191 1年12月20日就在革命党人为大总统一职争执不下时，孙中山从海外经香港归国。12月25日．孙中山抵上海，受到革命党人和各界人民的热烈欢迎，革命派声势大振，立宪派和旧官僚也不得不表示对孙中山的拥戴。19日，17省代表在南京举行临时大总统的选举，孙中山以16票的绝对多数当选。在上海的孙中山得知消息，立即复电南京，表示接受。同日，孙中山致电袁世凯，表明由于南方各省久缺统-机关，行动非常困难，他“义不容辞”，只得“暂时承管”，“虚位以待”，希望以“旋转乾坤自任”的袁世凯能“早定大计，以慰四万万人之渴望”。