“不知羞耻的人！那种信还拿出来炫耀？她想要嫁给寒月先生呢，那封信若是被人们传开，岂不麻烦？”

“人家非但不觉得麻烦，还扬扬得意哩！下回寒月先生来，您最好告诉他。寒月先生还一无所知吧？”

“谁知道呢。那位先生整天到学校去磨玻璃球，多半不清楚吧。”

“寒月先生真的想娶她呀？好可怜！”

“为什么可怜？她家有钱，一旦有什么事，她家都可以摆平。这不是很好吗？”

“婶子张口闭口就是钱、钱的，多俗气啊！爱情不是比金钱更重要吗？没有爱，就不应该结为夫妻呀。”

“是吗。那么雪江，你想嫁给什么样的人呢？”

“我怎么知道！从来没有考虑过。”

当雪江小姐和婶子就婚姻一事进行舌战时，一直听不明白却又努力倾听的敦子，突然开了口：“我也想嫁人哪！”

对于这冒冒失失的期望，就连充满青春朝气、本应对其寄予同情的雪江都一时哑然了。妈妈还表现得比较平静，笑着问道：“你想嫁给谁呢？”

“我呀，本想嫁给‘招魂社’[9]，可是，我讨厌过水道桥[10]，正发愁哪！”

这回答由于实在太出乎妈妈和雪江的意表，连再问一问的勇气都没有，一齐笑得前仰后合。这时，二女儿澄子对姐姐问道：“姐姐也喜欢招魂社？我也非常喜欢。咱俩一同嫁给招魂社吧！好吗？不愿意？不愿意就算了！我就自己坐车去啦。”

“小丫达也去！”

最后，连小丫头也要嫁给招魂社了。假如三个女儿一同嫁给招魂社，主人也就省心了吧！

这时忽听人力车声停在大门外，立刻有人发出响亮的问候：“您回来啦！”大概是主人从日本堤警察分局回来了。主人叫女仆接过车夫递过来的一个大包袱，然后悠然迈进了茶间。

“啊，你来啦！”他边和雪江打招呼，边将手里拿着的一个类似小酒壶的东西“咚”的一声扔在那个闻名的长方形火炉旁。说是类似酒壶，当然不是正宗的小酒壶，可也不像花瓶，不过是一个奇特的陶器罢了，所以姑且这么称呼它。

“好奇怪的酒壶啊！这是从警察分局拿回来的？”雪江边将那个倒在地上的东西立起，边问主人。主人看着雪江自豪地说：

“怎么样？形状不错吧？”

“形状不错吗？那个玩意儿？不怎么好看嘛。一个破油壶，拿着它干什么？”

“怎么会是油壶？说话太没情趣了。”

“那是什么？”

“是花瓶嘛！”

“作为花瓶的话，嘴儿太小，肚儿又太鼓了。”

“因此才有意趣哩！你也不懂风雅，和你婶子不相上下，没法子！”

他自己拿起油壶，对着拉门方向的亮儿打量起来。

“我当然不懂风雅了。我可不会从警察分局拿回来个油壶的。是吧？婶子！”

婶子哪里顾得上这些，她打开包袱，瞪大眼睛，清点失盗物品。

“啊，真想不到啊，小偷也进步了，全都拆洗过了。喂，你看呀！”

“我怎么会从警察分局拿回个油壶来呢？还不是因为等得太无聊，在那一带闲逛的时候，淘换来的呀。你们哪里懂得，这可是件宝啊！”

“也宝贝得过头了吧，叔叔到底在哪儿闲逛的？”

“哪儿？当然是日本堤一带呀！还进吉原街里去瞧了瞧。那边可真热闹！你见过吉原的大铁门吗？没有吧？”

“谁稀罕看呀。我可没有机缘去吉原那种贱女人住的地方！叔叔身为教师，竟然去那种地方，真叫人吃惊！是吧？婶子，婶子！”

“是啊。好像不太够数。东西全都还回来了吗？”

“没还的，只有山药啦。叫人家九点钟去，可是却让人一直等到十一点，这像话吗？所以说，日本的警察不像话！”

“若说日本警察不像话，那么，到吉原去散步，就更不成体统了。这种事若是传出去，叔叔会被革职的吧？婶子。”

“唉，大概吧！你看，我这条带子的里子没有了。我说怎么觉着缺点什么！”

“腰带里子没了就没了吧。我干等了三个小时，浪费了半天的宝贵时间呢。”

主人说着，换上和服，靠在火炉边，若无其事地赏玩起了那个油壶。妻子也无可奈何，只得将返还的物品放进壁橱，回到茶间来。

“婶子！叔叔还说这个油壶是件宝哪，多脏啊。”

“这是在吉原买的？哎哟——”

“哎哟什么！你根本不懂……”

“可是那种小壶，不是到处都有卖的吗？也不是只有吉原才有的。”

“问题没有卖的啊！这种式样的很罕见。”

“叔叔跟那个地藏菩萨差不离了。”

“小孩子，瞎说什么。近来的女学生嘴巴太刻薄，不像话！还是要好好读一读《女大学》。”

“叔叔不愿意加入保险吧？女学生和保险，你最讨厌哪个？”

“保险，我并不讨厌，那是有必要的。凡是考虑到将来的人，都会加入的。而女学生却是没用的废物。”

“废物就废物吧！你不是也没有加入保险吗？”

“下个月就加入！”

“真的？”

“当然。”

“保险什么的就算了吧。还不如用那笔钱买点什么好呢。是吧？婶子！”

婶子嘻嬉笑着，主人却较起真来。

“你想要活一百年、二百年，才说这种漫不经心的话。等你的理性再发达些，自然就会认识到参加保险的必要了。下个月我一定参加保险。”

“是吗，那就没法说了。不过，前些天叔叔给我买了雨伞，有那些钱，说不定参加保险更有用呢。人家一再说不要不要的，可是叔叔硬要给我买。”

“你那么不想要吗？”

“嗯，我才不想用什么洋伞呢。”

“那就还给我好啦。正好敦子想要呢。就把那把伞给她吧！今天带来了吗？”

“哟，叔叔也太过分了。难道不是吗？好容易给我买的，又往回要。”

“你说不想要，我才叫你还的呀！一点也不过分。”

“我是说了不想要。不过，叔叔太吝啬了。”

“净说些莫名其妙的话！你说不要我才叫你还给我的，怎么是吝啬？”

“可是……”

“可是什么？”

“可是，还是吝啬。”

“愚蠢，一句话翻来覆去地说。”

“叔叔不也是一句话翻来覆去地说吗？”

“因为你翻来覆去的说，我有什么办法。刚才不是还说不要雨伞吗？”

“我是说啦。不要是不要，但是不想还给叔叔。”

“咄咄怪事！这么不明事理，又蛮不讲理的，真没办法！你们学校不教你们逻辑学吗？”

“好啦，反正我没教养。随便你怎么说！叫人家把东西还回来，即使是外人也不会说出这种不通情达理的话来，还是学学人家傻阿竹吧。”

“你叫我学什么？”

“叫你学得正直平和些！”

“你真是又愚蠢，又固执，怪不得降班了呢。”

“降班也没有让叔叔交学费呀。”

雪江说到这儿，似乎悲从中来，不禁潸然坠一掬泪于紫色裙裤上。主人茫然凝视着雪江的裙裤和她低垂的脸，仿佛在研究那泪水是起因于何种心理。这时，女仆从厨房过来，跪在拉门口，只将红红的双手伸进来，说：“有客人来了。”

“是谁来了？”主人问道。

“是个学生。”女仆侧目瞧着泪流满面的雪江说。

主人到客厅去了。我为了获取信息兼做研究人类，便悄悄尾随着主人去了檐廊。为了研究人类，如果不选择起波澜的时机，将会一无所获。平日里人们大都表现得很平常，因此，所见所闻无不平凡无奇，了无情趣。然而，一到关键时刻，这平凡表象便会在某种奇妙的神秘作用下，转瞬之间酿成许多奇特的、荒谬的、玄妙的、异常的现象。一言以蔽之，在我们猫族看来，足够进行模仿的事件层出不穷，随处可见。像雪江的眼泪，便是其现象之一。雪江有着一颗玄不可测的心，但她和女主人聊天的过程中并不怎么明显。可当主人回来，扔油壶时，便犹如用蒸气泵给一条死龙注入了氧气一般，她那深不可测的、巧妙的、美妙的、奇妙的、玄妙的丽质便勃然而发，可谓淋漓尽致。然而，她的丽质是天下女子共通的，可惜的是轻易不会表现出来的。不对，其实二十四小时都在不停地表现，只是不曾这么显著，这么昭然地表现出来而已。幸而我有一个特别喜欢倒抚猫毛的乖张怪癖主人，我才有幸欣赏到这出狂言的！只要跟着主人走，不论到什么地方，台上演员肯定会不知不觉中也表演起来的。老天赐给我这么一位有趣的人做主子，我才能够在这短暂的一生中，获得丰富的阅历，真是谢天谢地！不知现在来访的客人又是个什么人？

我一瞧，来者年约十七八岁，是个和雪江年龄不相上下的学生。他脑袋很大，头发剃得极短，几乎能看见头皮，脸正中盘踞着一个蒜头鼻子，坐在屋子的一角。此人没有别的特征，唯有脑袋特别大。即使剃成个光头，脑袋还不会显得小，若是像主人那样留起长发，定会更加惹人注目的。越是脑袋大的人，越是没有多大学问，这是主人一贯的看法。事实上，也许真是如此。不过，猛地一看，他很像拿破仑，派头十足。衣着和一般的学生一样，是一种条纹布短袖夹衣，看不出是萨摩产的，还是久留米或伊予产的，穿得有模有样。不过里边好像没穿衬衣，也没有穿内衣。虽说穿空心夹衣和光脚穿鞋也算是一种风流，但是这位学生给人以忍受痛苦之感。尤其他在席子上清清楚楚地留下像小偷似的三个脚印，不用说，就是他赤脚的罪过。他端坐在第四个脚印上，显得畏畏缩缩的。假如对方是个令他敬畏的人，这样规规矩矩地坐着，我倒也不会大惊小怪。然而，像他这样理了个光秃秃的小平头的粗野之人，做出这般惶恐的样子，就有点不大协调了。像这种即使路遇主人，也不会施礼，并以此为荣的家伙，即便和一般人一样跪坐半个小时，也会感觉很难受的。由于他像个适得其所的谦恭君子或盛德长老似的端坐在那里，尽管他自己苦不堪言，但旁人看来，样子十分滑稽。一个在教室里或操场上那样闹腾的家伙，怎么会具有这么大的定力约束自己呢？想到这里，我觉得他既可怜，又可笑。

这样一对一地相对而坐，无论多么顽冥不灵的主人，对于学生来说也多少有些压力的。主人想必也不无得意吧！常言说：“积土成山。”即便是微不足道的学生，如果纠集成群，也会成为不可欺侮的团体，说不定会搞起驱逐运动或罢工的。这就像是人类中的胆小鬼一喝酒就变得大胆起来一模一样吧！不妨把聚众闹事，看作是酒壮怂人胆更合适。可以认为，那些人仗着人多势众，胡乱折腾，正是喝醉了酒，精神陷入混乱的结果。只要精神正常的话，那个貌似诚惶诚恐，或者应该说是畏缩地紧贴着拉门坐着的穿萨摩条纹布的学生，不管主人怎么老朽，既被称为老师，就不可能轻视的，也没有理由轻视的。

主人递过去一个坐垫，说：“请坐这个吧！”光头却身子僵直着，“唉”了一声，一动也不动。摆在眼前的褪了色的花布坐垫，当然不会说“请坐在我身上吧”，它后面木然坐着个大脑袋的活人，看着可真叫奇妙。那坐垫是为了给人坐的，女主人绝不会为了观赏才从劝业场买来。从坐垫的角度来说，如果不是给人们坐，等于毁坏了它的名誉，对于让客人坐坐垫的主人而言也丢了几分面子。那个瞪眼瞅着坐垫，使主人丢面子的光头也绝不是厌恶坐垫。说实话，除了为他祖父做法事时坐过之外，有生以来还极少坐过坐垫，因此，他早已跪得两腿发麻，脚尖有点受不住了。尽管如此，他还是不肯铺上坐垫。即便主人让他用，他也不肯坐。真是个难缠的秃子。假如真是这么客气，那么人数众多时，或是在学校里，以及在宿舍里的时候，多少客气一点也好啊。不必客气的时候他如此拘束，该客气的时候却不知谦让，纯粹是无理取闹。整个一个坏秃子！

这时，光头身后的拉门“哗啦”一声开了。雪江端来一碗茶毕恭毕敬地递给了客人。若是平时，那光头一定会嘲讽一句：“嗬，savage tea来啦！”但是现在，连和主人对坐已然精神紧张，加上这位妙龄少女又以在学校学会的小笠原流[11]的敬茶方法，以非常做作的手势将茶杯递给他，更使得光头拘谨不安。雪江关上拉门后，在门外吃吃地笑。可见，同样的年龄，还是女子要强得多。雪江远比起这光头胆子大，尤其是刚刚气恼得洒下一掬热泪，这吃吃一笑使雪江显得更加妩媚。

雪江退下之后，二人默默相对。主人虽然坚持了一会儿，很快意识到，这样相对无言简直是作孽，便开口问道：“你叫什么名字？”

“古井……”

“古井？古井什么？名字呢？”

“古井武右卫门。”

“古井武右卫门？不错，名字够长的。这不是当代的名字，是个古人的名字。你那时候是四年级吧？”

“不是。”

“三年级？”

“不是，是二年级。”

“在甲班吗？”

“是乙班。”

“乙班的话，我是班主任呀！想起来了。”主人心情激动起来。