19世纪末，欧洲资产阶级革命的胜利极大地推动了生产力的发展，大工业生产迫切要求教育为社会培养有文化有技术的劳动者，这促进了欧洲各国普及基础教育，中小学教师的素质亟待提高。赫尔巴特的教育学理论恰好迎合这种需求。人们发现赫尔巴特的教育理论有不少优点。首先，他的教育理论是建立在哲学(伦理学)和心理学基础上的，比以往的教育理论有更坚实的基础，使教育学有了特定的研究方法和内容，成为一门比较完整的学科；其次，它为中小学教师提供了必要的教育理论，特别是提供了简单明了、易于操作的教学技巧和方法，可有效提高教学效率。在这种情况下，赫氏理论受到越来越广泛的关注和研究。19世纪90年代，德国和美国等国家掀起了学习和研究赫尔巴特教育理论的热潮，赫尔巴特的著作不断被翻译和介绍，形成了声势浩大的赫尔巴特学派运动。