孟子告齐宣王曰：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”（《孟子·离娄下》）
译：孟子告诉齐宣王说：“君主看臣子就像自己的手足一样，那么，臣子就会把君主看得像自己的腹心一样；君主看臣子如同狗马，那么，臣子看君主就如同路人；君主把臣子看成泥土草芥，那臣子就会把君主看成盗贼和仇敌。”
有爱心的领导具有神奇的品质，爱是领导智慧的源泉，是将人们与理性头脑可能观察不到的现实联系起来的内心深处的呼声。从一个人的所爱之中找到令人振奋的东西是当领导的前提。
善行是表达爱的主要方式之一。在看到需要帮助的人就本能地伸出援手的人，当自己本身遭遇困难时，有时也会适时地得到援助。这时，可能会有一个人奇迹般地出现，并且会予以“相同的报答”。
爱人者，人恒爱之，敬人者，人恒敬之。如果领导者能够宽以待人，真诚地对待下属，一定会赢得下属们的信赖和支持，以帮助自己完成大业。
秦穆公是春秋五霸之一。作为一个英明的君主，他治国有方，文臣武将各尽其力，井井有条。而且他一直具有称霸中原的野心，不仅在军事上大力扩张实力，而且很注意施恩布惠，收买人心。
秦穆公养有一匹千里马，由于得来不易，所以倍加珍惜。为此专门为这匹千里良驹盖了新马厩，并把马厩各处洗刷得十分干净。秦穆公特别宠爱这匹马，专门安排两名马夫精心伺候。有一天马夫们没有注意，马厩门没有关严，千里马抓住这个机会便从马厩跑了出去。
这匹马一直跑出了城，来到荒郊野外。它养在王宫里呆习惯了，没想到外面会有什么危险。这匹离开了主人的肥马被一群穷百姓看见了，他们个个喜不胜收，一拥而上将它逮住，也不多想就把它给杀了，三百人美美地吃了一顿。
再说这边马夫们发现良马走失，吓得六神无主，赶紧把这一消息向上级官吏汇报。官吏也着了慌，心想：这是穆公最喜爱的马，如果有个三长两短，自己肯定难逃其咎。于是出动了大批官员出去寻找，好不容易找到了它，眼前的景象却让他们大吃一惊：好几百人正围着一锅肉吃得欢！旁边扔着马皮、骨头，毫无疑问，三百人都被抓了起来，只待秦王一声令下便处以极刑。以百姓之贱躯，而敢食大王的爱马，还有比这更厉害的弥天大祸吗？官吏抱着将功折罪的心情飞报秦穆公，请他定夺。
秦穆公听了，沉吟半晌，说：“放了他们吧。”
“啊？为什么，他们可是吃了您的千里马啊！”
秦穆公说：“君子不能为了牲畜而害人。算了，不要惩罚他们了，放他们走吧。而且，我听说过这么回事，吃过好马的肉却不喝点酒，是暴殄天物而不加以补偿，对身体大有坏处。这样吧，再赐他们些酒，让他们走。”
过了一些年，秦国发生饥荒，晋惠公趁机大举入侵。秦穆公忙率领大军抵抗。这时，有三百勇士主动请缨，原来他们就是多年前吃掉千里马的那群百姓。战场上杀声震天，秦穆公被晋军包围了，身上也受了伤。三百勇士为了报恩，护卫着穆公左冲右突，拼了死力斩杀晋军，晋军吓得连连后退，撤了包围圈。穆公才得以安全地逃脱；那三百人杀得性起，继续追杀晋军，竟然反败为胜，在乱军中将晋惠公活捉了，得胜回国。
古话说：“水能载舟，亦能覆舟。”这句话对上下级关系是个很好的比喻。上司可谓舟，部属和群众是水。如果舟能顺着水势，那么不论是回溯还是下流，都能做到运转自如，操纵方便；而如果反之，那么舟就会被水倾覆，再也不能高高在上了。
领导者如果在下属中取得威望，万众一心，就可像秦穆公那样绝处缝生，无往而不胜。
○用好名声树立威信
明智的领导者最在意的是名声，有好名声才有好威信，才能做到众望所归。因此，作为一个领导者，不能不领会厚德得人心的内涵，只有顾及下属对自己的品质评价，只有在下属面前树立一个仁义宽厚的形象，才能更好地立权树威，做到取信子“民”。
中国人历来讲究以法服人，但下属也希望他们的上司会是一个宽厚长者，树立一个仁义宽厚的形象，将大大有利于管理工作的开展。这也是厚德得人心的真谛所在。要做到这一点也不是不可能的，领导者不妨从以下几个方面入手，培养自己的宽厚品质：
（1）要努力收敛自己的脾气
有些上司脾气暴躁，情绪容易失去控制，事无大小都喜欢以脾气压人，他们总以为大发脾气可以造成一种震慑力。其实不然，脾气发得过多，会让下属见惯不怪，其效用也就逐渐失去，而且聪明的下属还会形成一套自我保护的办法。这叫上有政策，下有对策。
（2）勇于认错、改错
上司犯了错，绝没有掩盖的必要，欲盖弥彰，反而影响自己的形象和威信。勇敢地把错误承担下来，或者公开道个歉，这未必是一件坏事，说不定还会带来意想不到的效果。勇于认错、改错并不是把污点扩大，适当的认错，反而可以把污点变为亮点，这就是小过不掩大德的道理。认个错，当即改正它，这实际上是在显示上司本人的“大德”。
（3）爱护原则
就是通过爱护的手段，激发起人们的积极性，从而更好地完成任务的原则。爱护原则的第一个要素是尊重。尊重会产生一致的行动；尊重会焕发内在的积极性。爱护原则的再一个要素是关心。用人者越是对被用者关心，被用者越能积极、忠诚地工作。爱护原则的又一个要素应是宽容，以宽厚的胸怀去对待别人的不足，如果对别人的短处“明察秋毫”，甚至“吹毛求疵”，那就会看什么人都不顺眼，根本不能领导和团结人们一起工作。