1911年11曰10日，武昌军政府黎元洪发出通电，请宣布独立的各省派代表到武昌筹组临时中央，统一军权。同时上海方面沪督陈其美在江苏都督程德全、浙江都督汤寿潜的支持下，于11月13日也通电各省代表到上海协议。显然，两地都要以本地区政治势力为中心建立中央政权，经往返交涉，后来才决定到武昌开会。但当各省代表齐聚湖北时，正值汉阳失守，武昌被炮火轰击，只得在汉口英租界召开讨论会（Il月30日至12月3日）。会议通过了两项决议案：一项是通过了《临时政府组织大纲》二十一条：一项是议决，“如袁反正，当公举为临时大总统”。但是12月2日就获得南京被攻克的消息，于是决定以南京为临时政府所在地，暂时休会。

当12月12日各省代表到南京继续开会时，对临时大总统的人选又发生争执。于是会议又决议：暂缓选举临时大总统，并规定“临时大总统未举定以前，其职权由大元帅暂任之”。