宋代的东林常总禅师，剑州（今属四川）人，十一岁时依止宝云寺文兆法师出家，后来从建州（今福建建瓯）大中寺契恩律师受具足戒。最初至吉州（今江西吉安）禾山禅智材公座下学习，之后辗转到黄龙慧南门下参礼，成为黄龙慧南禅师的法嗣弟子。

黄龙慧南禅师圆寂后，东林常总禅师迁住靖安（今属江西）泐潭寺，大振禅风，有“马祖再来”的称誉，一时僧信道人往来奔走。之后，又到江州（今江西九江）庐山东林兴龙寺驻锡说法，大兴教化。

一日，东林常总禅师问黄龙慧南禅师说：“过去，牛头法融禅师还未遇见四祖道信禅师时，为什么百鸟要衔花供养法融呢？”

黄龙慧南禅师说：“国清忠臣贵，学富才子高。”

东林常总禅师又问：“见面悟道之后，何以百鸟不再衔花供养了呢？”

黄龙慧南禅师淡淡地说：“世情看冷暖，人面逐高低。”

养生法语

在禅宗的记录里，四祖道信禅师曾经访问法融禅师。当道信来到的时候，法融禅师旁边的侍从老虎张牙舞爪，道信禅师故意面露惊异之色，法融禅师哈哈大笑说：“你还有这个在啊！”待宾主入座，法融禅师就进去厨房准备茶水。当茶水倒来，道信禅师在法融禅师的讲座的位子上写了一个“佛”字，法融禅师一看“啊！”不敢上坐。正愣在那里的时候，道信禅师也哈哈大笑：“你也还有这个在啊！”

他们二位大禅师心地的功夫，彼此都很相当。为什么法融禅师没有见到道信禅师前，有百鸟衔花，反而见过道信禅师，悟道之后，百鸟却不再衔花了？黄龙慧南禅师的回答的真正含义是：没有悟道时，是有相供养；悟道之后，一切不住于相了。从拥有到空无，从繁华到寂静，事、理不也正常乎？