斯嘉丽将这一切看在眼里，白天活在其中，夜里带着入睡，时刻担心或有不测。她知道，因为托尼，她和弗兰克已经上了北佬的黑名单，随时可能大难临头。可现在，她真受不了功亏一篑——现在，一个孩子即将出生，锯木厂刚刚开始赚钱，秋天棉花收获前，塔拉都得靠她拿钱维持。噢，要是什么都没了怎么办？要是一切都得从头再来怎么办？就靠她那点微不足道的武器，对抗这个疯狂的世界吗？就用朱唇、碧眼和狡猾浅薄的脑子，对抗北佬和北佬主张的一切吗？惊惧交加之下，她觉得若真要从头开始，不如一死了之算了。
一八六六年这个一片破败和混乱的春天，斯嘉丽一心一意地设法让锯木厂赚钱。亚特兰大有钱可赚。重建浪潮给了她梦寐以求的机会。她知道，只要不被抓进监狱，就能赚到钱。但她反复告诫自己办事要随和、谨慎，被侮辱了也要逆来顺受，遭遇不公能忍则忍。无论黑人还是白人，哪怕有可能伤害到她，也绝不可冒犯。跟任何人一样，她也痛恨那些刚获得自由、放肆无礼的黑人。每次从那些人旁边经过，听到他们的污言秽语和高声大笑，她都气得浑身起鸡皮疙瘩。然而，她从未轻蔑地瞥过他们一眼。虽然痛恨拎毯制手提包的投机家和南方佬们轻而易举就发家致富，自己却要这般苦苦挣扎，她还是没说一句谴责他们的话。亚特兰大没人比她更讨厌北佬，她一看到蓝军装就怒火中烧，但哪怕在家中，她也绝口不提那些人。
斯嘉丽坚定地想：“我才不当多嘴的傻瓜，其他人要为旧时光和回不来的人心碎，就由他们去吧。谁要为北佬的统治和失去选举权愤怒，那就愤怒去吧！谁要直言不讳进监狱，或加入三K党被绞死，那就去吧！”斯嘉丽觉得，三K党这名字真可怕，简直跟“黑鬼”一样可怕。还有那些为自己丈夫加入三K党骄傲的女人，让她们骄傲去吧！谢天谢地，弗兰克从未跟他们搅到一起！让别人去为那些无可奈何的事担忧、愤怒、谋算和策划吧。跟紧张的现在和难测的未来相比，过去算什么？有面包吃、有房子住、别被抓进监狱才是现下最要紧的问题，选举不选举有什么关系？噢，上帝，求求您，别让我在六月前惹上麻烦！
只需坚持到六月！斯嘉丽知道，到时她只能被迫待在佩蒂姑妈家，足不出户地等到孩子出生为止。如今，已经有人责备她不该怀着孕还东奔西走，哪个孕妇会抛头露面啊？弗兰克和佩蒂也求她别再出门，免得她和他们都被人笑话。最终，她答应六月就停止工作。
只需坚持到六月！到六月，锯木厂肯定已经被经营得很好，就算她不在也能正常运转。到六月，她肯定已经赚够至少遇到灾祸时，能稍微提供些保护的钱。要做的事那么多，时间却这么少！她争分夺秒地拼命赚钱，赚得越多越好，真恨不得一天能多出几个小时。
怯懦的弗兰克在她絮絮叨叨的责备下，如今也把小店经营得更好，甚至还收回了一些旧账。不过，斯嘉丽的希望主要还是寄托在锯木厂上。近来，亚特兰大这棵被砍倒的大树焕发新生，长出了更茁壮的嫩芽、更厚实的树叶和更浓密的枝条。建筑材料供不应求，木材、砖头和石料价格飞涨，斯嘉丽的锯木厂黎明开工，一直干到傍晚掌灯时分。
每天，斯嘉丽都会在厂里待一段时间，亲自过问大小事务，尽力防范偷盗行为。但大多数时候她都乘车在城里奔走，跟建筑工人、承包商和木匠打交道。若听说谁要盖房子，哪怕根本不认识对方，也找上门去，哄得对方答应只买她的木材。
很快，斯嘉丽就成了亚特兰大街头一道熟悉的风景——坐着四轮单马轻便马车，一双戴着手套的小手交叠在膝上，旅行毛毯拉得高高的，身旁是一脸反对之色、神情庄重的黑人老车夫。佩蒂姑妈为她做了件漂亮的绿色短斗篷遮掩身形，还做了顶绿扁帽。那帽子跟她的绿眸很相配。斯嘉丽每次出门做生意，都是这身漂亮装扮。双颊擦点胭脂，身上再洒点科隆香水，当真十分迷人。只要不下车，就不会显露身形。其实，她的确不必下车，只需微笑着招招手，男人们就会飞快地跑到马车旁。哪怕让他们光着脑袋冒雨来谈生意，也是常有的事。
斯嘉丽不是唯一看到木材生意能赚钱的人，但她不惧对手。她为自己的精明能干颇感自豪，自认不输任何人。她是杰拉尔德的亲女儿，那与生俱来的经商天赋，如今更是被现实需求打磨得更加敏锐。
起初，其他商人都笑话她。因为怀着女人做不了生意的念头，这些人的嘲笑还带了些许和善的轻视之意。但现在他们不笑了，一看到她乘车经过，就默默咒骂。事实上，女性身份经常有利于斯嘉丽。因为她只要装出一副柔弱无依、渴望帮助的模样，人们往往就心软了。她甚至不用开口，便能轻易给人留下一种印象，让对方觉得她是个勇敢但怯弱的女人，只是迫于生计，才不得不从事这惹人厌恶的职业。若真不买她的木头，她这无助的小女子或许就得挨饿了。但淑女风度不奏效时，她会立刻冷淡下来，转而讲求实际，不惜开出比竞争者更低的价格，只为招徕新顾客。只要觉得不会露馅，她就毫无顾忌地以次充好，还恶意诋毁其他木材商。她唉声叹气，一副吞吞吐吐、难以启齿的模样，向可能成交的顾客揭露令人不快的事实，说同行的木材不仅价格太高，还都是些布满节孔、糟糕透顶的烂木头。
斯嘉丽第一次撒这种谎，还觉得仓皇内疚——仓皇是因为谎言竟如此轻易地脱口而出；内疚是因为突然想起一句话：“妈妈若泉下有知，该怎么说？”
埃伦会对一个撒谎和不择手段盈利的女儿说什么，斯嘉丽当然非常清楚。吃惊和不可置信之后，埃伦定会语气温和地说出尖锐的话，比如说起荣誉、诚实、真理，以及对邻居的责任等，刹那间，斯嘉丽想起妈妈的脸，不由得瑟缩了一下。然后，那张脸慢慢消失，被一种冷酷、无耻和贪婪的冲动抹掉了。这种冲动诞生于塔拉那段匮乏岁月，又在眼下这种难料无常的生活中越变越强。因此，斯嘉丽也跨过了这块里程碑，就如从前跨过其他里程碑一样——一边叹息自己无法如埃伦所愿，一边耸耸肩，重复一遍她永远起效的咒语：“这些事我以后再想。”
但做生意时，她再没想起过埃伦。无论用什么手段抢夺其他木材商的生意，她也没再内疚过。她知道就算诋毁同行，自己也绝对安全。南方人的骑士精神保护了她。南方淑女可以造绅士的谣，南方绅士却不能造淑女的谣，更不能说哪位淑女是骗子。其他木材商只能生闷气，或在自己家人面前愤怒宣称但愿上帝能将肯尼迪太太变成男人，哪怕五分钟也行。
有个穷苦白人在迪凯特街开了间锯木厂。他曾试图拿起斯嘉丽那套武器，宣称她是个满口谎言的骗子。结果，这么做非但毫无助益，还适得其反。人人都大感震惊，怎么一个穷苦白人都敢如此中伤出身良好的淑女？哪怕她行事再不像女人，也不能这样呀！斯嘉丽先是端庄地默默忍受，接着渐渐开始全力对付他和他的顾客。她一边暗暗心疼，一边毫不间断地以比他低的价格出售上好木材，以证明自己的正直。很快，那人就破了产。她得意扬扬地开了个价，接过他的锯木厂，让弗兰克大吃一惊。
厂子到手后，就得头疼上哪儿去找可靠的人来管理。斯嘉丽不想再雇一个约翰逊那样的人。她知道尽管自己盯得这么紧，他仍在背地里偷卖她的木材。找到合适的人应该不难，谁不是穷光蛋？满大街的人，其中不是有部分从前有钱，如今却没了工作的吗？弗兰克哪天不给某个饥肠辘辘的退伍士兵钱？佩蒂和厨娘哪天不给骨瘦如柴的乞丐包点吃的？
但不知为何，斯嘉丽并不想要那些人。“失业超过一年的人我都不想要，”她琢磨道，“他们如果还没有适应和平的日子，那也无法适应我的要求。而且，他们看起来全都一副卑怯的失败样。我不想要失败的家伙，我想要个聪明机灵、精力充沛的人，比如勒内、汤米·韦尔伯恩、凯尔斯·怀廷、西蒙斯家的小伙，或任何一个他们那样的人。南方投降后，有些士兵脸上成天一副‘什么都不在乎’的神情，而他们不仅没有那般，反倒是一脸‘很多事都非常重要’的模样。”
西蒙斯家的几个小伙子刚办起砖窑。凯尔斯·怀廷在卖他妈妈在厨房里配出的制剂。据说，那东西只要抹六次，不管黑人的头发有多卷，都能变直。斯嘉丽惊讶地发现：他们都面带微笑、礼貌地拒绝了她的雇用。她又找了十几个人，结果也一样。绝望地提高工资后，依然惨遭拒绝。梅里韦瑟太太有个侄子傲慢地表示：就算不怎么喜欢赶大车，但那好歹也是他自己的车。他宁愿给自己打工，也不愿为斯嘉丽干活。
一天下午，斯嘉丽的马车追上勒内·皮卡德的馅饼车。瘸腿的汤米·韦尔伯恩搭朋友的便车回家，所以也在。斯嘉丽跟两人打招呼。
“嘿，勒内，干吗不到我这儿来干活？经营一家锯木厂总比赶馅饼车受人尊敬吧？我还以为你会觉得自己很丢人呢。”
“我？我有什么好丢人的。”勒内咧嘴一笑，“谁还会受尊重？从前我一直很受人尊重，可战争一打响，我就跟黑鬼一样自由了。我再也不想受人尊敬，过那种无聊透顶的日子。我要像鸟儿一样自由！我喜欢馅饼车，喜欢这头骡子。我喜欢亲爱的北方佬，他们好心买我岳母的馅饼。不，斯嘉丽，我就要当上馅饼大王啦。瞧瞧我这命，简直跟拿破仑一样呀。我得追随命运之星。”说着，他夸张地扬起鞭子，兴奋地连连挥舞。
“但父母把你养这么大，不是让你卖馅饼的。汤米生来也不是为了跟这些粗野的爱尔兰砖瓦匠打交道的。我的工作更——”
“这么说，你生来就是为了经营锯木厂的？”汤米撇撇嘴，“没错，我都看到小斯嘉丽在妈妈膝头，口齿不清地嚷嚷：‘只要烂木头能卖好价钱，就千万别把好木头卖出去！’”
勒内放声大笑，一双小猴眼乐得直闪光，使劲拍了一下汤米弓着的背。
“别这么无礼。”斯嘉丽冷冷地说，一点不觉得汤米这话好笑，“我当然不是生来就开锯木厂的。”
“我不是故意无礼，但不管你是不是生来如此，你的确正在经营一家锯木厂啊。呃，就我目前看来，我们当中也没有谁正在做自己应该做的事。但我想，大家还是会继续做下去。如果因为生活不能完全如意就坐下来哭鼻子，那才是可怜虫，是可怜的民族。斯嘉丽，你干吗不去找个拎毯制手提包的投机家帮你经营厂子？天哪，林子里多的是这种人。”
“我不想找他们。但凡没有烧得通红或钉死焊牢的东西，那种人都会偷。但凡之前有点积累，他们都会待在原地，不至于一路跑到这儿来跟我们抢东西。我想从好人堆里挑个好人，一个聪明、正直、充满活力，还——”
“这要求不高啊。但你开的工资可找不到这种人。符合条件的人除非严重伤残，否则早就有活干了。他们就算没做合适的工作，那也是在工作。干自己的活，总比给一个女人打工强。”
“都陷入人生最低谷了，你们男人还这样，真不理智，不是吗？”
“或许是吧，但我们还是很有自尊心的。”汤米冷静地道。
“自尊心！自尊心味道真不错啊，尤其薄皮裂开时，还能裹上一层蛋白筒呢。”斯嘉丽讥讽道。
两个男人有些勉强地笑了，斯嘉丽却觉得他们是故意联手反对自己。但她在脑中过了一遍已经找过和打算去找的那些人，又觉得汤米说得没错。大家都很忙，忙着卖力地干某事。战前，他们只怕做梦都不会想到自己有朝一日会如此卖力地干活。他们或许并未做自己愿意干、最容易干，或曾被培养要干的事，但他们都在干着什么事。世事太艰难，容不得人挑三拣四。若要为破灭的希望或逝去的生活方式悲哀，那除了他们自己，也没人知道这份悲哀。他们正在打一场新的战争，一场比之前更艰苦的战争。就算战争将他们的生活一切为二，他们还是带着跟战前同样急迫和热烈的心，开始重新关注生活。
“斯嘉丽，”汤米尴尬地说，“刚才对你无礼，我实在不好意思再求你帮忙。不过，我还是说了吧，或许这也能帮到你。我内弟休·埃尔辛叫卖柴火的生意不大好。除了北佬，人人都自己捡柴火。埃尔辛全家过得很艰难。我——我能做的都做了，但你瞧，我得养范妮，还有我在斯巴达的母亲和两个寡姐。休是个好人，而你正想找个好人。你知道的，他出身好，为人也正直。”
“可是——呃，休进取心不足，否则柴火生意也不会这么差。”
“斯嘉丽，你看人可真狠。”汤米说，“但还是考虑考虑休吧。你可以继续找，但找到的可能比他更糟。我想，他只要诚实肯干，也能弥补进取心的不足啊。”
因为不想显得太没礼貌，斯嘉丽没吭声。但在她看来，进取心不足，几乎没有其他品质可以弥补。
斯嘉丽寻遍全城也没找到合适人选，又拒绝了很多胡搅蛮缠、迫不及待的投机家后，终于决定采纳汤米的建议，雇用休·埃尔辛。战争期间，休虽是个闯劲十足、机敏多谋的军官，但两次重伤和四年的战斗似乎已经榨干了他所有才智。面对严酷的和平时期，他反而像个困惑的孩子，这些天沿街叫卖柴火时，眼里都有种落水狗般的神色。所以，他根本不是她想找的那种人。
“这人太蠢，”她想，“对生意一窍不通。我敢打赌，他连二加二等于几都不清楚，恐怕也学不会。但他至少诚实，不会欺骗我。”
这些日子以来，斯嘉丽虽然自己不诚实，但她越不这么要求自己，就越希望他人诚实。
“真可惜，约翰尼·加勒格尔给汤米·韦尔伯恩盖房子去了。”斯嘉丽想，“我就想要他那种人，铁石心肠，又滑溜如蛇。但只要钱给到位，他也能老老实实。我懂他，他也懂我，我们联手做生意肯定能很红火。或许旅馆建好后能把他聘过来，但在此之前，我只能用休和约翰逊了。要是让休负责新锯木厂，由约翰逊继续管老厂，我就能待在城里卖木材，让他俩专管木头加工和运输。请到约翰尼之前，我如果整天待在城里，还是得冒被约翰逊偷木材的风险。我一定能在查尔斯留的那块地上一半建贮木场，一半建酒馆！要是弗兰克别那么抱怨连连，反对我建酒馆就好了！哼，管他怎么想，等我赚够钱，一定立马建酒馆。要是弗兰克脸皮没那么薄该多好！噢，要是老天别让我在这时候生孩子就好了！再过不久，肚子就该大得出不了门啦。噢，天哪，要是能不生孩子就好了！噢，天哪，要是该死的北佬不来找我麻烦就好了！要是——”
要是！要是！要是！生活中有很多假设，却没有一样是确定无疑、绝对安全的。人总要担心失去一切，再过上挨饿受冻的日子。当然，弗兰克现在也能稍微多赚点钱，但他总是感冒，经常被迫卧床，一躺就是好多天。他要是哪天成废人了怎么办？不，她不能太依赖他，得靠自己。别人都指望不上，只能靠自己。可她能赚到的钱，似乎还是少得可怜。噢，要是北佬来把一切都抢走了，她该怎么办？要是！要是！要是！
她每月赚的钱，一半都要寄到塔拉给威尔，再拿出一部分还给瑞德，剩下的才存起来。没有哪个守财奴数钱数得像她那么勤，也没有哪个守财奴，比她更怕失去钱。她不肯把钱存进银行，因为怕银行倒闭或被北佬没收。因此，她尽量把钱带在身上，比如塞进紧身胸衣。此外，她也会把钞票一小沓一小沓地卷起来，在屋里到处藏：壁炉松动的砖头下、碎布包或《圣经》里。她的脾气周周见长，因为她每攒下一美元，都意味着灾祸降临时，会多失去一美元。
弗兰克、佩蒂和仆人们极尽温和地容忍她，觉得她是因为怀孕才脾气差，从未猜到真正原因。弗兰克知道必须迁就孕妇，于是忍气吞声，不再说她都这时候了还不像个女人，又是经营锯木厂，又是在城里到处乱跑。虽然向来为斯嘉丽的行为尴尬难堪，但他觉得自己还能再忍段时间。等孩子出生，她一定能变回他追求的那个既甜美，又富有女人味的姑娘。然而，无论他如何迁就让步，斯嘉丽依旧不停地发脾气，常让他纳闷她是不是中了邪。
似乎没人知道她到底中了什么邪，到底被什么东西逼成了疯婆子。其实，她只是迫切希望在闭门不出前将一切都安排妥当，并尽可能多攒些钱，以筑起一道坚实的金钱堤坝，抵御北佬的仇恨狂潮。这些天来，她满脑子只有钱，每次想到孩子，都会暗恨他来得真不是时候。
“死亡、税金和孩子！每一样都来得不是时候！”
女人经营锯木厂，斯嘉丽从一开始就受尽流言蜚语。但随着时间流逝，亚特兰大人觉得没这女人干不出来的事。她做生意的那股精明劲儿令人震惊，尤其她可怜的母亲还出自罗比亚尔家族。而在人人都知道自己有身孕的情况下，还在街上到处乱跑，也着实不成体统。任何体面的白人女性，甚至包括不少黑人，从知晓自己怀孕的那一刻起，都会足不出户。梅里韦瑟太太愤愤地宣称：斯嘉丽再这样下去，说不定要把孩子生在大街上。
但过去对她的所有批评跟如今传遍全城的风言风语相比，真是不值一提。斯嘉丽不仅跟北佬做生意，还一副相当乐意的模样！
梅里韦瑟太太和很多南方人虽然也跟北方来的新移民做生意，但显然并不乐意，或表现得不乐意。斯嘉丽却很乐意，至少表面看来很乐意。这多糟糕啊！她甚至真去北佬军官家里，跟他们的太太喝茶。事实上，除了没把那些人请进自己家门，别的事她几乎全干了。城里人都猜测，要是没有佩蒂姑妈和弗兰克，她估计早请了。
斯嘉丽知道城里人在议论什么，但她不在乎，或者说在乎不起。她依然痛恨北佬，跟他们试图烧掉塔拉那天一样恨。但这种恨意不能表现出来。她知道自己若想赚钱，就得从北佬身上赚。而用微笑和好听的话奉承他们，最能为锯木厂拉到生意。
等她有朝一日富了，也把所有钱都藏好，不会让北佬找到，她就要当面告诉那些人自己有多痛恨、多厌恶、多鄙视他们。那该多痛快啊！但在此之前，跟他们好好相处是再明白不过的常识。如果这叫伪善，那亚特兰大人就该好好利用这种伪善。
她发现，和那些北佬军官交朋友跟打地上的鸟一样容易。他们就像一群孤独的流放者，来到这片充满敌意的土地。很多人极其渴望与城里有教养的女士们来往。但体面女人一看到他们，不是提起裙摆侧身走过，就是一副恨不能啐上一口的表情。只有妓女和黑人女性对他们和颜悦色。但斯嘉丽显然是位出身良好的淑女，就算目前在干这行当，只要她展颜一笑，或绿眸里闪动起快活的光芒，就够他们激动的了。
斯嘉丽经常坐在车里跟北佬们交谈，还现出一对迷人的酒窝。但内心的反感如此强烈，简直让她恨不能当面叱骂开来。不过，她终究还是忍住了。她发现把这些北佬玩弄于股掌之间，并不比对付南方男人困难。只不过，从前这么干开心快活，如今却成了件讨厌的糟心事。她扮演的角色是甜美高雅、陷入困境的南方贵妇。端庄的神态让她与这些上当受骗的家伙保持了合适的距离，但她的亲切和蔼，又让这些北佬军官一想起肯尼迪太太就心生暖意。
正如斯嘉丽所愿，这种暖意对她极为有利。驻扎在亚特兰大的很多官员因为不知道还要在这儿待多久，纷纷接来妻儿。旅馆和可寄宿的家庭旅馆都住满了，他们只得自己建小屋，且都乐意找亲切的肯尼迪太太买木材。因为她待他们，比城中其他任何人都温和有礼。拎毯制手提包的投机家和南方佬用新积累起的财富修建漂亮家宅、商店和旅馆，也发现跟斯嘉丽做生意比跟那些邦联老兵更愉快。后者虽彬彬有礼，那份谦恭客气，却比公开言明的仇恨更拘谨冰冷。
因为斯嘉丽的美丽迷人、时而还一副无助凄苦的模样，他们都很乐意照顾她的木材生意，并连带光顾弗兰克的小店。他们都觉得应该帮这个勇敢的小女人一把，毕竟除了一个得过且过的丈夫，她显然再无人可依。斯嘉丽看着生意越来越红火，觉得不仅现在能赚到北佬的钱，将来还能靠北佬朋友们帮忙。
跟北佬军官们保持一定关系比她预想的容易，因为他们似乎对南方淑女怀有敬畏之意。但斯嘉丽很快发现，跟军官们的妻子打交道，却遇到了始料未及的麻烦。其实，她并不打算跟北佬女人打交道，若能避开求之不得。可她避不开，因为那些女人非找她不可。她们对南方和南方女人无比好奇，而斯嘉丽是满足这份好奇心的第一个机会。亚特兰大的其他女人都不跟她们打交道，甚至在教堂碰见也不会打招呼。因此，斯嘉丽因为生意自动送上门时，就好比她们的祈祷终于得到了回应一般。斯嘉丽坐在马车上，在某个北佬家门口跟男主人讨论直柱和木瓦之类的事时，女主人往往也会跑出来插嘴，或执意请她进屋喝茶。斯嘉丽无论多讨厌这种提议，也很少拒绝。因为，她始终希望能有个机会，巧妙地暗示她们去弗兰克店里买东西。但她的自制力经常受到严峻考验，因为太太们不仅总问私人问题，还老是一副自鸣得意、纡尊降贵的模样，似乎南方的一切都入不了她们的眼。
这些北佬女人把《汤姆叔叔的小屋》视为仅次于《圣经》的启示录，很想知道是不是每个南方人都会养寻血犬，以追踪逃跑的黑奴。斯嘉丽说自己这辈子只见过一条又小又温顺、压根算不上凶恶大狗的寻血犬时，她们又不相信。她们想知道种植园主是否真会往奴隶脸上烙可怕的烙印，以及打死黑奴的九尾鞭又是什么样子。而她们对黑奴姘居表现出的浓厚兴趣，让斯嘉丽觉得无比龌龊、粗野。尤其北佬士兵驻扎下来后，亚特兰大的黑白混血儿数量激增，更令她厌恶上述话题。
其他亚特兰大女人听到这种偏执愚昧的话定会勃然大怒，斯嘉丽却忍住了。因为她对那些女人的鄙视大于愤怒。她们毕竟是北佬，北佬能好到哪儿去？因此，她们的轻率虽侮辱了斯嘉丽所在的州、本州的人民和此处的道德观念，斯嘉丽还是能不屑一顾，只暗暗嗤之以鼻。直到后来发生了一件事，让她终于怒不可遏，深刻意识到（如果有必要认识到这点的话）南北之间有条多么无法跨越的鸿沟。
一天，跟彼得大叔驾车回家时，斯嘉丽经过一幢北佬的房子，住在里头的三户都是北佬军官家庭。这房子正是用斯嘉丽的木材建的。三位太太正好站在门前车道上，见斯嘉丽乘车经过，便挥手叫她停下。三人走到停车台前跟她打招呼，那口音难听得让斯嘉丽觉得除此之外，她几乎能原谅北佬的一切。
“肯尼迪太太，我正想见你呢。”一个来自缅因州的瘦高女人说，“我想跟你打听点这个愚昧城市的情况。”
斯嘉丽鄙夷地忍下她对亚特兰大的侮辱，努力挤出最灿烂的笑容。
“你想打听什么？”
“我的保姆布里奇特回北方了。她说再也没法在这群‘黑鬼’中待下去。没错，她就是这么叫那些人。家里的几个孩子真是快把我逼疯了！快跟我说说，上哪儿才能再找个保姆，我不知道该去哪儿找。”
“这事不难，”斯嘉丽笑道，“只要能找到一个刚从乡下过来，还没被自由人管理局宠坏的黑女人，那她就是最棒的保姆。你就站在门口，但凡有黑女人经过就问上一问，我保证——”
三个女人顿时气得哇哇大叫。
“你觉得我会放心把孩子们交给黑鬼带？”缅因女人嚷道，“我想要个爱尔兰的好姑娘。”
“恐怕亚特兰大找不到爱尔兰女仆。”斯嘉丽冷冷地应道，“就我个人而言，我从没见过白人女仆，也没想过要往家里雇一个。而且，”她已经掩饰不住声音中的那丝讽刺意味，“我向你保证，黑人不吃人，很靠得住。”
“天哪，不行！我家里可不要黑鬼。馊主意！”
“我看到他们就讨厌，怎么信任得起来？更别说让他们带孩子了……”
斯嘉丽想起嬷嬷那双指节粗大的手。那双手因伺候埃伦、她和韦德而粗糙，但始终那般“温柔慈爱”。这些外乡人哪儿知道黑人的手有多亲切、多舒服、多可靠？她们哪儿知道黑人多会哄你、拍你、爱抚你？想到这儿，斯嘉丽笑了。
“你们解放了黑人，却如此看待他们，真够奇怪的。”
“天哪！亲爱的，我可没解放他们！”缅因女人大笑道，“我上个月才到南方，在此之前可一个黑人都没见过。他们简直让我起鸡皮疙瘩，我才不会信任任何一个……”
斯嘉丽感觉彼得大叔呼吸粗重、坐得笔直、眼睛死死瞪着马耳朵。他这样已经有好一会儿了。那缅因女人突然放声大笑，指着彼得招呼两个同伴看。于是，斯嘉丽的注意力也只得转到彼得大叔身上。
“瞧那老黑鬼，眼睛鼓得跟只蛤蟆似的，”她咯咯笑着道，“我敢说，他肯定是你家的老宝贝，是吧？你们这些南方人真是不懂如何对待黑鬼，简直把他们宠坏啦。”
彼得大叔深吸了口气，额上的皱纹更深了，眼睛却还直视前方。他这辈子还没被一个白人叫过“黑鬼”。没错，别的黑人这么叫过他，但白人从没有。他——彼得，给汉密尔顿家当了一辈子受人尊敬的顶梁柱，如今竟被人质疑“不可靠”，还被人喊作“老宝贝”！
与其说斯嘉丽看到，不如说她是感觉到老人的黑下巴在颤抖。彼得的自尊心受到了伤害，斯嘉丽也怒火中烧。斯嘉丽可以冷静地听那些女人轻视邦联军队、臭骂杰斐逊·戴维斯、指控南方人谋杀和折磨黑奴。若对自己有利，她甚至可以容忍她们侮辱她德行有亏、为人不诚。但听到这些伤害忠诚老黑仆的蠢话，她却仿佛被火柴点燃的火药。她盯着彼得腰带上那把大马枪看了一会儿，手痒得简直想把它拔出来。这些傲慢无知、狂妄自大的征服者真该杀。但她咬紧牙关，下颌肌肉都鼓了起来，不断提醒自己还不到跟这些北佬摊牌的时候。天哪，但总有一天她要说出心中所想，总有一天！可现在还没到时候。
“彼得大叔是我们的家人。”斯嘉丽声音颤抖地道，“再见。彼得大叔，我们走吧。”
彼得突然抽了一鞭，受惊的马猛地向前一跃，马车跟着一颠，动了起来。斯嘉丽听到那个缅因女人困惑地说：“她的家人？是说亲戚吗？可他那么黑。”
该死的家伙！她们真该通通消失。等我赚够了钱，一定要朝她们脸上吐口水！我一定要……
斯嘉丽瞥了眼彼得，瞧见一滴泪顺着他的鼻梁滚了下来。她的心顿时软了，为他的受辱难过不已，觉得自己的双眼也刺痛起来，就像看到某人肆意虐待小孩一般。那些女人伤害了彼得大叔。随老汉密尔顿上校经历墨西哥战争的是彼得；将死去主人搂在怀里的是彼得；养大玫兰和查尔斯的是彼得；照料没用又愚蠢的佩蒂帕特，逃难时“保护”她，南方投降后“弄到”马护送她穿过饱受战争**的乡野，从梅肯一路回家的，也是彼得。可她们却说，绝不信任黑人！
“彼得，”斯嘉丽伸出一只手，搭在他细瘦的胳膊上，声音颤抖地说，“哭什么，真丢人！干吗在意这些？她们不过是该死的北佬罢了！”
“她们当着我的面这么说，好像我是头骡子，什么都听不懂似的。好像我是非洲人，就不明白她们在说什么一样……她们叫我黑鬼。从没有白人叫我黑鬼。还说我是老宝贝，说黑人都不值得信任！我不值得信任？哼，老上校咽气前还跟我说：‘彼得，孩子们就交给你照顾了。年轻的佩蒂帕特小姐也交给你了……因为她真没比蚱蜢聪明多少。’而我呢，这些年来一直把她照顾得很好——”
“除了大天使加百利，没人能比你做得更好。”斯嘉丽安慰道，“没有你，我们都不知道怎么活了。”
“你能这么说真好，谢谢你，小姐。这点我知道，你也知道，但北佬不知道，也不想知道。斯嘉丽小姐，他们干吗要管我们的事？他们压根不懂我们南方人。”
斯嘉丽没吭声，因为没当着那几个北佬女人爆发出来的怒气，仍在她胸中燃烧。两人默默驾车回家。彼得不再抽鼻子，但下嘴唇渐渐撇了出来，还越撇越长，最后简直到了令人吃惊的地步。起初的伤心渐渐消退，他心中的怒火却越烧越旺。