1643年（崇德八年）8月14日，年仅6岁的福临（世祖）即皇帝位，改为顺治元年。经诸王贝勒公议，济尔哈朗与多尔衮辅理国政，誓告天地。次年，规定诸王大臣奏本，先交多尔衮，并尊多尔衮为皇父摄政王。这样，多尔衮实际上是最高统治者。

多尔衮（1612-1650年），系努尔哈赤第十四子。太宗时封和硕睿亲王。1644年，多尔衮率领清军攻入北京后，曾宣布任用明朝官吏，招集流民，减轻赋税等措施。定都后，又仿明制对清王朝的政治制度进行了改订：

(1)削弱诸王。皇太极时，诸王兼领六部事。多尔衮辅政时，停止诸王兼理部务的制度。六部各任命尚书、侍郎管领。满洲诸王的政治权力由此受到极大的削弱。1644年，罢免郑亲王济尔哈朗辅政后，中枢政权集中到多尔衮手里。1648年1 1月，顺治帝又尊多尔衮为皇父摄政王（满语作“汗的父王”）。

(2)改革政体。皇太极时设立内三院（国史、秘书、弘文），各设大学士一人，分管诏令、文书诸事，不参预军国政务。多尔衮集中权力后，依仿明制，内三院为六部之首，成为中枢机构，大学士兼领六部尚书衔。1648年，增设六部汉人尚书，满汉兼用。各部尚书以下的官职，也任用了一批汉人降官，但满人官员处于优越的地位。由于任用大批汉官，也使满洲贵族势力受到一定的限制。

(3)地方官依明制，设置总督巡抚和州县官。边疆地区则由将军统辖。

(4)制定法律，推行继奉帝统的传统、尊孔崇儒、满汉通婚等制。

1650年，多尔衮病死，时年38岁。第二年，顺治帝下诏追削多尔衮封爵，籍没家产人官。到乾隆时，又恢复睿亲王封号。多尔衮摄政期间，奠定了清王朝的基业。