“求则得之，舍则失之。”或相倍蓰而无算者，不能尽其才者也。（《孟子·告子上》）
译：“追求，就会得到，放弃，就会失去。”人们之间所以能相差一倍、五倍，甚至无数倍，主要是不能充分发挥天生资质的缘故。
领导者最怕的就是自己没有主见，没有追求，有了自己的想法却又不能付诸实施等等。所以有了自己的想法就要坚持去做，不做就等于放弃，放弃则意味着失败。古时周公被拘禁了，却作《周易》；孔子困厄了，却作《春秋》；屈原被放逐了，乃赋《离骚》；左丘明眼睛瞎了，却写出《国语》；孙膑肢残了，却写出《兵法》；吕不韦被贬谪，却作了《吕氏春秋》。他们在逆境中，能够坚守自己，把苦难当成乳汁，把逆境当成奶娘，因而成就了伟业。因此领导者想要成就伟业必须坚持自己的思想，坚信自己的目标，则会劳有所成。
做人与做事之间的逻辑关系，像难以猜解的谜一样，令人百思不得其解。有种人，总是按照自己的想法去做事，一则出于自信，二则出自于目标。秦始皇做人兼具两者，其意是非要让事情有个结果。公元前213年，秦始皇在咸阳宫大摆酒宴，众臣称颂秦始皇统一中国的丰功伟绩。在这次酒宴会上，大臣淳于越却根据儒家学说提出非议，批评始皇嬴政不学习古代的办法分封诸侯王。这时，身为百官之长的李斯马上挺身而出，向皇帝谈了不同的看法。
在李斯看来，秦始皇的统一大业，包括废分封、立郡县等，都是古人不及的“万世之功”，对此，淳于越那样的“愚儒”焉能理解？
紧接着李斯又谈了自己对儒生所为和当时尚较自由的学术氛围的看法。他尖锐抨击学术自由的文化氛围，是因为他认定儒生们不思今法而专崇古礼，诋毁当世之制，把老百姓的心都搞乱了，如今天下一统，再允许学术自由，则臣民的思想便会大生歧义，不能与皇帝保持一致，长此以往，皇帝的权威将置于何地呢？因此，李斯向秦王建议，干脆禁止学术自由。怎样禁呢？李斯的办法十分简单，这就是——烧！李斯说：“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》者弃市。以古非今者族。吏见之不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”
秦始皇正为淳于越的一番迂腐的议论而怨恨，李斯的高论却顿时叫他兴致勃勃，李斯的建议虽然凶狠阴毒，却深合秦始皇的心意。于是，从首都咸阳到全国各地，熊熊烈焰烧掉了当世几乎所有的书籍。
常言说：“杀鸡给猴看。”这句话意即将某种群体中的一小部分拿来惩罚，以警戒众人，从而达到稳定整个局势的效果。
焚书事件之后，儒士对秦始皇的攻击更加厉害了，于是秦始皇下令将首都咸阳的儒士全部抓了起来，最后有460名儒士被认定有罪，全部被活埋，并将此事告于天下，以儆效尤。其他的人一概流放到边塞地区，罚做苦力。这就是人们至今难以忘怀的“坑儒”之案。
秦始皇下令焚书坑儒，不完全是因为其性格所至。首先秦始皇崇尚法家思想，厌恶儒家及诸子之言。他认为须靠法家思想来治天下，而儒家及诸子之言只能惑乱天下。因此他必须焚书以巩固其统治。另一方面，诸子百家中只有法家主张以耕战富国强兵，统一天下，手段最简捷、干脆。
秦始皇禁止儒生们读儒经及百家之言，实际上是实行中央集权的一种手段。
秦始皇的焚书坑儒，尽管对维护秦统治卓有成效，却在历史上首次割断了读书人“自由思索”的精神，使读书人一提及政治、学术问题就谈虎色变。秦始皇在一统天下的过程中曾礼贤下士，虚心听取臣子的意见，所以他终于得到了天下，但在统一天下之后，由于他需要坚定不移地推行法家统治的路线，因此，对待与己相左的意见，往往坚守自己。通过秦始皇的做事，我们发现他是一个固守己见的人，一旦他认准的事情，就会坚持下去，当然这里面包含着他对自己目标的自信。但是如果从做人的角度看，大体说明了他的固执和气魄。这也是领导者成大事必不可少的性格要素之一。
○胜利在于坚持
坚持，是一种领导者基本的姿态。所谓坚持，就是说在事业遇到困难、受到挫折的时候，能够以坚韧的意志将事业进行到底的一种精神状态。
成功在于坚持，胜利在于坚持。
中国古代大哲人荀子说：“骐骥一跃，不能十步，驽马十驾，功在不舍。”这正充分地说明了坚持的重要性。骏马虽然比较强壮，腿力比较强健，然而它只跳一下，最多也不能超过十步，这就是不坚持所造成的后果；相反，一匹劣马虽然不如骏马强壮，然而若它能坚持不懈地拉车走十天，照样也能走得很远，它的成功在于走个不停，也就是坚持不懈。这也就像是龟兔赛跑：兔子腿长，跑起来比乌龟快得多，照理说，也应该是兔子赢得比赛，然而结果恰恰相反，乌龟却赢了这场比赛，这是什么缘故呢？这正是因为兔子不坚持到底，它自恃腿长，跑得快，跑了一会儿就在路边睡大觉，似乎是稳操胜券，然而乌龟则不同了，它没有因为自己的腿短，爬得慢而气馁，而是更加锲而不舍地坚持爬到底。坚持就是胜利，它胜利了，最终赢得了比赛，也赢得了大家的尊重。
人之所以要坚持，是由事业的性质决定的。因为任何事业的成功，都要付出艰辛的努力，而成功的到来，总是需要时间的，在这情况下，坚持就显得极其重要了。有些人成功，就是因为他比别人坚持了一下，另一些人失败，也只是因为他没能坚持到最后。
人们说上帝垂青勤奋，其实上帝垂青坚持。没有坚持，任何成功都会变得可望而不可即。
上个世纪中国政治伟人毛泽东的一句名言值得思考：“胜利，有时候就在于再坚持一下。”