每个人的优点都与缺点相关联

人们的完美优点与某一缺点相关联——这一缺点的形成是因为这个优点太过完美所致。反之，某一缺点同样和某一优点相关联。因此，我们对人的看法常常出现差错就是因为在和我们刚刚认识的人交往时，我们总是会把他的缺点和与之相关联的优点弄混，或者反过来。小心、谨慎的人就会表现得胆小、怯懦，节俭也就变成了抠门儿；或者，我们会把大手大脚视为豪爽大方，而粗俗放肆就成了坦诚率直，有勇无谋就成了绝对的自信，凡此种种，数不胜数。

生活中，人们总是不由自主地认为，道德沦丧与智力低下是相辅相成的，因为我们直觉地认为这二者同源。其实，这种看法是错误的。我在《论意志于自我意识中的主导地位》一书中，曾对此做了详尽的说明。实际上产生这一错觉主要是因为人们频繁地看到这二者紧密地同时出现；也正是由于这个原因，道德沦丧与智力低下极易和睦相处。不能否认的是，如果道德沦丧同智力低劣联手捣鬼，那么它们就能轻轻松松地炮制出许多惹人生厌却又司空见惯的现象，而事情依然照旧继续发展着。智力有缺陷的人很容易把自己虚假、卑鄙、下流的一面表现出来，而精明的人则知道怎样巧妙地将自己的这些劣性掩饰起来。另一方面，刚愎、乖张的心地往往会不以为然地妨碍了一个人看到自己的智力实际上能够被认清的真理！

但是，我们每个人都不该自夸和傲慢。每一个人，即便是最杰出的思想天才，也会在某一知识领域中明显地暴露出他的局限——就此，他也就承认了自己其实与那些思想颠倒、荒谬、愚昧的人类有着相同的血脉。同样，在每个人的内心，都存在着一些非常恶劣的道德成分，甚至那些具有最好、最高贵的性格的人也会在某些情况下，以其个人的不良特性让我们惊诧万分。这种人也是通过这一方式承认了他与人类的渊源。人类有着不同程度的卑鄙、下流，甚至残忍。也正是由于人类具有这种劣性——这是罪恶的原则所致——他也就不可避免地成了人类的一员。

即使这样，人与人之间的差别依然非常巨大，当我们看到别人表现出自己的样子时，我们大部分人都会大吃一惊。啊！如果有一个可以让人们透视道德事情的阿斯莫底斯该有多好！如果他可以助其宠儿看穿房顶、墙壁，还可以让他们透视覆盖着的一切，穿透人们用奸猾、虚伪和谎言编织成的纱网；倘若阿斯莫底斯可以让我们看到世界上的诚实是如此罕见，而非义和狡猾又是如何牢牢地占据着统治的地位，那有多好！

人的内心深处潜藏着那些丑陋的东西，它们秘密潜藏于美德的背后，即便是我们最不会怀疑的地方也成了它们的藏身之所。因此，许多人与四足动物结下了纯洁、深厚的友谊，因为，当然了，假如不是我们的爱犬诚实的眼睛——在见到这种眼神时，我们不必忐忑、怀疑——我们又怎能从人们的那些没完没了的虚假、见利忘义中恢复信心呢？

这个经过文明教化的世界，其实只是一个巨大的化装舞会。在此，我们能够看到骑士、牧师、医生、律师、神甫、哲学家，以及其他形形色色的人。但这些人并不是他们所表现出的那副样子，他们的外边有一个面具。而藏在面具后面的，常常都是那些投机取巧，只为谋取利益的人。一个人为了可以轻巧地与其对手周旋，而戴上了从律师那里借来的面具——法律面具；而另一个人也为了相同的目的，选择了一款公共利益和爱国主义的假面具；很多人为了自己的目的而戴上了哲学、博爱的假面具；等等。女人的选择范围不太大。

一般情况下，女人们能够挑选的面具只有腼腆、端庄、贤淑、娴静。社会上还有一些面具是缺少特色的，好像多米诺骨牌一样统一、相似。因此，我们所看见的都是极为相像的一路货色。而这些面具就是谦让、忠厚、老实、发自内心的关切和面带笑容的友谊。就像我在前文讲过的，在一般情形下，所有这些面具的背后，都潜藏着商人、小贩、投机分子。在这方面，做生意的人自然形成了唯一诚实的阶层，因为只有他们是真的没戴面具、以真实的面目示人的；他们也因此长时间处于低下的地位。实际上，我们早就应该清楚，生活就是一场化装舞会——这是非常重要的，倘若不清楚这一点，我们就不能弄明白其他事情，甚至会茫然若失。

在这方面，那种被“泰坦用更好的泥塑造了他的心”（尤维纳利斯的诗句）的人，其迷惑性为时非常长久。而这些现象简直不被他们所理解：卑鄙、无耻能够得到青睐、提携；而对人类有贡献，甚至做出了最杰出、最非凡的业绩的人得到的却是同行的轻视；每一种货真价实的东西差不多都被拒之门外，不过那些似是而非的东西却备受人们追捧；人们特别仇视绝代奇才和真理；那些学究对自己研究的领域所表现出来的无知……我们应教导年轻人：在这场化装舞会上，苹果是用蜡做成的，鲜花、金鱼都是由丝绸和纸板做成的，所看到的一切都是不值钱的东西，所有的笑谈都不必当真。我们还要提醒他们：当看到两个人非常认真地讨论某件事时，其中一个人肯定是在售卖假货，而另外一个则是在支付假钞。