玛尼娅十六岁了。今天是学校给她颁发金奖章的日子，她是家里第三个获此殊荣的人。那是六月份，天气很热。玛尼娅和其他获奖者一样，穿着全黑礼服，上面别着一束香水月季。人们拥在她周围，与她握手祝贺。这一切结束后，她紧紧地挽着为她自豪的父亲，永远地离开了高中。

父亲已经许诺她可以有整年的假期。这确实是一份礼物，一年的休假！玛尼娅不知道为什么要休假，但是父亲觉得，她一直以来学习都很刻苦，而且可以比其他女孩儿用更短的时间完成学业，所以，她可以用这种开心的方式来等待她的同龄人赶上她，这样才公平。就这样，勤奋的玛尼娅变成了一个懒骨头，整天痛痛快快地玩儿。

“我亲爱的小鬼，”她写信给卡佳，“我觉得世界上根本不存在代数和几何，反正我全忘光了。我甚至没有绣花，整天无所事事。早晨十点起床，或者有时六点起——是早晨六点，可不是下午六点——除了小说，我什么都不看。我觉得自己愚蠢至极，我一直在嘲笑自己的虚妄无知。我们成群结队到树林里散步，打板羽球[8]，可我板羽球打得很糟糕。有时还会玩抢壁角、做领头等其他智力游戏。这里到处是野草莓，一分钱买的草莓足够我们饱饱地吃一顿——那可是满满的一大汤盘啊，堆得冒尖儿，甚至都要溢出来。哎呀！哎呀！这些草莓几乎要被吃光了。我胃口大增，简直贪得无厌，连我自己都觉得害怕。我们经常**秋千，而且**得很高。我们在河里洗澡，还打着火把捉虾。顺便说一下，我们遇到了一个男演员[9]。他为我们唱歌，朗诵，给我们采摘许多醋栗。因此，作为回报，我们用野罂粟花、白石竹花和蓝色矢车菊给他编了一个大花环，在他去华沙之前送给了他。据说他一直戴着，上火车时，他就把花环放在行李箱里，千里迢迢不怕费事儿，一直将花环带到了华沙。”

玛尼娅会在乡间待一年。她喜欢生活在这儿，这里的点点滴滴都让她非常着迷。在这里她会清晰地看到四季轮回的变化，并且发现在波兰这片热土上每个季节展现出来的清新和美好。她的叔叔塞维尔，住在兹窝拉平原地区。在那里，她看到了一望无垠的广袤田地。一片绿色的土地上，镶嵌着褐色的条纹，那是已经被耕耘过的土地，这种美丽壮观的景象如同梦境一般。叔父马厩里有好几匹马，在那里她学会了骑马。她不在乎穿什么衣服，于是借了堂兄的裤子，可裤子又肥又大，她就把裤腿挽起来，用腰带把裤子扎在腰上，扎出了很多褶子，可她并不在意，这样就算准备好了。玛尼娅左手抓住缰绳和大马的鬃毛，左脚放进马镫里，右手攀住马鞍，她摆开架势，准备开始她的第一次骑马探险，她看到叔父和表兄弟骑马时就是如此。但骑上一匹马太费劲儿了，上马太难了！那匹老马非常温顺，站在那里一动不动，可不管她怎么用力，就是骑不上去。

“敢于尝试就很好，”她叔叔说，“再加把劲儿！”但是她的堂兄没把她扔在那儿不管。他们教她怎样骑马，教她如何背对着马头跳上马背，教她怎样站在土墩上上马，最后，教她怎样恰到好处地起跳，骑上最高的那匹马。骑在马背上，穿越广袤无垠的土地去远处探索成了她的乐趣。很快，她能在马小跑时踩着马镫站起来，还可以在马飞驰时稳稳地坐在上面。她领略了附近一些村庄的风光，而且见到了一些奇怪的村民，对波兰这片土地有了更深地了解。

但是有一件更令人兴奋的事情正在等着她：她要去另一个叔父家了。这个叔父的名字用英语几乎无法发音——斯德齐斯拉夫，他住在喀尔巴阡山地区。她第一次看到白雪皑皑的山头，那白色亮得令人眩晕，暗黑色的松林就像一条墨色的河流，把雪映衬得更白了…… 她渴望近距离接触那美丽的景色，最好能穿过树林亲手摸摸那晶莹的雪。她长途跋涉，沿着弯曲的山路向上走。她经常会很突兀地走到悬崖边上，于是，又不得不原路折回。有时路上会遇到小茅屋，玛尼娅和她的堂姐妹们会进去询问能否看看主人的作品，因为在那个地方，所有住在山上的人都精于木工雕刻，最简单的一件家具都是艺术品。当地人喜欢向外人展示他们自己做的东西，玛尼娅和姐妹们也由衷地赞美了那些椅子、桌子、布谷鸟钟和靠在墙边的彩色木碗。村民们又热情地从储物柜里翻出木头做的小人、杯子、玩偶甚至刻在木头上的画给她们看。

一次闲逛时，玛尼娅发现了一片湖泊。那一池清澈的水躺在山间，像一大片“婆婆纳”[10]那么蓝，人们称它为“海之眼”。这一带群峰环绕，每座山顶上又是皑皑白雪，中间镶嵌上这枚“蓝色的宝石”，真是美极了。玛尼娅认为这是全村的宝贝。

在叔父家里，生活更是丰富多彩、幸福快乐。她的叔父生性乐观，热情好客；他美丽的妻子也是如此。三个女儿整天陪着玛尼娅，终日笑声不断。家里经常会来很多客人，叔父和婶婶一般会去打猎，带很多猎物回来款待客人。要是不去打猎的话，他们就只能杀鸡，反正院子里有数百只鸡在跑来跑去。女孩儿们会飞跑到厨房，麻利地烘烤蛋糕。这样大家就可以美餐一顿了。至于服装，她们会快速打开衣橱，把颜色鲜艳的服装缝到一起，演出滑稽的哑剧节目。如果是冬天的话,大家会准备“库立格”——这是一种冬天的盛宴晚会。

玛尼娅第一次“库立格”的经历就让她终生难忘。夜幕降临，但四处都是皑皑白雪，所以并不觉得黑，这是一种奇特的景象。玛尼娅和她三个堂姐妹裹着厚厚的毯子，戴着面具，穿着克拉科夫农村女子的服饰，坐着两辆雪橇车出发了。几个穿着乡村特色衣服的男孩儿走在前面带路。他们用明亮的火把驱走了黑暗，照亮了道路。穿过森林后，他们看见其他火把在树林间若隐若现。他们越赶越近，忽然听到了音乐的节奏，在那个寒冷的冬夜显得更加动听。乐师们坐的雪橇也渐行渐近，上面坐着四位小个子犹太乐师。整整两天两夜，他们用小提琴拉出动人的旋律，一直回**在冬天清冷的夜空中。他们会演奏华尔兹舞曲和马祖卡舞曲。所有人都会随着旋律合唱其中反复吟诵的部分，整个夜晚曲调优美、人声鼎沸。

就在犹太乐师演奏之时，其他雪橇车慢慢聚拢过来，三辆，五辆，十辆。道路曲曲折折，有时真的十分凶险，而且有些斜坡很陡，表面完全结冰，令人不寒而栗。尽管如此，乐师的演奏还是一丝不苟，一个音符都不会错。在那个严寒冬夜星光的照耀下，乐师的雪橇带领着这支奇异的队伍向前进发。

碰到第一座独立农舍时，雪橇队伍停了下来。伴随着铃铛和马具的叮当声，大伙笑着、喊着、大声地敲门，叫醒屋里的人。其实屋里的人也只是在假装睡觉。过了一会儿，乐师们开始在桌子上演奏，大家用火把照亮整间房子，舞会开始了。

不一会儿，晚饭带好了。一个信号之后，突然整栋房子都空了——几个装酒的大木桶也不翼而飞，居民不见了，马匹不见了，雪橇也不见了——一切都不见了。队伍更加壮大，他们曲曲折折穿过树林，向下一家农场进发。

有架雪橇上的马是第一次拉雪橇，它超车时跑出了大道，刹不住车，最后翻倒在雪堆里。大部队暂停进发，火把在风中挥舞，聚成一个半圆，过来帮忙的人把主人从雪堆里挖出来，并扶起了雪橇。铃铛再一次在雪夜中响彻郊野。但是乐师们去哪了？没人知道。领头的雪橇越跑越快，想赶上乐师的雪橇。但是过了一会儿大家才发现，他们很明显没在这条路上，他们还没有跟上来！大部队再次叫停，大家想起之前路上有岔口。现在只能沿路返回去找那几个犹太乐师。大家都很担心。如果没有乐师，到另一家农场之后怎么跳舞呢？但是不一会儿，就有人听到小提琴欢快的演奏声淹没了马具的叮当声，乐师的马车赶了上来，于是队伍又开始进发。到达另一家农场后，他们又停下来跳舞，之后，再次绝尘而去。一家又一家循环往复，队伍发展壮大，越来越长。

太阳升起……太阳落下……太阳又升起来了。小提琴手几乎没时间吃饭睡觉。第二天晚上，伴随着马儿的嘶叫和铃铛的响声，这一支庞大的雪橇队伍在最大的房子面前停了下来，真正的舞会开始了。

小提琴手演奏的声音越来越大。客人们开始跳冰舞。那个领舞的男孩儿，帅气优雅，穿着绣花的白色礼服。他上前邀请跳得最好的舞者——玛尼娅·斯可罗多夫斯卡——同舞。她穿着丝绒外衣，细麻布的袖子鼓鼓的，色彩鲜明的长带从她的星形帽上飘垂下来，一身山村少女节日盛装的打扮。

他们彻夜跳舞。第二天早晨八点时他们又开始跳马祖卡舞。玛尼娅说她从来没有这么开心过，婶婶说如果她实在喜欢“库立格”，应该在庆祝结婚时办这样的舞会。

假期的快乐并没有结束。斯可罗多夫斯基夫人从前的学生——现在的弗勒里伯爵夫人，邀请海拉和玛尼娅去她家玩儿。伯爵夫人的房子两边各有一条河流。玛尼娅从自己房间的窗户那里就能看到河流交汇时美丽的景色。在伯爵夫人那里，她学会了划船。她给家里写信说：“我们想干什么就干什么，睡觉不分白天黑夜，疯狂地跳舞，简直玩疯了。真应该把我们关进疯人院！”

她们的确玩得很疯狂，骑马、采蘑菇，还不时地恶作剧。一次，玛尼娅拜托伯爵夫人的兄弟去城里办点儿事。这个年轻人爽快地去了。城镇距离较远，他回家时天已经黑了。回到自己的房间，他发现孩子们把他屋子里所有的东西——床、桌子、椅子、箱子和衣服都挂到了房顶的大梁上。这个可怜的人不得不在黑暗中与他那些悬在半空中的财产战斗了好久，其间多次被这些东西撞到了脸。

又一天，厨房专门为尊贵的客人准备了午餐，没有邀请孩子们参加。可她们在午餐开始之前就把东西全吃光了，并且做了一个稻草人——代表着吃饱了的弗勒里伯爵——放在空桌子旁边！那些小捣蛋鬼呢？哪儿去了？早就消失得无影无踪了！

在伯爵和伯爵夫人结婚纪念日那天，那群喜欢恶作剧的小鬼派出两个代表，送给伯爵夫妇一个用蔬菜做的巨大王冠，有一百磅[11]重。孩子们请开心的伯爵夫妇坐到一个装饰华美的宝座上，将王冠呈上，然后由最年轻的孩子朗诵了一首诗。这首诗是由玛尼娅专门为了祝贺伯爵夫妇结婚纪念日写的，结尾几句是这样：

圣路易节[12]到来时，

我们希望有一次野餐！

给每个女孩儿都邀请一个男孩儿，

以便学着你们的榜样，

尽快走向圣坛。

现在就赠予我们这样的恩惠吧！

伯爵和伯爵夫人尽全力办了一场舞会，这比野餐要像样多了。玛尼娅和海拉想在那个夜晚变成特别有魅力的人。可是她们没钱，舞会上穿的裙子也早已破旧不堪。她们数了数手里的钱，又把裙子翻来翻去想着办法。最后，她们撕掉了褪色的珠罗纱，发现衬里还不错，就决定用蓝色的塔拉丹布代替旧的珠罗纱，然后再点缀几条丝带，其他地方可以用花朵点缀，这样就算是一条新裙子了。虽然钱很少，但心灵手巧、针线活一流照样可以创造奇迹。这样剩下的钱还足够买两双鞋。买好鞋，做好针线活，又从花园里采好花，整饬一新，站在镜子面前时，镜子仿佛告诉她们：“非常好，你们就是舞会的公主。”

整整一晚，玛尼娅一直在跳舞。第二天早上，一双新鞋已经磨破了，她扔掉鞋子迎接黎明。