在当下的年轻人之中，流行一种生活态度，叫作“佛系”。大家在正当好的年纪，不想努力，不想拼搏，拒绝做一个“社畜”，而是选择过一种无欲无求的“躺平”生活。

其实，古代“佛系”的人也不少，“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明过着回归田园的隐士生活，这也是一种“佛系”的生活态度。然而梁武帝萧衍贵为皇帝之尊却玩真的，真正地出家而受菩萨戒。

年少时，萧衍是一介名士，身列“竟陵八友”之一；东征中，他是一代名将，满腹韬略，骁勇善战；创建南梁后，他是有为之君，文治武功有目共睹。

然而，这么一个文韬武略的人，晚年却成了虔诚的佛教徒，大造佛寺佛像，翻译佛教著述，亲自召集佛法大会，讲经说法，甚至多次舍身同泰寺，大臣们“前后用赎身钱至三亿万”才把他赎回。

南朝宋孝武帝大明八年（464年），秣陵县（今属江苏省南京市）同夏里三桥宅，御史萧道赐喜得一孙，此小儿便是后来代齐立梁的萧衍。

萧衍出生不久，家人起了个小名“练儿”。“练”的本意是白绢，这似乎是个女孩子的名字，其实不然，古代的沙弥又叫“阿练儿”，本是梵语的音译，又译成阿兰若（rě），意思是远离喧噪的寂静之所。

古人起小名喜欢用贱格，因为贱名好养活，如“气吞万里如虎”的刘裕小名“寄奴”。不过，萧衍出身并不低微，为次等士族之后。祖上萧整于永嘉之乱时携家族南渡，侨居南兰陵（今属江苏省常州市武进县），世称“兰陵萧氏”。

尽管给新生儿取名为“练儿”，但兰陵萧氏却信奉南朝宋当时流行的五斗米道，萧氏子孙中经常带有“道”“之”字，“之”字是五斗米道的标志。萧衍在他的《会三教诗》中也写过此事。

少时学周孔，弱冠穷六经。

中复观道书，有名与无名。

成年后的萧衍是那种“比你命好还比你聪明”的人。据《梁书·武帝本纪》载，萧衍青年时期就文武双全，居住的地方有“云气”，强大的气场让路过的人都受到影响。

王导的五世孙—南齐名士王俭精研《三礼》，第一次见到萧衍便被他“惊艳”到了，断言萧衍“贵不可言”。这便是“萧郎”这个典故的由来。王导的六世孙王融识鉴过人，更是时常对亲友夸赞萧衍。

南齐武帝永明二年（484年）正月，竟陵王萧子良（齐武帝次子）开建西邸，广招文学之士，20岁的萧衍和王融、沈约等八人游于萧子良门下，被称为“竟陵八友”。

“竟陵八友”这个文人集团，促进了南齐文学与佛学的发展。文学上，推动了“永明体”的产生；佛学上，融儒入佛，注重修行。然而，“竟陵八友”的影响不只如此，政治上更是左右了后来南齐的政局走向。

永明十一年（493年），南齐武帝萧赜病重，由于太子早逝，南齐武帝本想传位给体恤百姓疾苦的次子萧子良，考虑再三还是选了嫡长孙。萧子良为此发动政变，王融身先士卒，萧衍却临阵倒戈。萧子良政变失败后忧郁而死。

萧昭业即位后，由西昌侯萧鸾（齐武帝的堂弟）辅政。仅一年时间，萧鸾连废两任皇帝，自己登基称帝，即齐明帝。

其中，萧衍运用谋略解决了齐武帝时代留下的宿将的威胁，为萧鸾篡位立下了定策之功，从七品的诸王咨议参军提升为四品的宁朔将军。

在齐明帝一朝，萧衍两次领兵与北魏作战，因屡立战功升任雍州刺史。这为他势力的发展奠定了基础，成为他日后争夺政权的资本。南朝宋中叶以后，南朝的精锐已经不是北府兵了，而是聚居在今天湖北襄阳一带的以晋陕侨民为主的雍州兵。

在主政雍州期间，他的结发妻子郗徽或许因他纳妾而投井自尽。郗徽出身于中原名门，自幼容貌秀美、聪慧过人，先后拒绝做皇后和王妃，相中了才子萧衍，与他结为连理。郗徽死后，萧衍再未立皇后。

齐明帝萧鸾当了不到五年皇帝就去世了，太子萧宝卷继位，成为南朝齐第六位皇帝。萧宝卷继承了他老爹的凶残，对宰辅大臣稍有不满立即加以诛杀，逼得文官告退，武将造反。连萧衍的兄长也未能幸免。

萧衍听闻兄长被杀的消息，打着拥立萧宝卷的弟弟南康王萧宝融为帝的旗号，召集部下起兵，十来个月就攻到了京师建康城下，萧宝卷最后被部下所杀，他的头颅也被献给了萧衍。

中兴二年（502年），38岁的萧衍正式在建康的南郊祭告天地，登坛接受百官朝贺，建立梁朝，改元天监。萧衍称帝后，先是封萧宝融为巴陵王，之后又派人给萧宝融送去金子，逼其吞金自尽。

随着萧衍登基称帝，以何种思想治国也摆上了台面。精通儒释道三家的梁武帝，最开始选择了儒家，亲著《制旨孝经义》《周易讲疏》，改变魏晋以来崇尚空谈的风气。而对于道家，梁武帝礼遇陶弘景，时人称陶弘景为“山中宰相”。

在宣扬儒学的同时，梁武帝的思想也在向佛教倾斜。第一次是南朝梁天监三年（504年），梁武帝时年40岁。据《辩正论》卷八记载，四月初八这天，梁武帝发菩提心“舍道”，皈依师是梁初的“僧正”释慧超。不过这一次梁武帝并没有持戒。

个人层面，萧衍青少年时期学习儒家经典，但他在发迹的过程中，所做出的一系列抉择都有违儒家伦理。如早年背弃有知遇之恩的萧子良，协助萧鸾篡位以致齐武帝子孙被屠戮殆尽；主政雍州期间因纳妾导致结发之妻投井；自己篡位后又逼死了无辜的萧宝融。

这些事成了萧衍的“心病”，心病还需心药医治，无论是儒家还是道家都无法安顿他的灵魂，而佛教则主张“放下屠刀，立地成佛”，虔心事佛，不再造业，可以消除罪孽。

社会层面，自汉末乱世以来，儒家的忠孝观被冲击得七零八落，君臣相疑、手足相残已成寻常之事，甚至有弑父之举，这也让魏晋以来官方提倡的“以孝治国”成了笑话。

道教因其严密的组织形式，已经成了令统治者恐惧的力量，虽然道教并没有彻底灭亡哪个王朝，但汉末张角，割据汉中的张鲁，东晋的孙恩、卢循等人的起义，足以让统治者心惊胆战。

为了医治心病，也为了转移统治阶层的内部矛盾，麻痹人们的反抗思维，萧衍最终选择了以佛教治国。

之后，萧衍便在“佛系”之路上狂奔。在皇帝的提倡下，南朝本就流行的佛教，在梁朝时期达到了高峰。以《文选》名垂后世的昭明太子萧统，也曾将《金刚经》分为三十二品。而在民间，佛寺和僧尼的数量也出现了爆发性增长。

一般来说，普通民众信奉佛教追求的是实际功效，重在该信仰能否实现自己的愿望，但作为士林领袖的萧衍并不只如此，博学多才的他精研佛法，复振了大乘佛教。

不仅如此，萧衍曾多次受菩萨戒，并且身体力行戒酒断肉，远离女色。

沉迷于佛事的梁武帝年事渐高，对朝堂的掌控变弱，这也造成了各地对民众的剥削加重。而身处庙堂的梁武帝并未察觉这一点，仍然沉醉在他亲手创造的盛世幻梦中，直到侯景之乱戳破镜花水月。