五祖弘忍大师传法授衣给六祖惠能大师之后，惠能就悄悄离开黄梅来到韶州（今广东韶关）曹侯村，所以当时没有人知道五祖传法一事。

曹侯村里，有位儒学贤士刘志略，对惠能大师非常尊敬。他有一位姑母是比丘尼，法名无尽藏，经常诵念《大般涅槃经》。当时惠能大师一听到诵出的经文，就能明白经文的妙义，便为无尽藏讲说经义。之后，无尽藏比丘尼就拿着经本，来询问惠能大师字义。

惠能大师说：“字，我不认识，但如果是问经文义理，可尽管发问。”

无尽藏比丘尼疑惑地问：“您连字都不认识，如何为我解释经义？”

惠能大师说：“三世诸佛的妙理，不在文字上。”

无尽藏比丘尼听了，对惠能大师的见地深感赞叹，她向乡里的耆宿大德推崇惠能大师是有道之士，应该加以供养。因此，魏武帝（曹操）的玄孙曹叔良及当地居民，都争相向惠能大师礼座供养。

养心法语

佛教虽有三藏十二部经典，但经教文字的作用就如同以指标月，指头不等同月亮，熟知经教不一定就能开悟，经教最终目的仍在于引导吾人自见本心。

禅宗虽言“不立文字，教外别传”，但是“不立文字”并非“不依文字”，“教外别传”也不是“不依经典”，而是要吾人跳脱文字与经教的有限，直契佛心，故惠能大师说：“诸佛妙理，非关文字。”语言文字只是帮助我们悟入佛知见的方便法，最重要的，仍是从自心中去证悟。