人们常以红烛比喻教师，虽然含义颇深，却不免带有少许凄苦、几分自怜。倒是章太炎夫人汤国梨早年的诗句“春蚕不肯无情死，吐尽丝还化蝶来”(《春蚕》），更能抒发献身教育事业的人们的壮美情怀。

教师是人世间最伟大的职业。他们以自己的终身辛劳，奉献给人类历史文化长河的绵延。古今中外，人不可无学，学不可无师。人才的成长，学科的繁荣，技艺的发展，无时无处不凝聚着教师的心血与智慧。教师的劳动业绩似乎是无形的，然而他们确实是创造了世界上最为宝贵的财富，他们的劳动属于尖端的学科——灵魂工程。教师贡献极大而又自奉甚薄，他们的生活常与清苦为邻。君不见艺术形象中的教师，或穿褪色布衫，或着破旧制服，或戴深度眼镜，或执竹杖以支持病躯……这往往是现实生活的反映，并非文艺家们的主观臆测。今后即令是政府努力改善教师待遇，他们也难于臻于富有，无非是生活稍得宽裕而已。然而教师在精神上却从来都是丰富的，这种丰富既表现为学而不厌，更蕴含于诲人不倦。他们勤于求知，乐于传知，食叶吐丝，采花酿蜜，自身虽苦，泽惠人间。教师是社会的功臣，社会理应报以极大的尊敬。

教师是人世间最可爱的职业。在古今中外人们献给教师的各种美称之中，我较为喜爱园丁一词。春风化雨，桃李满园，精心培育，乐在其中。教师与学生的关系，应是世界上最纯洁、最真挚、最高尚的关系。学生虚心向教师求教，教师殷切望学生成才，除此而外相互都别无他求。每一个人回顾往事，都不会忘记老师如何启发自己智慧的窗扉，如何以新知的清泉滋润自己的心田，如何一点一滴培养自己最初的实践能力。学生的成长，就是教师的劳绩，就是教师的最大欣慰。教师头上的白发，额上的皱纹，记录了讲坛生涯多少辛酸与甘甜！但是，教师对于学生并非单方面的给予，他们可以而且也应该从自己的教学对象那里汲取精神营养与青春活力，这就是人们通常所说的“教学相长”。学生如饥似渴的求知欲望，永远是促使教师在专业上精益求精的推动力量。学生如行云流水般的活泼思维，常常能触发教师创造新的灵感火花。教学作为一种运动过程，最可贵的是师生之间的思想交流。通过相互问难、热烈讨论以至课余无拘无束的对话，从治学经验到人生真谛，处处都体现了传道、授业、解惑的复合功能，一代又一代新人就是在这样水乳交融的流程中成长。真正的教育家之所以经常感到幸福与快乐，而且能够永葆其事业上的青春，其原因正在于此。

今年九月十日是中华人民共和国第一个教师节，这是全国人民一个盛大的节日，并将产生转移社会风气的深远影响。我认为，社会需要给教师以应有的尊重，教师更应该自己尊重自己。这种自我尊重，决不是因为有某种专长而自高自大，其确切的含意是对于教师的地位和作用的自我认识，是一种高度的教师自觉和责任感。教师应该是一个大写的词，他们肩负着历史的责任和人民的嘱托。父母把自己的子女交付教师，国家把下一代公民交付教师，这是对教师最大的信任，也是对教师最殷切的期望，而教师最好的回报是通过教育促使青少年尽早成为有益于社会的人才。教师的责任感主要表现为对学生的关怀，时时刻刻都要想到如何帮助学生健康成长，时时刻刻都要把学生放在自己的心上。否则他就不是一个称职的教师，因为他已经在某种程度上失去教师的自我意识。学生应当尊敬教师，但教师只有爱护学生才能赢得学生发诸内心的尊敬，这是一切有经验的教师的共同体会。

但是，从当前的情况来说，更应该强调的还是全社会对教师的尊重。因为相对而言，教师的地位和待遇仍然偏低，许多教师（特别是中小学教师）缺乏必要的工作以至生活条件，歧视、欺压以至虐待教师的现象时有发生，某些违法事件情节之恶劣令人发指。当务之急是努力提高全国人民对于发展教育事业的战略意义的认识，包括帮助某些领导干部改变自己轻视教育、轻视教师的短见浅识。重视教育和教师乃是关系国家民族命运的百年大计、千年大计，社会主义与共产主义决不可能产生于愚昧与无知。如果连这点常识都不懂得，甚至对此还有某些抵触，那还叫什么共产党干部。庆祝第一个教师节必须提高对教育与教师的认识，而认识又必须见诸行动，必须为教育事业的发展，为教师工作、生活条件的改善，切切实实多办几件好事。在历史上，凡是为发展教育事业做过一些好事的人，后世的人们总是不会忘记他们的。譬如清末湖广总督张之洞，至今在湖北还有一定的影响，其重要原因之一就是他对湖北乃至全国近代教育的发展起到了开创风气的作用。我相信，我们共产党的干部，对于教育的认识，对于教师的态度，应该比作为封建官员的张之洞高明得多。我们应该而且必将能够为发展人民教育和提高教师的地位和待遇作出前人无可比拟的重大贡献。如果我们这一代人依然不能解决这个战略性问题，那就是未能履行历史的职责，是对民族的极大犯罪。

节日需要欢乐，但作为教师的节日更需要思索。欢乐可以形成节日的气氛，思索则可以深化节日的意义。我终身以教师为业，近年又做一点学校管理工作。在举国欢庆的第一个教师节之际，我不愿说一些浮泛的应景之词，唯以多办实事自勉，并愿将自己思索的内容和盘托出，以求教于一切热心于教育事业的朋友们。