《诗经》是中国第一部诗歌总集，2500多年前它就“出生”了。

那时候，朝廷专门设立了采诗官，他们先走到民间收集百姓创作的诗歌，就像蜜蜂一样在花丛中采蜜，再汇总给宫中的乐官进行整理，加上宗教祭祀的音乐，总共整理了311篇诗，收录在《诗经》中。

采诗官为什么要采集民间诗歌，是因为民间诗歌更好听吗？其实，收集民间诗歌，是为了帮助统治者了解民情民意、观察政治的得失。

在先秦时期，诗歌的用处非常大，统治者不仅通过诗歌来了解民意，还用诗歌来外交。春秋时代的诸侯、谋士在进行外交周旋和谈判时，经常用《诗经》里的诗句来委婉地表达自己的志向和观点，当然，观点有正面的，也有负面的，古人就曾经用《诗经》里的诗句“骂人”呢。

故事是这样的：春秋时期，齐国有个大夫叫庆丰。他不爱学习，整天吃喝玩乐，享受酒肉之欢。有一次，齐国国君竟然派他出使鲁国。

鲁国是孔子的故乡，这个国家非常重视礼仪，在当时有礼仪大国之称。庆丰大概知道自己肚子里没有墨水，感到有些心虚，于是盛装打扮、隆重出场，想通过华丽的外表提高自己的品位和地位。鲁国的大臣叔孙豹见了他，嘲讽地说：“哼，华丽的衣饰穿在他身上真是糟蹋了，他必然会吃恶果的。”

叔孙豹设宴招待庆丰时，庆丰有失礼节，叔孙豹愤怒难遏，就故意借《诗经·相鼠》里的诗句讽刺他：“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？”意思是说，老鼠还尚且有皮有脸，你却不知廉耻，你连老鼠都不如呢，还不如死了算了。可庆丰平时不学无术，他怎么能明白这句诗的含义呢？他听不懂叔孙豹的意思，依然我行我素，出尽了洋相，最后被鲁国百姓传为笑柄。

孔子说过：“诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？”杨伯峻先生翻译说：“熟读《诗经》三百篇，把政治任务交给他，他却办不通；让他出使外国，却不能应对外交中的事情；即使诗读得再多，又有什么用处呢？”

由此可见，春秋时期的《诗经》堪称外交官人手一册的教科书和“语录大全”。学习《诗经》有助于出使他国、应对诸侯。如果不明白《诗经》中诗句的意思，或者用错了诗句，就会遭到别人的嘲笑，甚至会引发一场战争。