高士其从上世纪30年代开始创作科学小品，40年代开始涉足科学诗的创作。他于1946年在广州创作的科学长诗《天的进行曲》，不仅是他的第一首科学诗，也是科学文艺史上所罕见的科学长诗。

高士其写诗，是从1938年开始的。一般认为，高士其在延安创作的《不能走路的人的呐喊》是他的第一首诗作。但他在此前创作的科学小品《细菌与人》和《抗战与防疫》中，却也经常出现短小的诗篇。如《细菌与人》第九章《香——谈气味》中，就有一首“送给偷香的贵人们”的打油诗：“窃了花香作肉香，/花香一散肉香亡，/剩下油皮和汗汁，/还君一个臭皮囊。”（写于1936年2月16日）在《抗战与防疫》的开篇《细菌在中国》中，也是以诗开头的：“细菌本是坏东西，闹得人生哭笑非；/如今又要来帮战，真是越来越刁皮。/越刁皮，教我们怎生支持？/细菌原是小冤家，大战怎的又用它？/倘自空中奔投下，教我军民没处遮。/没处遮，叫我们哪里搬家？”但在这一时期，诗歌创作还只不过是寄生在别的文艺形式当中，是作者的表现手法之一。1938年以后，诗歌逐渐成为高士其创作的主要文体形式，个中原因，一是社会的变化特快，生活的动**时时给作者以强烈的情感刺激，在一个充满**的时代，诗歌是最便捷最好的表达形式；同时也与高士其的病情有关，随着他的病情时常恶化，说话也感到越来越困难。而高士其认为：“诗的语言精练，比喻丰富，是斗争的利器，口述起来比较容易。”因而生活与创作的结合，就自然地产生了诗歌。于是，1946年3月，高士其在《写给我的朋友》一诗中，公开表示：“我决意从事于新诗的写作/我决意写起我的所谓‘诗’。”

就在高士其宣称要“从事新诗的写作”同时，1946年5月，高士其创作了他的第一首科学诗《天的进行曲》。所谓科学诗，用高士其的话说：“科学中有诗，诗中有科学，科学就是诗，诗就是科学。”或者说，科学是诗的灵魂，诗是表达科学的形式，科学诗“应该具有高度的科学性。这就是说，它必须有丰富的科学内容，而且这些内容是根据正确的科学事实和理论的，不容许丝毫的歪曲。它不要单讲一门科学知识，它要把各种科学知识综合起来讲；它要和日常生活与生产实际相结合；它要用正确的历史观来看一切现象的发生和一切事物的发展。这样，就可以帮助读者更全面、更深入地掌握各门知识”。这也是高士其的创作经验谈，不仅揭示了包括科学诗在内的整个科学文艺创作的规律，也是人们理解《天的进行曲》这部长诗的一把钥匙。

长诗《天的进行曲》取材宏大，诗人运用吟咏史诗的艺术手法，分四十一节，以丰富的想象、生动的形象、流畅明快的诗句，描写了天——宇宙、天体、地球的发展和变化以及人类对它的认识过程，唱出天体及生命久远的历史，赞颂着它们存在的意义；同时，他又用科学家深邃的目光，洞悉生命的进程、宇宙的奥秘，讲述着耐人寻味的科学趣事，给人以有益的启示。在讲到“爱因斯坦掀起了天文学的第三次革命”后，还着意写道：

谁知道，谁知道，

在爱因斯坦提出相对论以前，

早就有恩格斯的预见了。

恩格斯在他的“自然辩证法”里面，

早就说明了运动的矛盾性了。

从盘古到今天，人类的认识经过了极其漫长的过程，诗人把它写得高度概括和十分清晰，其组织材料的功力是可想而知的。而材料的准确，观点的全面、深刻，更是令人叹服，此时的他仿佛是一位哲学家、政治家，通晓古今，高瞻远瞩，预见未来。而且，更为可贵的是，高士其在长诗里，还指出了在主宰自然界的过程中，人类思想所起的重大作用：当唯心主义思想左右人们头脑时，科学的发展就受到严重阻碍；当人们破除唯心主义、接受唯物主义指导时，科学的发展就会突飞猛进。诗人在诗中指出，古人对天体有种种唯心的解释，并为神学所利用。直到哥白尼的出现，才打破了神权加于天文学的枷锁。哥白尼之所以成为“开创科学的巨人”，正因为他运用了唯物的先进思想。因此，人们自然可以明了，要想作用于科学的发展，必先有正确的思想。诗人不仅激发了读者钻研科学的积极性，而且使人们领悟到掌握唯物辩证法的重要意义。

语言的准确、通俗和流畅也增加了高士其诗作的艺术表现力。作为科学诗，诗人力求语言的确切，使它所表述的概念、数据以及论断都能经得住推敲、核实，即使作形象化的描绘也绝不以辞害意，违反客观事实。与此同时，诗人更注意语言的浅近晓畅，避免使用抽象的科学术语。《天的进行曲》的内容是深奥的，而语言的表达却是深入浅出，明白易懂，开篇就仿照孩子的口气，从他们理解所知的天的概念说起：

一

天，什么天？

是屋瓦上的天呀！

是山尖上的天呀！

是原野上的天呀！

是海波上的天呀！

都是我们所熟悉的。

二

天，什么天？

是白昼的天呀！

飞鸟在那儿盘旋，

白云在那儿遨游。

是黑夜的天呀！

星星在那儿聚会，

月亮在那儿独唱；

也都是我们所熟悉的。

三

是彗星的尾巴呀！

是冥王星的边缘呀！

是太阳的黑点呀！

是星云的外围呀！

只有科学家才知道。

诗人由近及远，一步步将那虚无缥缈、变幻莫测的“天”摆在读者面前，使我们看得见，摸得着，消除了对天的神秘感。进而追溯到历史上人们对天的认识过程，由浅入深，由近及远，引人入胜，逐步揭示了“天”的实质。最后，又归结到“天是人民的天”这样一个极富哲理的认识，而且也引起人们许许多多美好的联想。生活、科学、政治，在这里很好地融化在一起了。就是这样一个重大的主题与高深的哲理，作者也同样是用通俗的语言加以表达：

科学家和哲学家都得到同样的结论：

天也是矛盾和统一的整体，

天也是从不断地斗争中成长起来，

天不是不变的天，

天不是死硬派的天；

天不是顽固分子的天；

太阳不是天空的独裁者，

而是太阳系的领袖，

太阳和其他的恒星一样，

都是天国里的人民；

星云不过是一个大家庭，

地球不过是一个小孩子，

天是人民的天呀！

综观全诗，作者以**的笔触，歌唱了整个天体。他以诗情画意描写了雄浑壮丽的白昼和所有恒星，歌唱了太阳系的行星、卫星和流星，以及地球上的生物和非生物，黑暗与光明，寒冷与温暖，阴电和阳电，以及万有引力和热能；歌颂了天有“无限量的过去”和“无穷无尽的未来”。诗人以辩证唯物主义的观点，细致而又充满诗意地刻画了天如何在变化，天空与天体怎样在互相转化，星云如何变成了太阳、如何变成了地球和月亮。世界上对于天体的形成有过种种神话传说，诗人歌颂了科学家哥白尼如何推翻了神学的宝座，树起了自然科学的真理旗帜；歌颂了科学家开普勒怎样打破旧说，阐明众行星都是围绕太阳而旋转，指出众行星的运动和地球上一切物体的运动，都遵循着一样的运动法则；歌颂了写《自然历史概论和天的理论》的康德，首先提出太阳进化的理论和著名的星云说；他热情地歌颂了望远镜的发明和20世纪天文台的出现；歌颂爱因斯坦提出的相对论，阐明了空间是没有固定的形状。他最后提出“天也是矛盾和统一的整体”，并且指出天是可以变革的，“天不是死硬派的天”，“不是顽固分子的天”，喊出了“天是人民的天呀”这样有力的声音，笔锋如此一转，这首原来是赞颂天体的自然科学诗，竟成为带有十分浓烈的政治色彩的社会批判的诗篇了。

高士其写这首长诗的时候，我们的祖国正处在战乱的动**时期，我们的民族正处于艰苦的年代。面对国家的危难和人民的痛苦，高士其不顾当时身体已经瘫痪的折磨，深感自己有责任向人民宣传科学，让人们对天有正确的认识，有责任唤醒人们自己决定自己的命运。这正是一个爱国的科学家崇高的职责。在这里，高士其用诗的形式、简练的语言，形象而恰当地概括出天的本质，表现了一位科学诗人的艺术才华。更为可贵的是，他不仅用通俗的语言，阐明了马列主义对物质认识的基本观点，而且在当时反动势力十分猖獗的情况下，透过硝烟弥漫的战火，作者已经看到了解放区那明朗的天，必将充满整个神州的上空，革命的形势势不可挡，人民才是历史的主人，天，也必将属于人民。这正体现了高士其作为一名民主战士的本色。科学诗人与民主战士的高度统一，这是高士其的本色，也是高士其科学文艺的本色。