关羽被杀之后，谁都知道，接下来必须有人迎接刘备的怒火。

建安二十五年(公元220年)正月，孙权把关羽的头颅送到了曹操跟前，想把袭杀关羽的主谋罪名交到曹操手上。曹操哪里会接这个锅，他以超高规格厚葬关羽，并不承认袭杀关羽是己方的意愿。

但曹操的寿命这时候也走到了终点。

据说曹操从汉中撤退后回到洛阳，命人在那里建造了一座新的宫殿，并亲自监工。

要建宫殿，就要用到好的木头。一天，一个叫苏越的工人正在挖掘一株品质上等的梨木，发现被挖断的树根中竟流出似血的红色**。见此情景，工人们一片哗然，监工曹操循声而至，看到树根流出的“血液”后十分厌恶，认为这是不祥之兆。回去之后他就得了急病，没过几天，魏王曹操薨。

这个故事大概是靠不住的。

较为靠谱的说法是，曹操常年患有头风病。当时人所谓的“头风”有可能是以头痛为主要症状的一类脑血管疾病。曹操此病迁延日久，某一日突然加重，引发脑血管意外，导致他猝死。其实，这也怪曹操自己寻死。

东汉末年有一个精通经学的士人，在仕途不顺的情况下自学成才，成为当时医学界首屈一指的人物，不仅能药到病除，断人生死，更有一手以麻沸散镇静止痛兼外科手术切除病灶的绝技。此人便是华佗。

这样的人才，曹操自然不会放过，况且他自己就是头风难治的久病之躯。于是，他给华佗安排了个专给自己看病的差事。

华佗既为大医，自然对患者一视同仁。他给曹操诊治后，曹操的症状立即缓解，但华佗仍然直言不讳：“丞相这个病是顽疾，短时间内难以治愈，需要长期调理才能延年益寿。”

曹操想：“没事啊，反正你就在我身边当差，不管多长时间，只要能根治，怎么搞都行。”

可这个工作干得时间一长，华佗自己不乐意了。他堂堂一个读书人，本是“天子、诸侯、大夫、士”贵族阶级中最末一等的，再不济也是百姓“士农工商”中最高一级的“士”，结果现在混成倒数第二，成了仅比最不受人待见的商人高一点儿的“工”，他怎么会不懊恼？况且以前他游历民间悬壶济世，处处救人于病痛，何等受人尊敬，现在却成了笼中的金丝雀，整天只能对着一个喜怒无常、杀人无数的头风病患者，如何能高兴？

加之华佗在曹操身边待久了，可能对他在朝廷上的所作所为也有所不满，因此便萌生了去意。于是，华佗托词说：“我接到家里来的家书，想回去一段时间。”

曹操这时候已不犯病，就答应给华佗放个长假。

结果，华佗回到家后便再也不想回去，修书一封告诉曹操：“我老婆病了，需等她病好再回去上班。”

曹操不疑有他，心想华佗医术那么高，总不能连自己的老婆都医不好。可他没想到，华佗的假期一延再延，时长都超了好几倍，他却仍以“老婆病没好”为借口不回朝廷。时间一长，曹操的头风病又犯了，别的医生看不好，曹操只好三番几次写信叫华佗马上回来，还多次让地方官员上门催促。可华佗硬是不动，就差没给曹操写一封信，说：“我动作很慢，你忍耐一下。”

病人曹操头风发作，脾气就不好了。他派了个亲信去华佗家查看，并且交代道：“如果华佗的妻子确实病了，赐小豆四十斛，并准许华佗继续请假；如果她没病，马上把华佗抓起来。”

华佗的妻子当然没病，所以华佗进了许都的大狱，还被定了死罪。

当时荀彧劝曹操：“华佗是有真才实学的神医，况且丞相有病在身，还是留他一命为好。”

这时候曹操的倔脾气上来了：“若我有病就要留他一命，那我岂不是要受制于他？这哪里使得！”

于是曹操没听荀彧的建议：“没事，天下之大，还愁没有医生比得上这个鼠辈(天下当无此鼠辈耶)？”遂杀华佗。

时值建安十三年(公元208年)。

没想到，天底下还真没比得上华佗这个“鼠辈”的医生。从此，曹操屡受头风病折磨，不过他还挺嘴硬，就是不肯认错：“华佗那厮其实能治好我的病，但他故意不根治，就是想以此要挟我。”

十二年之后的建安二十五年(公元220年)正月，曹操突发疾病，太医救治无效，庚子日曹操病逝。