作为一个马克思主义的民族主义理论家，奈恩坚定秉承了马克思主义的人民观。马克思主义的人民观作为一个历史范畴，主要体现了马克思的人民群众思想，这一思想贯穿了奈恩民族主义理论的核心，他以马克思的人民群众观解读人类历史，强调人民群众的主体地位。我们知道，马克思在对历史的研究中发现了人民群众的作用，认为“历史的活动和思想就是‘群众’的思想和活动”,“历史活动是群众的活动，随着历史活动的深入，必将是群众队伍的扩大”①。可见，历史是由人民群众创造的，人的主体部分是人民群众，人民群众是历史的主人，是和历史发展的决定性力量相关的范畴。在此基础上，奈恩继承、发展和扩展了马克思主义的人民观，他科学地解释了人民群众在民族主义意识形态和运动当中的作用和地位，通过辩证、客观、理性的分析，巧妙地把马克思主义人民观与民族主义相融合来解释民族主义的主体意识，形成了一种具有平民主义理论立场的民族主义思想。