委蛇是潜伏于湖泽的奇异精灵，关于它的存世目击记录很少，因为这种精灵从不轻易露面，它只会出现在极少数被天命选中者的面前。

最为著名的委蛇目击者，是两千六百年前的齐桓公。

那时的齐桓公还很年轻，他和管仲，这对默契的君臣组合，刚刚捐弃前嫌，化敌为友，携手踏上他们共同的理想征途。

有一次齐桓公出宫游猎，管仲亲自驾车。正是春暖花开时节，山光水色，令人心爽神怡。齐桓公兴致勃勃欣赏着沿途风景，突然，路边出现了一个极其怪异的东西，齐桓公吓了一跳，未等他看仔细，马车已经疾驰而过了。

齐桓公又惊又怕，摸着管仲的手说：“仲父仲父！你看见什么了没有？”

管仲诧异道：“看见什么？臣什么也不曾看见。”

齐桓公愕然，刚才明明有个形状可怖的怪物站在路旁，那样醒目，你怎么可能没看见？难道……难道寡人出了什么问题？难道这是寡人及祸之兆？他胡思乱想着，那古怪的影像不断浮上心头，搅得他神魂不安，再也无心游猎，回宫之后，就一病不起了。

国君有病，征求名医，齐国有个精通巫医的方士，名叫皇子告敖，应征入宫看病。详细问过发病的始末后，上复齐桓公道：“大王的病，是气息不畅所致，并非妖物作祟。”

“真的？”齐桓公还是满腹狐疑，问道，“然则为何寡人自从看见那怪物后就病倒了？你说，这世上除了人兽虫鱼鸟，究竟有没有什么异乎寻常的怪物？”

皇子告敖如数家珍道：“怎么没有？到处都是，譬如水沟里就有一种怪物，叫‘履’；灶下也有怪物，叫‘髻’；垃圾堆里的怪物名叫‘雷霆’；院墙角落有一种‘倍阿蛙龙’，还有一种‘佚阳’；水中之怪，名为‘罔象’；丘谷有‘峷’，山林有‘夔’，原野有‘彷徨’，川泽有‘委蛇’……”

“慢来！”齐桓公心中忽有所动，打断他的话问道，“委蛇？那是什么东西？”

皇子告敖道：“夫委蛇者，人首蛇身，大如车轮，长如车辕，紫衣朱冠，最怕听到雷声，听见打雷就吓得捧着脑袋，全身僵直。但这是一种吉怪，不但没有危害，而且只有感应到王者霸气时，才会现身。换而言之，谁见到此物，就意味着谁将称霸天下！”

齐桓公目睹的委蛇，在《山海经》中被称作“延维”：

《山海经》的描述，与皇子告敖所叙大致相仿，双头、人面、蛇身、紫衣朱冠，诡异不伦，冷不丁从路边冒出来，的确奇骇惊人。

不过齐桓公雄才大略，霸世之主，非同等闲之辈，纵使目睹了怪异之物，也不至于吓得病重难起。齐桓公之所以反应过激，大概是委蛇的形象，令他想起了一个双头蛇怪的传说。

传说世上有一种阴毒无比的双头蛇，具有强大的诅咒能力，凡是见到它的人，无不立致血光之灾，身遭横死。由于见过它的人都死掉了，所以世人所掌握的关于此妖的资料相当有限，不知道它的具体模样，不知道它的名字，不知道它的分布范围，更不知道如何防范和化解它恶毒的诅咒，唯一清楚的是，此妖外观似蛇，有两个头。

涸川之精者，生于蟡。蟡者，一头而两身，其形若蛇，其长八尺，以其名呼之，可以取鱼鳖。此涸川水之精也。

同样是双头蛇，蟡不唯无害，反而可供人驱使，替人捕鱼捉鳖，与那一见即死的毒蛇判然有别，显然不能一视同仁。无奈资料稀缺，大多目击者根本无法分辨他们见到的究竟是蟡，是委蛇，还是致死的毒蛇。楚国治水名臣孙叔敖小时候就遇到过一条生有两个头的怪蛇，孙叔敖吓得哭哭啼啼跑回家，见了母亲大哭道：“娘！我要死了，以后再也见不到您啦！”

孙母诧道：“胡说八道些啥！出啥事了？”

孙叔敖哭道：“我遇到了双头蛇，人家说，见到这种蛇的人非死不可。”

孙母吃了一惊，忙问：“那条蛇在哪里？”

孙叔敖道：“蛇被我打死了，我怕有人路过不小心看见蛇尸，被它咒死，所以把它埋了。”

母亲搂紧孙叔敖道：“好孩子，你为民除害，心地善良，老天不会让你死的。”