1912年8月，袁世凯以北洋新军为基础，以冯国璋、段祺瑞的部队为骨干，大量增募军队，密令北洋“各军统制一律招足十成，不准缺少一名”。同时，又特令总统府军事参议处传谕各镇军官，订立“互约三事”：(1)袁总统为北方各军之父母，无论何人，有与袁总统反对者必出死力与之抵抗；(2)大总统有统辖海陆军全权，凡我军人．只知有总统，不知其他；(3)凡我军人当绝对地服从总统命令。令从者签名，不从者用武力对付。

袁世凯还通过梁士诒、周学熙掌握铁路、交通、银行及重要厂矿企业，以操纵全国经济命脉。他还保留了以清朝大臣徐世昌为首的封建官僚集团，建立了以赵秉钧为首的特警察系统。这样，围绕袁世凯构成了一个反动的军阀、买办、官僚、特务集团，初步确立了专制独裁统治体系。