1374年（洪武七年），明政府颁行《大明律》。

朱元璋称帝前，即令人修订法律，1374年制成《大明律》。《大明律》是以《唐律》为蓝本，共十二篇六百零六条，克服了元朝法例条格冗繁的弊病。经过1397年的进一步修订，《大明律》成为中国封建社会更为完备的法典。

《大明律：》共分三十卷，篇目有名例一卷，包括五刑（笞、杖、徙、流、死）、十恶（谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱）、八议（议亲、、议故、议功、议贤、议能、议勤、议贵、议宾），以及吏律二卷、户律七卷、礼律二卷、兵律五卷、刑律十一卷、工律二卷，共四百六十条。与前代相比，在量刑上大抵罪轻者更为减轻，罪重者更为加重。前者主要是指地主阶级内部的诉讼，后者主要指对谋反、大逆等阶级镇压的严厉措施。不准“奸党”，“交结近侍官员”，“上言大臣德政”等，反映了明朝初年朱元璋防止臣下揽权，交结党援的集权思想。