟俩发起的恐怖进攻，他声嘶力竭地叫了一声，那叫声令人不寒而栗。他一头冲出马厩，以从未有过的速度沿着小路狂奔，丹恩要全力冲刺才能让主人听见自己的叫声。鲁普在拐角处回头瞥了一眼，维尔曼和赫尔曼依然紧追不舍，割草大镰刀在赫尔曼手中挥舞着。科林斯先生没有放慢脚步，他忍着剧痛，加快了速度。与此同时，他的脑子里迅速做出一个决定，他决定永远不再踏足这一带，方圆一英里之内都绝不再踏足。

彭罗德和萨姆从后门看着鲁普落荒而逃，面色惨白的两人对看了一眼，始终无话，直到兄弟俩追赶了一段后返回来。

赫尔曼和维尔曼嬉笑着走了进来。

“哈哈！”他们进来后，赫尔曼对维尔曼叽叽喳喳地说道，“看那死小子跑得多快！”

“哇——哈！”维尔曼高兴地大叫。

“从没见谁跑这么快过！”赫尔曼说着将割草大镰刀扔回手推车里，“我打赌他已经躺在自家大**了。”

维尔曼高兴极了，完全不顾自己的右眼皮已经肿得睁不开了，打架前他的衣服就不怎么样，现在他完全有入列无套裤汉[1]的趋势。赫尔曼一样够惨，但也同样不在乎自己的样子。

彭罗德呆呆地看看赫尔曼，又看看维尔曼，再回过头来看看赫尔曼。萨姆也是如此。

“赫尔曼，”彭罗德轻声说道，“你不是真的要给他开膛吧？”

“谁？我吗？不知道。他就是个讨人厌的坏小子！”赫尔曼严肃地摇了摇头，看到弟弟维尔曼在一边笑得合不拢嘴，浑身直颤，便跟弟弟一起大笑起来，“嗨！我想我当时就是说说而已！看他那抱头鼠窜的样子，大概是信以为真了吧。呵呵！估计他以为我赫尔曼是个坏蛋！其实我也就是说说，我才不会呢！我可不想进监狱——绝不！”

彭罗德瞧了一眼那把大镰刀，又看了看赫尔曼。他瞧了瞧割草机，又看了看维尔曼，最后目光落在院子里的那把耙子上。萨姆也是如此。

“走吧，维尔曼，”赫尔曼说，“还得去准备晚饭的柴火呢！”

兄弟俩离开了，一路上还在为刚才的事笑个不停。身后的马厩一片寂静。彭罗德和萨姆慢慢退回马厩，出神地看着空****的大门，若有所思，直到夕阳西下。两人时不时地用鞋底蹭着地面。最后他们还是谁也没说话，来到了院子。

“好了，”萨姆最后说道，“时候不早了，我还是回家吧。再见，彭罗德！”

“再见，萨姆。”彭罗德回答得有气无力。朋友的身影在他深沉的目光中慢慢消失。他慢慢走进家门，又忙活了一阵后，出现在书房门口，手里多了一双光泽如新的皮鞋。

斯科菲尔德先生正在看晚报，他透过报纸上沿看着儿子，眉头紧锁。

“爸爸，”彭罗德说，“我看到了你的皮鞋，你换拖鞋的时候落在房间里了，上面落了好多灰。我拿到后院走廊上擦了一遍鞋油。现在这双鞋很亮，你说是吗？”

“哦，太令我吃惊了！”斯科菲尔德先生显然感觉很意外。

彭罗德走在之字形的路上，恢复了常态。

注释

[1]法国大革命时期对城市平民的称呼。