倘若在某个干涸的湖泽附近，看见松鼠般小巧的小人儿骑着小马、驾着小车疾驰而过，那么多半是遇到“庆忌”了。

庆忌只会产生于濒临干枯但水源又未完全断绝、周边川谷地势亦不会经历大规模变迁的湖泽，这样的情况维持数百年后，庆忌就会出现。

庆忌酷爱驰马飙车，作风豪放十足，它的坐骑速度极快，千里迢第，一日往返。要知道古代最快的驿马通常也不过“六百里加急”，庆忌一日之内折返两千里，足令追风赶月的奔马亦相形失色。因此《管子》主张，可以利用庆忌传话报讯，方法简单，只要趁庆忌出现之际向其喊出“庆忌”二字，庆忌就会陡然勒马停车，转过脸呆呆地看向出声者，供君驱策。不过考虑到庆忌那流星般的速度，要在它一溜烟跑远之前及时反应过来，并喊出它的名字，恐怕也非易事。

中国古代有“黄耳传书”“鸿雁传书”“鱼肠尺素”之类以动物作为使者寄送书信的典故，民间传说亦谓某些灵性特强的动物，如狐、猴之属，可以法术练成“耳报神”，不止传讯，更能预言休咎。庆忌正是最古老的耳报神，关于它的神奇能力，由于上古典籍遗失甚夥，后世断简残篇，大多语焉不详，所以后人即使遇到此物，也通常不懂得该怎样差遣。

清人王士祯的《池北偶谈》记录了这样一件事情：明朝末年，河南南阳府征发民夫，组织疏浚河道，民夫们大多远道而来，晚上不及回家住宿，便就地支个草棚，睡在河岸。说来古怪，每天晚上，那因泥沙淤积已经断流的河道都会传出阵阵哭声，又细又尖，站在岸上大喝一声，哭声便即断绝，而第二天照哭不误。

这天夜里，又传来呜呜咽咽的哭声，几个民夫决定前往探看，到底是什么人每天躲在那里鬼哭神嚎。为怕打草惊蛇，几人不举灯火，摸黑趟进没踝的浅水，循着哭声一路找到一座木桥之下，哭声戛然而止，但听得有什么东西哗啦啦爬出水来，被民夫抓个正着，点火一看，原来是头大鳖。

民夫们喜出望外，今晚有鳖汤喝了！兴冲冲抬了那鳖回去，就在营地公用的土灶前生火烧水，把鳖扔进锅里，拾几块大石头压在锅盖上活炖。鳖在热水里扑棱棱挣扎，忽然一个细小的声音隔着锅盖叫道：“不要杀我，我能助你们发财！”民夫们大惊，这鳖又能像人一样啼哭，又能口吐人言，一定是成精了！连忙扇风添柴，以助火势，要把鳖精炖死。果然，那声音尖叫数声，便再无声息。又炖了半晌，众人估摸着火候已够，捞了出来脔割分食，却在鳖腹之中剖出一个小人，长只数寸，眉目宛然。这事轰动当地，河道上督工的官员为了巴结上司，把小人的尸体献给了南阳知府。后来明朝覆亡，这位知府不愿屈事异族，退居林泉。有一次邀请朋友聚会，席间出示小人的干尸，谈起当年得到此物的始末，有人便指出，这小人正是涸泽之精庆忌，可惜被碌碌庸流当成妖怪误杀，未得见其种种神异，补证古人俶奇之谈。

庆忌惨遭煮死，算是误杀，可以肯定的是，庆忌不是人参果、肉芝那样富有神奇功效的灵药仙草，食用庆忌毫无益处，所以人类没有主动冒犯庆忌的必要。另一种传说中的水生精灵“罔象”就可怜多了，号称天下妖怪渊薮的《白泽图》记载道：

关于罔象的样子，古人持不同意见，总结起来，大致形如孩童，通体皮肤呈红色或黑色，耳朵很大，有长长的臂膀或爪子；而比较统一的意见是，把罔象绑起来，会得到食物。

绑缚罔象何以竟会得到食物，古人没有说明，或许是它的同类将拿食物来赎罢：看着一个小孩子似的精灵，怀里紧紧抱着条大鱼，咿咿呀呀，跌跌撞撞地急奔而来营救自己的同伴，对于作案者更像欣赏一出恶作剧。当然古人认为吃掉罔象带来的食物，有益于防治疾病、改善运气，这或许是他们大费周章捕捉罔象的原因。但罔象作为“水之精”，自有其神异之处，不宜轻侮，发现于敦煌的唐代《白泽图》残卷写道：

入渊而畏者呼曰罔象，入泽而畏者呼曰委蛇。

这句话是说，当涉足深渊之人心感畏惧的时候，可以大声呼喊罔象之名，罔象自会庇护入水者平安。可见罔象实在是善良无害的精灵，拿人家绑票勒索食物，近于以怨报德，殊非君子。

庆忌、罔象这一支精灵，还有种近亲，名字非常吉利，叫作“喜”。《白泽图》说它貌如童子，皮肤黝黑，有时会从被潺潺流水冲刷到光滑的石头后面，探出脑袋，好奇地观望来者。这时只要大喊一声“喜”，喜就会转身钻进水里，捉鱼摸虾，捧来送给喊它的人，乖巧可爱。

但倘以为水精灵全是这样子与世无争的小东西，便毫无顾忌地任意欺凌，恐怕会吃大亏。在流经湖北襄樊一带的沔水流域，栖息着一种名为“水虎”的凶猛精灵。水虎喜欢在夏季出水，伏在浅水石滩上任由烈日暴晒，远远望去，仿佛是个三四岁的小孩子趴在那里，近距离观察才能发现，此物身上覆有一层穿山甲似的鳞甲，坚逾精钢，锋镝难入：

水虎恰如其名，性情凶暴，嗜杀如虎，只从外表瞧不出它的可怕，尤其是它的上肢和头部毛茸茸的，乍看之下，好像一只小老虎。它在晒太阳的时候，常把手爪浸在水里，脑袋懒洋洋地搭在石头上，有些好奇之人隔远看不真切，误以为是虎崽戏水，莽莽撞撞上前挑弄，往往就会触怒水虎，惨遭搏杀。其猛恶如此，大异庆忌、罔象，倒令人想起《山海经》记载的食人怪兽“马腹”。《山海经·中山经》如是说：

半人半虎、声如婴儿的水兽马腹，或许正是水虎的早期形态。实际上妖怪的形象常随时代、地域的迁移有所嬗变，马腹演化为水虎，后来水虎东渡日本，受日本文化环境影响，又演变成一种全新的妖怪——河童。

日本河童的源流，历来有多种说法，一说河童本是工匠们为了加固建筑物，用古老的巫术所制成的稻草或木片人偶，建筑落成后，这些人偶被弃诸河川，而人偶上所附着的灵魂之气并未消散，久而久之便化为河童；一说当年阴阳师安倍晴明用强大法力控制了大量“式神”，引起民众恐慌，安倍晴明只好把式神封印在京都一条戾桥之下，这些式神诞下的子嗣就是河童；还有一种说法，则认为河童的原型，是来自中国的水虎以及河伯，由于在中国遭捕杀驱逐，无法存身，才甘冒奇险，跨过千里怒海，辗转远赴日本九州。

水虎来到日本成为河童后，形貌和能力都有所变化，变秃了也变强了，它们学会了相扑，掌握了利用放屁弹射飞天的神奇本领，此皆为中国水精灵所不能。河童的身材还是如小孩子般矮小，这也是它们被称为“童”的原因。此外，据日本传说描述，河童的皮肤与蛙类相似，手脚生有蹼，背负硬壳，头顶凹陷了下去，呈碟子状，碟子里终年盛有积水，这是河童的“生命之水”，如果积水全部流失，河童会变得软弱无力，甚或有性命之忧。

值得一提的是，周作人先生的一篇散文曾引证古志怪，提到中国传说中一种名为“水精”的怪物，与河童极为相像：

头顶凹陷如盆，可盛三五尺深水，一旦干涸则勇力全失，分明与日本河童一模一样。周先生谓此说引自中国南北朝时期的志怪集《幽明录》，但为今天可见版本《幽明录》所未载，不知是今本脱漏，还是周先生阑入的杜撰之作。倘或《幽明录》果然载得有此，庶几便可确定日本河童的形象正是发源于中国了。