1911年10月30日，以载沣为首的清朝权贵大臣被迫屈服，下“罪己诏”，称“统治寡术，用人无方”。11月1日，清廷宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为总理大臣，令其赶回北京组织“责任内阁”。即日，袁世凯自河南彰德南下，进驻湖北孝感督师，冯国璋部攻陷汉口。

此前，清廷已对袁世凯一再让步，在中外“非袁不可收拾”的呼声中，10月14日，清廷任命袁世凯为湖广总督，兼督办剿抚事宜。因清廷所予权力未满足袁的要求，他以“旧患足疾，迄今尚未大愈”为辞复奏，滞留彰德，迟迟不肯启程。清军进攻武汉受挫，湖南、陕西、江西诸省相继独立，革命形势继续高涨。27日，清政府只得召回荫昌，任命袁世凯为钦差大臣，节制湖北水陆各军。24日，山西宣布独立。滦州新军第20镇统制张绍曾和混成协协统蓝天蔚等联名兵谏，电奏“政纲十二条”，要求速开国会，实行宪政，组织责任内阁，削除皇族特权。驻石家庄的第6镇统制、同盟会员吴禄贞与山西革命军联合，组织燕晋联军，准备进攻北京。这时，资政院也出来要求废除“皇族内阁”，替袁世凯开辟担任内阁总理大臣的道路。在此背景下，清廷才被迫彻底对袁让步。