在张居正留下的二百六十三道奏疏中，我们既看到了一个“励精图治，披肝沥胆”的宰相风范，又看到了一个“鞠躬尽瘁，死而后已”的帝师形象。这些奏疏，或裁抑外戚，或乞宥言官，或鉴别忠邪，或限制宗藩，或请罢织造，或处治邪佞，或处置戎政，或敦促讲学，字里行间，无不渗透着政治智慧与经邦济世的责任。可以说，张居正的奏疏是留给后世的一笔丰厚的政治文化遗产。

在这些奏疏中，有一篇《请戒游宴以重起居疏》，虽不是最重要的，却是张居正权势由盛转衰的一个分水岭。疏文如下：

自圣上临御以来，讲学勤政，圣德日新。乃数月之间，仰窥圣意所向，稍不如前。微闻宫中起居，颇失常度；但臣等身隔处廷，未敢轻信，而朝廷庶政未见有缺，故不敢妄有所言。然前者恭侍日讲，亦曾举“益者三乐损者三乐”，“益者三友损者三友”两章书。语云：“树德务滋，除恶务尽。”其各监等官，俱令自陈，老成廉慎者存之，谄佞放肆者汰之。且近日皇宫垂象，彗芒扫宦者四星，宜大行扫除以应天变。

臣又闻汉臣诸葛亮云：“宫中府中，俱为一休，陟罚臧否，不宜异同。”臣等戴罪辅弼，宫中之事，皆宜与闻。此后不敢以外臣自限，凡皇上起居与宫壶内事，但有所闻，即竭忠敷奏；及左右近习有奸佞不忠者，亦不避嫌怨，必举祖宗之法，奏请处治。

皇上亦宜戒游宴以重起居，专精神以广圣嗣，节赏赉以省浮费，却珍玩以端好尚，亲万几以明庶政，勤讲学以资治理。

这篇疏文的出笼，原是有一段故事。

却说万历八年（1580）的十一月十二日夜里，已经十八岁的神宗，招来两名宫女饮酒作乐，神宗喝得半醉，要宫女唱酸曲儿。宫女不依，神宗发怒要将宫女斩首。内侍孙海、客用二人怕事情闹大，于是请神宗以割发代替斩首。于是，两位宫女被剃了阴阳头。冯保得知此事后，迅速禀报给李太后。李太后对神宗一向管束很严，哪里容得神宗如此狎邪？第二天一大早，就跑去祭告祖宗，要将神宗废掉，让他的兄弟潞王继位。神宗知道闯了大祸，于是跪在母亲面前哀求，李太后对他说了一句：“你的去留，还得看看张先生的态度。”

张居正闻讯赶来，一是帮着神宗说话，平息李太后的愤怒；二是趁机帮助冯保，把宫里一帮挑唆使坏的太监逐出紫禁城。事情平息之后，又写了上面这道疏对神宗予以规劝。

神宗表面上对张居正的建议尽数采纳，但内心中对张居正已产生了仇恨，特别是他母亲那句“看张先生态度”的话，让他产生了巨大的恐惧。当了八年的皇帝，他发觉自己的命运竟掌握在张居正的手中。

应该说，张居正对神宗的爱，既有君臣之义，也有师生之情。他太注意“顾命大臣”与老师的双重角色，他呕心沥血想把这个角色扮演得更好，甚至想打破君臣界限，去干涉九五之尊的私生活，这犯了大忌。