1988年5月，义乌撤县建市。自此，义乌的社会、经济、文化、教育等各方面都迎来了一个全新的发展时期。在此形势下，义乌市政府确立了“教育强市”战略方针，提出要坚持以教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增加科技教育投入，重视基础教育水平的提高，从而提高全社会的科技文化水平，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速全市实现繁荣富强。

在此过程中，义乌市全面贯彻国家和省教育部门关于教育事业的各项方针政策，深化教育改革，优化教育资源配置，拓宽办学思路，扩大办学规模，提高办学效益和教育质量，使教育较好地适应并服务于社会发展和经济建设。在具体实践中，义乌市改革基础教育管理和办学体制，建立并逐步完善了教育评价和督导制度，调整了教育结构，呈现出蓬勃的多元化发展格局。

1998年，义乌市根据《中国教育改革和发展纲要》、《关于进一步推进全省中小学布局调整工作的意见》和《义乌市国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》，制订了《义乌市教育事业发展和学校布局规划》。经过多年努力，全面实现或超额实现了“规划”目标。2004年，义乌市又出台了《义乌市学校布局与建设规划（2005—2010年）》和《义乌市教育现代化建设纲要（2005—2020年）》，明确提出了义乌市教育事业的发展目标和具体实施步骤，指导义乌市教育事业不断推向前进。