清朝江左名士袁枚有一位姓屠的朋友，早年在陕西两当县（今属甘肃陇南）作县尉时，用了一个厨子，姓张，生得高大魁伟，手脚俱长，有兼人之力，左耳好像被人用利刃割去了，留下一个疮疤，使得形象上略显怪异。有一次，张厨子帮人修缮房顶，从那两丈高的檐上纵身跃下，浑若无事，屠县尉看在眼里，却吓出一身冷汗——他身负本县捕盗责任，倘若自家厨子竟然是个江洋大盗，那可真是“三十老娘，倒绷孩儿”，这失察之罪，足够毁了自己的前程！

于是屠县尉私底下找到厨子谈话，心想若此人果真是名飞贼巨盗，那么也不必拿他解官问罪，最好不声不响地打发他走路，以为彼此保全之计。

屠县尉把话敞开来说，厨子一听就明白了，“扑通”跪倒，磕了个头道：“小的有下情上禀！容小人说完，老爷必可明鉴，小的实在是另有隐衷，绝非歹人！”

屠县尉道：“你起来，你起来，有何隐衷，但说不妨。”

那厨子依言站起，理理思路，当时便说出一番话来。

厨子祖籍四川，明末清初的时候，“八大王”张献忠在川地起事，天府之国沦为战场，周回千里，野无孑遗，幸存者为了活命，纷纷躲进深山。厨子的祖辈也随着难民避祸到了藏边邛崃山中，有一次上山采药时遭逢奇遇，无意间得到一部古本异书的残卷，习得了“嗅风”之术。此术专能从风中辨认上风处的野兽，包括数量、种类和距离，精准有如目击，端的神验无比。张家先人借此出猎，每每收获极丰，父传子继，子传孙承，此后世世代代，皆仰赖这门奇术在山中打猎为生。

厨子少年时代学成此术，跟着父辈兄弟往返于山林之间，练得轻若猿猱，力大无比。成年之后，他开始独自出猎，有一次嗅到大群岩羊正在移动迁徙的气息，忙飞步追踪。

岩羊这种动物禀赋奇特，最擅长在崎岖险峻的山地奔驰，数丈高的峭壁断崖，说跳就跳，丝毫不会有所损伤，翻山逾涧，如履平地，是以追踪起来格外费力。

追了半日，来到一处所在，地势十分怪异：半面是大片的平谷森林，半面是嶙峋连绵的山峦，险峰直耸入天，两种地势泾渭分明，分界线笔直延伸出去，仿佛是由造物者一刀切出来的。寻了土人一问，原来此地名唤“阴阳界”，那片平坦开阔的谷地为“阳界”，另一面怪石峥嵘的山地为“阴界”，阳界尚有山民居住，阴界则绝无人烟。

听山民的警告，好像那阴界群山之中，隐伏着人力无法抗衡的莫测凶险，最好不要进去。张厨子当时血气方刚，又是行走山林惯了的，艺高人胆大，哪里会把这些山民的俗信禁忌放在眼里，采齐了干粮，只身径往山中行去。

进山一看，群山叠嶂，重岭千霄，地势果然十分凶险。与此同时，山中到处都是野兽的气息，张厨子大为兴奋，这简直是狩猎者的洞天福地！

猎物太多，反而不知道先追踪哪一拨的好，他东走西奔，不觉行出五十里许，天色渐暗，遥见前方十余里外高山上红光一闪，跟着一条火龙似的光芒迅疾蔓延而来，霎时照得满山皆赤，半天如焚，夕阳在那火光之下都显得黯然失色。张厨子惊疑不定，不知那是什么，若说是山林起火，却又不像；若说是人，人类行动焉得如此迅疾？正在这时，一阵怪风吹来，张厨子抓风一嗅，只觉风中的气息强大至极，又古怪无比，不但生平从未遇见，连那部代代相传、遍载天下鸟兽的嗅风古书上亦未曾收录。对于习惯了靠鼻子识别百兽的张厨子，如此变故，真无异于突然耳聋目盲一般，一时呆在原地，张皇无措。

火光渐近渐盛，张厨子终于醒觉，看那火光行进速度，转身要逃，已断然不及，他慌忙攀上一株大树，一鼓作气直攀到树顶，借着繁密的枝叶藏好身子，眼睛紧紧盯住那滚滚而至的火光。

隆隆大震，有如巨石滚落，火光逼到树前，热浪汹涌扑面，令人窒息。张厨子定睛一看，火光之中，裹着一座丈许高的大石碑，碑首凿成猛虎之形，熊熊光焰，正是从那虎口、虎目放射而出，如同上万支火炬齐燃，烛照数里，声势惊人。但不知石碑怎么会着火，又为何竟会自行移动？

张厨子神魂悚惕，身子不由得稍稍外探，想要看个清楚，那石碑陡然发觉树上有人，一跃三四丈高，虎口大张，去咬张厨子。幸好张厨子藏身之地极高，石碑跳跃两次，无法奏功，便舍了张厨子，继续向西南方行去。

张厨子被那灼热之气烤得毛发卷曲，汗透衣衫，紧紧贴在树上，再也不敢乱动。眼看石碑去得稍远些，方欲下树逃跑，此时破空之声大作，一片乌云遮掩上来。他举头一看，那哪里是什么乌云，竟是千万条巨蛇，大者身如车轮，小者亦粗如斗，好像鱼篓中倾倒而出的鳝鱼一般，密集地挤在一起，汇成一股长长的暗流，蜿蜒冲云，遮天蔽日，行空飞过。

蛇群居然凌空飞行，若非亲眼所见，打了十几年猎的张厨子绝对不肯相信。这异象实在太惊人，张厨子看得忘乎所以，不觉把头伸出了枝叶。正看得出神，腥风大起，“嗖”的一声，一条小蛇擦着脸侧飞过，耳朵剧痛无比，伸手一摸，鲜血涔涔，左耳已经被那小蛇蹭掉了。

这时，火光起处，那石碑复又折回，停驻在一座高山上。空中蛇群组成的暗流好似受到了绝大的吸力，向下一沉，纷纷坠落。一时间半空中万条乌芒白练，如同飞蛾扑火，齐刷刷向那石碑投去，但听咀嚼之声不绝于耳，石碑虎口乱嚼，竟然在吞噬群蛇！也不知过了多久，石碑才挟着滚滚火焰，再度远行，所经之处，一片焦枯，唯见飞灰飘舞，空中的蛇群也终于过尽。

张厨子已被吓破了胆，胡乱包好耳朵，就在树上坐了整夜，直到翌日莺啼报晓，曙色东扬，才打醒着十二分警惕，悄悄溜下树来。但见遍地蛇蜕，白花花铺满半山，昨日那石碑所过之地，木石烧焦痕迹宛然。他好像做了个长长的噩梦，再也不敢多耽，原路逃出山来。

正行到阴界谷口，遥见一个老叟远远而来，张厨子经过了诡幻的一夜，再见到人类，当真是亲切无比，忙奔上前去招呼。老叟乍见有人带着一身的血迹从谷中走出，脸现惊诧之色，向张厨子上上下下打量一番，道：“打猎的？”

“是，是，我是打猎的，老丈……”

“你好大的命啊！”老叟不等张厨子说话，惊道，“四十年来，从阴界活着出来的，你是头一个！”

这话把张厨子吓了一跳，忙拿昨夜见闻请教，那老叟益发惊道：“怎么，你遇到了‘禹王碑’，居然还能生离？”

张厨子道：“原来那会吐火的石碑，叫作‘禹王碑’？”接着说起如何发现火光，如何藏身树上，如何见到群蛇飞行。

老叟听得连连点头，直道：“命大，命大！你道那‘禹王碑’是什么来头？那可是上古时代，大禹治水留下的镇山之宝！”

原来当年禹王路经邛崃山时，遇有蛇妖阻道。禹王大怒，遣出神将“庚辰”将蛇妖斩杀，立下两座石碑镇压妖物元神，并在石碑上留下一道咒语：“汝他日成神，世世杀蛇，为民除害。”

那石碑得了禹王神咒，加上日夕吸取天地精华，历时四千多年，修为通灵，能喷吐烈火，漫山奔走。石碑以蛇为粮，而以大禹咒法之故，天然能够召唤蛇群，是故一路奔走，一路有蛇随行，如同人类远行之囊粮。

张厨子听罢，余悸复生，想不到竟然碰到了大禹遗存的神物，看来果然是捡了一条性命。回想前事，又忍不住问道：“可是昨夜所见，只有一座石碑，另一座却在何处？”

老叟瞪眼道：“那石碑有大小之别，幸而你遇到的是小碑；倘若大碑出世，火燃五里，林木焚尽，你早就给烧成焦炭了，哪里还有命出来！”

张厨子惶惶不安，慌忙谢了老叟指点之德，便要离开，给老叟一把拉住，道：“不要命了！你耳际中了蛇毒，出此界一步立死！”说罢，从衣襟下取出一种药末，敷在张厨子创口上，又再三嘱咐，此间见闻，不可泄露，免得有好事之人来寻禹王神器，惹出不必要的事端。

相传昔日大禹为治水祸，踏遍九州，伏尽妖魔，乃是中国传说史上最强大的伏魔英雄之一，他高瞻远瞩，知道自己寿命有限，因此留下众多法宝符刻镇压山河。实际上这些传说的背后，无不藏有当地灾患的写照，以禹王碑而言，四川山区，自古多蛇，山民们自然憧憬，得一件前古降魔大帝的法器，涤清蛇患。

蛇患问题，不独蜀地是然，仅袁枚《子不语》一书，关于奇毒怪蛇的记载，即历有多见。