我们在EnglishPod和其他的听力模仿练习中会听到很多连读和语气夸张的地方。很多人对此可能有很多不太了解的地方。有人会问：“有没有对英语的连读和语调做系统整理的教材呢？”有的，American Accent Training（《美语发音秘诀》，以下简称“AAT”）这本书中就针对连读和语调做出了详细而专业的讲解。

新东方目前已经引进了这本书，中文名叫作《美语发音秘诀》。这本书的作者是安·库克（Ann Cook）老师。下面，我们来介绍一下这本书，并细致地说说学习这本书的必要性和它的使用方法。

书是好书，这些年也积累了一些名气。好像安·库克老师还在中国收了些学生。虽然真正坚持好好学到底的人少，但还是先习惯性地提醒一句：我们默认适合这本书的同学的基础大约是，要么完成了100期EnglishPod的听力模仿练习，要么可以较为轻松地听懂常速的英语了。这本书配套音频的语速很快，而且其文本是用全英文写成的，对大部分同学来说难度很大，绝对不适合基础一般的同学学习。请确定自己的英语已经达到了一定水平再尝试，否则会事倍功半！

2.4.1　AAT内容结构

这本书的前言题为Read This First（《致读者》），简单地介绍了作者自己的教学思想和多年的心得体会。说实话，这种来自外语教学第一手实践的经验总结非常实用。仅仅从前言就看得出安·库克老师和国内一些爱说大话、搞“励志”的口语教学老师完全不同，她是一位认真负责且英语教学经验非常丰富的老师。她将英语的语音规律总结得非常系统，而且浅显易懂。读这本书常常会带给我一种惊喜感，而且这种惊喜感是贯穿始终的。

图书的第一章讲的是语调，第二章讲的是连读和断句，这两章算是起到了提纲挈领的作用。后面几章就是挨个儿重点讲解美音里比较难练好的元音和辅音，然后总结规律，提供练习题，间或搭配一些复习材料。

由此看来，整本书的脉络还是非常清楚的——总分结构，先讲述英语整体的语调和连读，再讲解重难点的具体语音的连读和语调。令人惊喜的是，这本书和市面上大多数的语音书完全不同，没有那种复杂的舌位图，随书所配的录音更不是简单地朗读一遍，然后让你模仿就草草了事的。相反，书中所有的文字都是讲解性文字，所配的录音也是把这些讲解性文字逐一朗读（这些讲解性文字及其录音当然也属于我们说过的播讲类材料）的，并且提供了大量的习题。

2.4.2　AAT的特点

AAT最大的特点是它革命性地提出了“自然发音”的概念：书中没有对单个音标的诠释，所有的发音都是放在句子里讲解的，而且录音全部是以正常语速朗读的，没有刻意放慢速度，也没有让连读、爆破等自然的发音现象统统消失不见。也就是说，这本书讨论的是在正常环境和语速下的英语韵律，而不是学院式的教科书上面的那种发音。当然，内容的难度也相对提高了不少。

这一点彻底颠覆了多数人对口音的认知——很多人认为发音是有唯一的标准的，但是这本书一开始就提出来，美国不同的地区对有些单词的发音各不相同（比如波士顿人和纽约人读car真的不一样）。可是，为什么我们大概能判断此人来自美国还是英国呢？这就要归因于语调和连读的区别了。书中还有举例，给出了一位越南学生练习前和练习后的音频对比。练习后，她的发音还是不标准，可是整体的语流会让你觉得她在美国生活了很多年。

“自然发音”是个非常重要的概念，但不知道是不是我孤陋寡闻，这个概念在我接触的所有的英语教学中几乎没有人提到过。不论是“学院派”的，还是“民间培训派”的，我都没见过有人讲。那种所谓的“语音和语调速成”“连读讲解”之类的书我也读了不少，其共性是：配套录音的音色不好，语音现象不明显；总结的规律完全没用或者作用有限；编写的图书内容和结构都不好，甚至错漏连篇。

可“自然发音”是非常重要而又必须学习的一个环节，尤其是对中国人来说。

以前听过BBC Learning English（英国广播公司英语教学频道）的课程，里面说连读不用刻意练，等你们以后听力好了，英语水平上去了，说话越来越快了，自然而然说话会有连读。我相信这是对以字母符号系统为母语的国家居民说的，对中国人来说，如果不刻意去练习，连读和弱读几乎不可能会自然出现。

因为汉语的特点是字正腔圆。在我们说话的时候，我们认为最好听的发音应该是把每个字都咬得很清楚。如果有人说话又快又含糊，还会被人嫌弃。但是，英语的语音结构和中文的差异太大了。贝拉克·侯赛因·奥巴马（Barack Hussein Obama）的演讲已经算得上顶级清楚的英语了，但即使你对着讲稿看，很多音还是不会发。但凡接触过大段语流的人多数会有这种感受，似乎偶尔听懂了几个单词，但是整体来说就是抓瞎，好像说话的人增加了好多音，又省略掉了好多音，根本听不懂。

换言之，中国人的语音特点，基本上决定了我们在学习外来语的时候会自以为是地把自己眼睛看到的每个音都发得很清楚。中文是一种象形文字，我们基本上是以视觉，也就是书面的形式为主要学习方式的。在学习外语的时候，我们会更倾向于把自己眼睛看到后经过语言中枢系统加工的每个音节读出来，而不是仔细、认真地听录音，然后模仿。

即便使用很多老师宣扬的大声朗读的办法也没用，看到文字后大声朗读时的发音本身就可能是错误的，这样练习得越熟练，日后就会越难纠正。尤其是，很多人没有养成仔细听录音的习惯，这一点更是给学习英语增加了极大的障碍。

这个时候，AAT的出现极好地填补了国内英语教育的空白。安·库克老师亲自上阵录制了全书的内容，声音温婉、动听，讲解知识点又循循善诱，真的是细微之至，把外语学习者的每一点困难都考虑进去了。

2.4.3　如何使用AAT

我个人的建议是先浏览一下目录，把书的编排结构搞清楚，然后从头到尾通读几遍。

接着一边看书一边听音频，从头到尾反复听几遍，在清楚脉络和结构的基础上，这样做可以让听力技能飞速提高。然后，一个章节一个章节地重点突破，具体说就是去做每个章节的练习题，也是跟着音频做。

一般来说，完成这两步就够了，学有余力的同学可以反复跟读安·库克老师的讲解，然后借助录音工具来矫正自己的发音。具体的做法就是在跟读一段录音后自己大声朗读该内容，接着听原声，并与自己的录音比对，看看自己读得如何。不过，我个人觉得没必要这么做，因为这本书最大的优点在于听力部分很棒。它把美音中所有的听力现象特征都细致讲解了，学习完这本书之后听自然语速的英语没有任何问题。而且，中国人（包括CCTV-9的播音员）都有口音，要模仿得一模一样有难度，而且比较费时间，所以我个人建议把习题做完就可以了。

2.4.4　AAT的实践战果

小组的三七同学在山东大学微生物国家重点实验室学习，研三托福成绩是105分（这是在学习AAT之前的成绩）。

下面是她的来信内容：

我从8月开始认真学AAT，然后由于生病住院，中间耽误了两个月。前几天和外国友人打电话，她说我的英语进步了很多，我听后心里美滋滋的。听有声书的时候会注意到很多以前没注意过的连读规律，觉得很有意思。但是，我对自己的要求是不光要听得出来，还要说得出来，因此“模仿”这一步必不可少。我模仿的量还远远不够，“舌头打结”也是常有的事。

AAT我学了两遍，一遍自己练，一遍陪我老公练。我参加外教的学习小组，其间有个环节是每人朗读一句，拿过句子来就读。学AAT之前，断句、重音一塌糊涂，学了两遍之后，非常有效，起码自我感觉上升了一大截，读句子不那么痛苦了。

大约两周前，有一个移民新西兰的中国人去了我们的学习小组。第一次见我的他，在当天的小组学习结束后就夸我的英语很好。

我反思了一下，觉得大部分练习自己都做得蛮认真的，而做得不够多的练习就是找到某段（或某句）话，分别分析intonation、word groups、liaisons、vowels、the American T、the American R...（语调、意群、连读、元音、美式发音中的T、美式发音中的R……）。这需要在书中指定的段落之外找，我觉得这个练习是没有止境的，而且适合在听书所配的音频光盘的时候使用，这么做也是相当耗费时间的。

其余的练习都挺认真地做了。安·库克的声音真好听。

讲完每个音后给出的单词，还有几乎每个单元都有的小段落，这些跟读一遍的效果没那么明显。而且到后来，小段落读得越来越快，尽管我一直在进步，但跟读起来还是感到有些吃力。

因此，我认为，只跟读一遍AAT所配的录音是不够的，需要运用书中所讲的知识和学习方法，使用其他学习材料巩固。

最后，我想套用AAT中的经典段落中的一句话：“Well，what do you think？”（嗯，你是怎么想的？）

另外一位同学是武汉大学的Freya，她学的是与信息技术相关的专业，英语说得非常流利，英语四级裸考620分。以下是她的AAT学习心得：

当时我制订了一个计划，计划的大概内容就是每天要学多少页的内容。因为一页的内容很快就能学完，所以每天也花不了多少时间。

刚开始学的时候，倒没什么特别的感觉，就觉得安·库克老师的声音真的好好听啊！书中第一章讲到了intonation，就是“语调”。跟着录音读了几遍之后，我就开始反思自己之前的语调……那都是些什么玩意儿啊？！难怪给自己录音后再听自己的发音觉着那么奇怪。（也许人生就是一个不断觉得以前的自己是个傻瓜的过程吧……）又读了几遍后，就开始做练习了。所谓“练习”就是按照安·库克老师的发音方法去读书中所给出的一些句子。我记得我当时都震惊了。因为学了那么多年的英语，我还真不知道原来外国人说英语是有这些讲究的。（太具体的内容我就不说了，毕竟这是一篇心得，不是内容介绍。）

后来学到了连读。连读真的是个很神奇的东西，让我想起了看美剧的时候各种让我百思不得其解的发音方式。果然如奶爸所说，连读真的是只有经过训练才能做好（当然是针对非native speaker(3)）。AAT里总结了很多条规律，让我觉得读过之后收获很大，比如……（嘿嘿，就不告诉你，你们自己去学学看就知道啦！）

最后的章节就是review（复习）了，全篇都是exercise（练习）。如果你扎扎实实地做下来了，每道题都跟着练了，你的口语水平绝对会有很大的飞跃。当然，提高最大的还是听力水平，因为你现在明白了发音的规律，所以听力的那些patterns（模式）对你来说也就不难喽。

这本书我扎扎实实地学了两遍。

后来真的就看到进步了。有一次，我在家里练习英语口语的时候，我爸推门进来，说：“刚才是你在读英语吗？”我说：“是呀！”他说：“怎么跟放假前完全不一样了？”我说：“嘿嘿！这就叫进步！”

如果大家觉得是我爸为了鼓励我，那么我再举一个例子吧。大二开学的时候，班上的一个同学跟我坐一块儿。我们在读课文，她突然问我：“你放假去新东方学口语了吧？”我说：“没有啊！”她说：“怎么觉得跟上学期完全不一样了？你怎么做到的？！”我嘿嘿一笑：“我有绝招。”大家看到了吧！

开学以后功课就比较紧张了（谁让楼主是“工科女”），所以真心觉得放假听奶爸的话好好抓紧时间学了AAT真的是最重要的决定啊，现在根本没有大段大段的时间去这样学英语了。虽然放暑假大家都在玩，我牺牲了很多玩的时间，但是我真的觉得这个时间花得值啊！这绝对受益终身啊！