2002年教育部批准了62个专业为第一批国家高职高专精品专业建设项目；2006年，教育部、财政部启动“国家示范性高等职业院校建设计划”，通过中央财政资金支持建设100所国家示范性高职院校，9所培育扶持高职院校和440个专业。

如果说“国家示范性高等职业院校建设计划”的专业选择是基于国家角度上产业布局及重点产业发展需求的，那么2011年实施的“支持高等职业学校提升专业服务能力”项目则进一步考虑了地方经济产业发展的需求。财政部、教育部文件明确要求在全国高等职业学校中，重点支持每所院校1～2个产业支撑型、人才紧缺型、特色引领型、国际合作型的专业建设。2011年，950所公办高职学校立项建设1753个专业。各地按照区域产业发展要求，重点建设的专业分属于先进制造业（占19.6%）、战略性新兴产业（占27.2%）、生产性服务业（占11.7%）、生活性服务业（占5.1%）、现代能源产业和综合运输产业（占7.6%）、现代信息技术产业（占7.6%），着力于专业建设多样化发展与区域重点产业布局相适应、与国家总体产业布局相协调的发展格局。[15]