引言：儿童的发现与儿童图书的出版是人类文明发展史上的大事件。虽然她的萌生早在16、17世纪，但将图书的编辑与出版作为一门科学来研究，还是20世纪最近十来年的事，起码我国的情形是如此，而对儿童图书的编辑与出版似乎至今还没有人给以专门的关注，但《中国少儿出版》的发刊，可以说已将这一课题列上了议事日程，这是我国当代出版史上一件值得大书特书的喜事。笔者爱习儿童文学，又从事儿童图书编辑工作，不论在工作中还是闲来读书，每每留意于儿童读物的出版，有所辑录，以期得以今日的启示与借鉴。现不避浅陋，稍加搜理，欲借《中国少儿出版》之一角，作抛砖引玉之举，并向大家请教。

这里所说的“儿童图书”是指除儿童教育用书以外的为儿童出版的读物，儿童文学是其中之一而又最为重要的内容。

儿童图书的出版可以追溯到16世纪，它比书的出现要迟七八百年。据史料记载，世界上最早印刷的书是1900年在我国敦煌附近的千佛洞发现的一部描写佛陀释迦牟尼向弟子须菩提讲经的佛经——《金刚般若波罗密经》，卷尾有“1868年5月11日。王玠为纪念亡故的父母，免费印刷散发”字样。但世界上第一本儿童读物却是1563年出现在英国。这一年，亚历山大·雷希在伦敦出版了名为《歌唱迪贝斯·普拉格马蒂克斯大商人的英语诗集——献给孩子们》的小册子。该书4折8页，讴歌大商人迪贝斯有众多的商品和兴盛的交易，其中也不乏有写得传神有趣的，如：“烤肉的锅上飘来清香，老猫和小猫馋得口水直淌；那些可爱的健壮的狗，把跳蚤和虱子都丢光；肉铺的老板在肉案上切肉，夫人拿来的酒杯多漂亮！老鼠们都吃了药啦，不久它们就会到另个世上！”

可惜，在此后一个多世纪的时间里，没有见到有关儿童图书出版的记载。直到1744年，约翰·纽伯瑞（1713—1767）创立了以“圣经与太阳”为名字的世界上最早的儿童图书出版社时，情形才有了改观。为什么其间一百多年的时间不曾有人追随与发展呢？主要原因可能有三：

一、家庭组织从母权进化到父权，妇女与儿童在法律上处于附属地位，儿童没有人的地位，其要求必然被忽视而至扼杀；

二、千百年来不识字的人占绝大多数，只有少数特权阶层的儿童才有识字受教育的机会，这客观上使儿童读物的发展失去了最根本的前提——没有充分的读者；

三、印刷、出版科技的限制，难以较大规模的生产。

总之，有一点可以肯定，真正意义上儿童图书的出现一定与民主运动与科技进步息息相关。事实也是如此，随着16世纪启蒙运动的发展，人们逐渐发现了儿童作为独立的人的活生生存在。1658年，捷克教育家夸美纽斯在《世界图解》这部教科书里告知人们，儿童就是儿童，他们的需求应该得到重视。顺着儿童观悄然变革的时代潮流，英国书商约翰·纽伯瑞以他独有的敏锐与胆识，于1744年在伦敦创办了名为“圣经与太阳”的世界上最早的儿童图书出版社，开始了他不朽的儿童图书出版事业。此后，纽伯瑞身兼五职：作家、编辑、印刷、出版、发行，一生中为儿童出版了两百多种图书，这不仅是世界儿童文学史上的重大事件，也是世界儿童图书出版史上的第一块丰碑。

约翰·纽伯瑞原是伯克郡一个小农场主的儿子，通过自学，当上了报业主威廉·卡尔南的助手，并继承了他的部分产业。纽伯瑞虽然兴趣广泛，但最终还是选择了图书出版业。

纽伯瑞的第一批书是1740年与其他书商合作出版的。1744年，他移居伦敦，出版了世界上第一本专为孩子们娱乐的书——《为了男孩儿特米和女孩儿波莉的教育和欢乐而送给他们的有趣的袖珍书》。纽伯瑞一开始就想以作品娱乐孩子，并把书做成袖珍本，低定价，以赢得孩子的欢心与适合他们的低购买力。这本书的发行量很大，除了上述优点外，他还有别出心裁的促销方法。每本书定价是6个便士，但如果肯再支付两个便士，男孩子就可以得到一个涂有黑色和红色的球，女孩子就可以得到红色和黑色的针线包。书中有《打败巨人的杰克》的故事，还有给孩子们的信，书上还告诉孩子们，做了好事后就在球或针线包红色的地方扎上一针；如果做了不好的事，就在球或针线包黑色部分扎上一针。寓游戏、娱乐于读书中，可见纽伯瑞不仅经济头脑灵活，对儿童心理也很了解并能投其所好。

纽伯瑞最早的也是最雄心勃勃的儿童读物出版计划之一是《科学界》系列丛书（1745—1748）。他出版的用英文创作的《可爱的一双鞋儿》，被认为是世界上第一部儿童文学作品。这本书现存最古老的版本是它的第三版，约翰·纽伯瑞于1766年在圣波尔斯·查齐亚德的拜布尔一桑出版，初版具体日期不详，作者可能是与纽伯瑞几次共同经营出版的奥地利人巴·科尔德·史密斯。这是一个老套的普通故事。一位名叫玛杰莉·米恩韦尔的姑娘和她可爱的一双鞋儿，连同她的父亲，被黑心的迪莫西·格莱普从庄园中一起被赶了出来。他们穷得只剩下一双鞋，后来经过努力，又发财了。这个故事出场人物都很喜欢用一种名为“詹姆斯博士的增热剂”的特效药，玛杰莉的父亲也是由于没了这种药而死的。这实际上是出版商纽伯瑞自己制造的一种药的名字，纽伯瑞决不愿意放过用文学当广告宣传他的产品的机会。

还是这个纽伯瑞，也是在英国的圣波尔斯·查齐亚德的拜布尔一桑，大约1751年6月，又出版发行了世界上第一本专业儿童杂志——《小人国杂志——为了小男孩小女孩阅读的宝库》。创刊号上标明每月一期，每册3便士。这份杂志和它的名字一样，也是个“小人国”，是一种小型杂志，长约10厘米，宽约6厘米。这份杂志在内容上有短故事、谜语、笑话、歌曲、插图等，和19世纪盛行的杂志不同，它没有说教，纯属娱乐性杂志。1752年7月3日，这份杂志发行最后一期。从这一期刊登的“小人国协会”（儿童读者）名单看，有许多马里兰州的住址，因而可以明白，美国大陆也有很多儿童在读这份杂志。

约翰·纽伯瑞虽然被认为是第一个出版儿童娱乐性出版物的书商，但事实上他的所有儿童书都程度不同地具有教育和训诫意义，只有在最初的16本书中娱乐才占据首要地位。纽伯瑞认为书籍可以影响新一代向善的方向发展，但他又认为应像药片外面包上糖衣那样，儿童书籍应当向儿童阐述“他们的责任和将来的利益，但采取的方式不应使人看起来是在说教，而应看起来是让他们快乐”。因而，他的儿童出版物文风轻松、幽默，制作标准也相当高，几乎一成不变地采用硬纸封面，不断地大胆运用广告来做宣传。他的好运气是抓住了越来越闲暇的中产阶级市场生活的潮流，生产出了既适合父母的期望也适合儿童口味的书来。纽伯瑞的许多儿童书籍在美国被非法翻印或被模仿，引人注目的有马萨诸塞州沃西斯特的依赛亚·托马斯，他试图创造一个能与纽伯瑞的书目相匹敌的少儿出版书目。事实上，纽伯瑞对美国儿童文学发展的影响与对英国儿童文学发展的影响一样大，美国最著名的儿童文学奖，就被命名为“纽伯瑞奖”，借以纪念这位儿童图书出版事业创始人的业绩与功德。