2002年9月8日，有两座铜像在北京师范大学落成，一座是孔子铜像，另一座则是北师大老校长陈垣先生的全身像。陈垣，这个曾经在史学界如雷贯耳的名字，对于如今的人们来说可能已经有些陌生。作为一个史学大家，他并不像胡适、王国维那样，有着广为流传的坊间传说。有些人可能知道，毛泽东曾在国宴上向人介绍：“这是陈垣先生，读书很多，是我们国家的国宝。”而在学术界，说起他的学问，是没有人不叹服的，陈寅恪就曾说过，他平生最佩服的是王国维和陈垣，陈垣学问踏实，德才兼优。

陈垣，字援庵，又字圆庵，1880年生于广东新会棠下镇石头乡（棠下现已划归江门市蓬江区）。和那个时期的众多名师大家不同，陈垣是靠着《书目答问》和《四库全书总目》启蒙，无师承，自学成才，也没有留学列国的背景，但他在宗教史、中国历史文献学、元史等领域的研究成果却享誉海内外，被学术界誉为“一代宗师”。更令人称道的是他的教育传奇，陈垣从事教育工作长达70年，通观古今中外，有如此长教育生涯的教育家是不多见的。他教过蒙馆、小学、中学、大学，在国立北京大学、燕京大学、北平师范大学、辅仁大学和北京师范大学都担任过教授，并连任了46年的辅仁大学和北京师范大学的校长，其培养的人才之多，用他在1962年《光明日报》上发表的《今日》一文中的“芬芳桃李人间盛”一语来形容再合适不过了。陈垣先生逝世后，写回忆纪念他的文章有二百余篇，其中作者大多是他的学生，而许多已经成为著名的学者或史学界的领导人。