明初，朱元璋为加强思想控制，大兴文字狱，凡是与皇帝意愿相违背的思想、言论，都被视为“大逆不道”。杭州府学教授徐一夔吹捧朱元璋的贺表中说：“光天之下，天生圣人，为世作则。”这句话被认定是辱骂他当过和尚（“生”音同“僧”），作过贼（则），因而被处以死刑。从1384年至1396年，有大批文入学者因触犯文禁或忠言直谏而死于朱元璋屠刀之下。