作为英国新马克思主义社会批判思想的杰出代表，吉登斯关于现代性的分析、认识和理论充满了乐观主义的情调，认为自己的理论对于影响和指导现实的人类实践，不仅是有价值的，而且是有实践可行性的。吉登斯之所以会如此满怀信心，是因为他相信人类理智和实践的能力，是因为他觉得人类有共同的认同基础，能够在社会生产和再生产的结构化过程中找到自己的定位，在反思的现代性社会发展进程中找到共同认同的制度形式，在以团结为首的激进政治的践行中，找到共同认同的生活方式和社会发展方式。正是在这个意义上，吉登斯把揭示现代性制度与人类认同的内在统一，以及二者关联的一般机制作为哲学思考的重中之重，作为解决他的现代性问题的基础和根本。

吉登斯赋予表现人类认同的“可信性”以超凡的价值和人自我实现的框架，以一种整体主义的方法论表达，体现出人类认同对于现代性社会的价值意义。吉登斯把他对现代性社会的经验主义、功能主义和现实主义阐释运用于对人类认同的哲学思考中，突出经验主义认同的内涵，以身份认同为核心，构成以事实判断为基础的一般特征；功能主义的认同内涵显现出以自我认同为核心，构成以人的心理、态度、惯例化活动为基础解析现代性问题的特征；现实主义的认同内涵则凸显了以价值认同为核心，构成以有利原则为基础对现代性社会建设实践中形成的诸多方式、方法和思想进行选择的一般依据。在本章中，我们将围绕这三个问题展开讨论，围绕吉登斯的人类认同理念、根本旨向和实践方式展开系统的分析，进一步阐释吉登斯社会哲学的整体主义思想及其意义。