不论社会变革最终爆发的形式和烈度如何，事实上，它的爆发力量和变动的历史趋向，早在社会生活的一般进程中缓慢聚积着和适度体现着。人类社会的历史规律从来也不会外在于日常社会生活。重大的历史事变和社会变革只是社会生活一般进程的发展趋向和力量聚合的必然结果。尽管人们常常格外关注历史事变的最终结果或重大的事变本身，而相对漠视事变酝酿的不经意的历史过程；但思想者，旨在彻悟历史发展的未来方向的历史学者理应坚信：只有通过对日常社会生活及其社会关系的演化变迁的详尽考察，才有可能真正把握人类永恒追求着的历史规律的脉搏。

社会流动所揭示的恰恰是日常社会生活中，人们社会地位和社会关系不断变动的、最为普遍的一种社会现象。借助对近代绅士阶层社会流动形式和内容的分析，我们将从一个新旧时代转折的具体历史过程中，获得对于近代中国社会运演规律及时代特征更为丰厚也更为深刻的认识。